Le Secrétariat des Affaires francophones de la Colombie-Britannique (C.-B.) a attribué durant l’été une subvention de 250 000 $ à six organismes communautaires. L’objectif est d’encourager le développement de projets qui contribueront à favoriser l’accès aux services en français dans la province.
Géraldine Garnier – IJL – Réseau.Presse – Journal La Source
D’après les données du recensement de 2021 de Statistique Canada, la majorité des francophones de la C.-B. résident dans les grands centres urbains : 20,5% des personnes ayant le français comme langue maternelle habitent l’île de Vancouver et la Sunshine Coast, et 58,1% vivent dans le sud-ouest du Grand Vancouver.
Plusieurs communautés francophones établies dans d’autres régions de la province souhaitent elles aussi avoir accès à des services en français. Grâce à l’attribution de ces six subventions, Victoria appuie également les projets d’organismes situés à Prince George et à Nelson
L’attribution de la subvention a pour principal objectif de renforcer l’accès aux services en français en Colombie-Britannique | Unsplash, Mathias Reding
Vers un accès aux services en français amélioré
Plusieurs organisations provinciales œuvrant auprès des communautés francophones constatent des défis similaires : les populations linguistiques minoritaires cherchent non seulement à accéder à des services dans leur langue, mais aussi à lutter contre l’isolement social.
Entrée en vigueur le 1er avril 2024, la Politique en matière de services en français en C.-B. vise à améliorer l’offre destinée aux francophones.
L’exemple de la région des Kootenays Ouest
L’Association des francophones des Kootenays Ouest (AFKO) regroupe près de 200 membres répartis sur le territoire qu’elle dessert, de Nelson à la vallée de Slocan, en passant par Rossland, Kaslo et Crawford Bay.
Eloïse Speleers, directrice générale de l’AFKO, se réjouit de la subvention qui servira à développer, d’ici juin 2026, un annuaire en ligne regroupant les services et les ressources en français dans les Kootenays Ouest.
« Trouver en ligne un médecin, un avocat ou un service, tel que WorkBC, qui offrent des services en français constitue une ressource précieuse pour faciliter la vie des francophones sur l’ensemble du territoire », déclare-t-elle.
Mathieu Zeziola, francophone installé avec sa famille à Nelson, raconte son expérience. « Quand j’ai dû faire appel à un entrepreneur, il m’a été plus facile de m’exprimer et d’expliquer mon besoin en français, ma langue maternelle. La communication a été beaucoup plus fluide, je me suis immédiatement senti à l’aise.»
Visibilité et notoriété
Par ailleurs, Eloïse Speleers mentionne que la subvention vise aussi à soutenir l’activité des entrepreneurs francophones.
Comme le souligne la directrice générale, ce projet bénéficiera à l’ensemble de la communauté. « Grâce à cet annuaire numérique interactif des services, nous voulons donner plus de visibilité aux entrepreneurs et permettre aux résidents de la région d’accéder facilement à diverses ressources, même dans les endroits les plus isolés », précise-t-elle.
Mathieu Zeziola, membre du conseil d’administration de l’Association des francophones des Kootenays Ouest, souhaite encourager l’esprit entrepreneurial | courtoisie
« Recenser les services offerts en français peut aussi attirer de nouvelles personnes désireuses de s’installer ici », ajoute Mathieu Zeziola.
Entrepreneur passionné, le membre du conseil d’administration de l’AFKO insiste sur l’importance de mettre en valeur les atouts francophones du territoire. « Une francophonie dynamique attire le tourisme et incite les résidents à s’enraciner dans leur communauté ».
Renforcer les liens communautaires
Ces subventions de la province visent aussi à soutenir les initiatives locales. Selon la nouvelle Politique en matière de services en français en C.-B., il faut « réduire les obstacles qui pourraient empêcher les résidents de participer pleinement à leur communauté et contribuer à rompre leur isolement ».
Pour Mathieu Zeziola, les associations locales au service de la communauté francophone représentent des atouts majeurs pour la province. « Les services et les activités francophones proposées préservent la langue française, facilitent la création de liens entre francophones et permettent à la communauté de s’épanouir ».
En finançant des projets tant dans les grands centres que dans les régions les plus isolées, le gouvernement provincial apporte son soutien à la francophonie en C.-B.
