Daniel Rios pour l’ouverture du score juste avant la pause.
Une revanche à prendre
Les Whitecaps retrouvaient leur dernier adversaire de la saison régulière, Dallas, contre qui ils s’étaient inclinés 2-1 la semaine dernière. L’occasion de corriger le tir et de montrer un autre visage. D’entrée, Vancouver impose le rythme : pressing haut, circulation fluide et engagement total. Thomas Müller donne le ton, multipliant les appels et orchestrant le jeu offensif.
Dès la 2ᵉ minute, Müller allume la première mèche : une frappe puissante repoussée par le gardien texan. Le ton est donné. Dix minutes plus tard, Berhalter s’offre à son tour une belle opportunité, mais bute lui aussi sur un portier en grande forme. Les occasions s’enchaînent ensuite pour Sabbi, doublement dangereux à la 18ᵉ et à la 21ᵉ minute, sans réussite. Le BC Place retient son souffle.
Une domination totale récompensée avant la pause
Dallas subit, recule, et peine à sortir de son camp. Les Whitecaps monopolisent le ballon (70 % de possession à la 35ᵉ minute), combinent bien, mais manquent encore de justesse dans le dernier geste. Ahmed, très actif sur son couloir, voit lui aussi sa tentative repoussée par un gardien héroïque. Trois corners consécutifs ne suffisent pas à faire la différence, et Vancouver frôle même la punition sur une contre-attaque adverse.
Mais à force d’insister, la délivrance arrive. À la 43e minute, sur un centre parfait d’Ahmed, Rios surgit au point de penalty et catapulte le ballon de la tête au fond des filets 1-0, le BC Place explose. Ce but vient logiquement récompenser une première mi-temps à sens unique, totalement maîtrisée par les Whitecaps.
Müller, maître du tempo
Retourné acrobatique de Müller, tout proche de doubler la mise.
Au retour des vestiaires, Vancouver repart sur le même rythme. Sabbi frôle le poteau gauche à la 57ᵉ minute avant de provoquer un penalty deux minutes plus tard, fauché dans la surface par un défenseur dépassé. Sans trembler, Thomas Müller transforme la sanction avec toute son expérience. 2-0, et une nouvelle ovation pour le champion du monde 2014, acclamé par le public du BC Place.
Dallas tente de réagir, mais le gardien vancouvérois reste vigilant sur la seule vraie occasion texane du match. La tension monte, les fautes se multiplient, notamment une intervention musclée sur Ocampo, très en vue. L’arbitre dégaine plusieurs cartons jaunes, dont un pour le numéro 3 de Dallas, proche de l’expulsion.
La jeunesse conclut le travail
Les Whitecaps exultent après le but du break.
À la 66ᵉ minute, Jesper Sørensen fait tourner : Ríos, buteur, cède sa place à une jeune recrue automnale, tandis que le milieu est entièrement renouvelé à la 76ᵉ minute pour apporter de la fraîcheur. Les Whitecaps continuent de dominer les débats et gèrent parfaitement la fin de rencontre, avec un Müller omniprésent.
C’est finalement le jeune milieu Kenji Cabrera, 22 ans qui scelle définitivement le sort du match à la 88e minute, en renard des surfaces. 3-0, score final. Une victoire nette, sans bavure, qui confirme la montée en puissance des Whitecaps depuis la fin de la saison régulière. Le BC Place peut exulter : la mission est accomplie.
Regards tournés vers le match retour.
Cette victoire permet aux Whitecaps de prendre une option sérieuse avant le match retour à Dallas, prévu le samedi 1er novembre. En cas de nouveau succès, ils se qualifieraient directement pour les demi-finales, où ils pourraient retrouver les LAFC, tombeurs des Whitecaps à ce même stade la saison dernière.
En revanche, une défaite à Dallas forcerait la tenue d’un match décisif à Vancouver le jeudi 06 novembre.
Une chose est certaine: Les Whitecaps affichent désormais haut et fort leurs prétentions au titre.
