Ambassadeur incontournable du style musical slack key, Makana se produira le 18 novembre à North Vancouver. Guitariste hors pair, le natif d’Hawaï (États-Unis) transmet l’amour de son île et sa passion pour la musique, pure et authentique.
Écouter un guitariste jouer de la musique slack key, c’est voyager sur l’archipel d’Hawaï. C’est en effet sur ce groupe d’îles du Pacifique que ce style musical a vu le jour dans les années 1800 avec l’arrivée de la guitare. « Les Hawaïens ont en fait détendu les cordes de l’instrument car ils chantaient des notes assez hautes. Ils ont donc relâché les clés afin d’atteindre ces accords, explique Makana. Et quand on écoute l’ouverture de ces accords, c’est Hawaï que l’on entend… » Tout comme l’Espagne est le berceau du flamenco, le Brésil celui de la bossa nova, Hawaï et le slack key sont indissociables. Il faut ajouter « qu’au sein de ces accords, on joue à la fois le rythme et la mélodie, pour, au final, interpréter trois parties d’un seul coup… C’est l’aspect technique. Mais il ne faut pas oublier l’aspect émotionnel. C’est un style tellement unique, difficile à traduire en mots. »
Makana et sa guitare.
Slack key et au-delà
C’est à un très jeune âge que Makana croise le chemin de ce style musical dont il est aujourd’hui le représentant le plus éminent. Chemin qui n’était pas tracé d’avance, car l’apprentissage du slack key se transmet à l’origine uniquement au sein du cadre familial. « J’ai eu beaucoup de chance de rencontrer quelques-uns des maîtres de la discipline lors d’un festival lorsque j’étais enfant. Ma mère les a plus ou moins suppliés de m’enseigner [cet art]. » Depuis maintenant 25 ans, le musicien américain se consacre au slack key, mais n’oublie pas non plus de cultiver d’autres influences qui lui sont chères. « J’ai pu apprendre des plus grands, continue Makana, comme Gabby Pahinui, mon professeur, mais aussi le célèbre Sonny Chillingworth. Ce sont deux grandes influences pour moi. Mais il y en a bien d’autres. Si je devais faire la liste, j’en aurais pour deux jours, car ma musique va au-delà de la musique slack key, qui reste ma base. »
« Les musiciens possèdent un large éventail pour s’exprimer »
Dans son dernier album, c’est d’ailleurs à la Musique avec un grand M que Makana a voulu rendre hommage en revenant à l’essence même de cet art. « Mon nouvel album est un double album, précise-t-il. Le premier s’appelle Raw et le second Root. Il a été créé pour célébrer mon 25e anniversaire en tant que guitariste slack key avec 25 morceaux. Raw (brut/pur en anglais) a été enregistré avec un son monophonique, avec un seul micro raccordé à un enregistreur, dans un sous-sol, comme le faisaient les anciens musiciens de blues. Je compose beaucoup de musique et j’interprète également des chansons des années 1960. Une des chansons est par exemple une bossa nova, et lorsque je la joue à Los Angeles, je suis accompagné du plus grand percussionniste brésilien, Carlinhos de Oliveira… Les musiciens possèdent un large éventail pour s’exprimer. »
En pleine tournée sur la côte ouest de l’Amérique du Nord, Makana fera escale en novembre en Colombie-Britannique. Rien de mieux que de s’exprimer sur une scène face à un public, en direct, où chaque concert est unique. « Je ne planifie jamais mes spectacles, précise-t-il. Je monte sur scène et m’adapte à l’humeur du public… Durant un de mes concerts, les spectateurs vivent une expérience intense avec la musique d’Hawaï et un style slack key très authentique. Mais je les entraîne aussi au-delà, avec des influences blues et aussi folk… » Un voyage musical à Hawaï et bien au-delà.
Makana en concert
Le 18 novembre à 20h
Au BlueShore Financial Centre for the Performing Arts, North Vancouver
