Chant’Ouest pose ses valises pour la première fois à Victoria. Concours et spectacle, l’évènement est ouvert aux artistes francophones de l’Ouest et du Nord canadien et les assiste dans leurs débuts dans le monde compétitif de l’industrie musicale.

Le 19 septembre, organisé pour la première fois à Victoria, le tremplin musical Chant’Ouest met en scène quatre artistes provenant des quatre provinces de l’Ouest : Manitoba, Saskatchewan, Alberta et Colombie-Britannique. Ils s’affronteront au théâtre McPherson Playhouse.

Chant’Ouest rassemble des artistes en herbe. | Photo de Chant’Ouest

Un tremplin pour artistes débutants

Pour Jean-François Packwood, Directeur du Conseil culturel et artistique francophone de la Colombie-Britannique (CCAFCB) qui accueille le projet cette année en association avec la Société francophone de Victoria, il s’agit d’un véritable tremplin pour jeunes artistes.

« Des artistes comme Isabelle Longnus (C.-B.), Mireille Moquin (AB), Véronique Poulin (SK) ou Marijosée (MB) ont tous participé au Chant’Ouest dans le passé et composent aujourd’hui le bassin d’artistes de l’Ouest et du Nord. »

Aux yeux de l’organisateur, il s’agit d’un billet d’entrée dans le milieu très prisé de l’industrie du disque pour ces artistes débutants. D’ailleurs, aussitôt arrivés, ils sont pris en charge et reçoivent une formation individuelle dispensée par des professionnels.

Et leur participation ne s’arrête pas là. « Plusieurs [gagnants] viennent aussi composer l’équipe de production des éditions suivantes : cette année par exemple, Daniel Roa (MB), lauréat en 2006 sera le directeur artistique et Shawn Jobin, ancien participant sera l’artiste invité, et parrain de l’évènement. »

Depuis sa création par les organismes culturels de l’Ouest et par Radio-Canada, en 1990, le Gala Interprovincial de la Chanson, alors présenté à la Faculté Saint-Jean, à Edmonton a fait un petit bout de chemin.

Le Chant’Ouest – comme on l’appelle depuis 1997 – est le seul concours de la chanson francophone au Canada à se déplacer annuellement d’une province ou d’un territoire à l’autre. Les communautés de l’Ouest et du Nord l’accueillent à tour de rôle, le plus souvent avec des équipes entièrement nouvelles.

Depuis, 150 artistes différents de l’Ouest et du Nord se sont succédés au fil des 23 éditions. Avec le temps, la sélection de candidats semble se resserrer. Le premier niveau de sélection se fait par les provinces. Les candidats doivent présenter un répertoire en français, résider dans une des provinces de l’Ouest ou des Territoires pendant au moins un an, et bien sûr, ne pas avoir d’entente avec une maison de disque.

Si, de manière générale, ce concours accepte les candidats uniquement interprètes, cette année, affirme Packwood, tous les candidats sont auteurs, compositeurs et interprètes. « Ils présentent uniquement des compositions inédites, » précise l’organisateur.

Les gagnants remportent deux places en demi-finale au Festival international de la chanson de Granby (FICG) de 2014, « un évènement-phare pour la relève musicale, » d’après Jean-François.

Plusieurs prix sont remis lors de cet évènement. Pour le finaliste, cela représente une aide considérable dans l’industrie musicale avec un enregistrement d’album et un encadrement continu sur une année.

Une célébration de la langue française à Victoria

Pour Christian Francey, le Directeur général de la Société Francophone de Victoria, l’évènement représente une nouvelle occasion pour les amoureux de la langue française de se retrouver, et de célébrer la chanson francophone.

Chant’Ouest vient s’ajouter à la liste déjà bien remplie des évènements conduits en français, qui d’après lui, sont toujours bien accueillis sur l’île.

En effet, le français est très présent à Victoria, grâce à une large communauté de francophones et de francophiles. « On estime qu’il y a 7000 personnes de langue maternelle française à Victoria, et plus de 30 000 francophiles. »

Mais malgré cette communauté dynamique, il affirme n’avoir aucune idée du nombre de personnes qui viendront à Chant’Ouest.

« On ne sait jamais en avance ! » s’exclame-t-il avec le sourire. « Le public de Victoria est très connu pour acheter ses billets à la dernière minute ! »

Chant’Ouest Gala des artistes
19 septembre à 19h
McPherson Theatre
Billets de $10 à $20.
http://www.chantouest2013.com