La Sechelt Hospital Foundation, dans la région de la Sunshine Coast en Colombie-Britannique, a tenu au début du mois de mars une séance d’information publique au Raven’s Cry Theatre afin de présenter les mesures prévues par les différents services d’urgence en cas de désastre naturel.
Julia Chenu – Initiative de journalisme local – Journal La Source
Jane McDonalds, directrice générale de la Fondation de l’hôpital de Sechelt, affirme qu’il y a un vrai besoin de préparation à un événement météorologique | Fondation de l’hôpital de Sechelt
La séance d’information faisait partie d’une série de conférences intitulée MedTalks. Le public est venu en grand nombre pour assister à l’événement.
Jane McDonalds, directrice générale de la Fondation, a ouvert la séance par un constat. « Ces dernières années, nous avons souffert d’inondations, de tornades, de séismes et de feux de forêt, et il existe une forte probabilité que ces intempéries se répètent. »
Elle rappelle que cette série de dérèglements climatiques a d’ailleurs provoqué l’organisation de la séance d’information. « Nous souhaitions rappeler les bonnes pratiques à adopter en cas de sinistre naturel qui mobiliserait les divers services d’urgence de la région, et informer la population des moyens de se préparer dès maintenant à la maison. »
Les responsables des différents services d’urgence sont unanimes : une préparation individuelle peut conduire à de meilleures réactions en cas de situations d’urgence, qui assureront la sécurité de tous.
« Il faut être capable d’évacuer en quelque minutes et, ne sachant pas combien de temps nous serons éloignés du foyer, se munir du strict minimum pour tenir plusieurs jours », précise Erin Wilson, coordinatrice des mesures d’urgence au district régional de la Sunshine Coast.
« Nous conseillons à la population de préparer un sac qui leur permet de tenir 72h, avec de l’eau, de la nourriture, une copie de leurs papiers d’identité, des médicaments, une trousse de premiers soins et de quoi rester au chaud. Et pareillement pour leurs animaux de compagnie », enchaîne-t-elle.
Toutefois, compte tenu de la géographie du territoire, l’idéal, selon Erin Wilson, serait de pouvoir être autonome pendant une semaine complète.
Accéder à l’information, un enjeu capital
Un plan d’évacuation multimodal est en cours d’élaboration afin d’anticiper les conditions d’une évacuation à grande échelle | Fondation de l’hôpital de Sechelt
Plusieurs intervenants sont d’accord : la perte des réseaux informatiques ou cellulaires ajoute souvent une complexité aux efforts déployés pour résoudre une situation de crise. « Et le risque est bien réel », soutient Dwight Davison, chef des pompiers de la caserne de Sechelt.
« En cas d’urgence, disposer d’informations fiables et à jour est essentiel », insiste le chef des pompiers. « Les différents services de secours seront déjà mobilisés par leurs interventions et ne seront pas disponibles si la population appelle les lignes téléphoniques d’urgence ou se rend sur place. Le plus prudent est donc de suivre les alertes sur l’application Voyent Alert. »
L’application, qui peut être programmée pour plusieurs zones géographiques, avertit les utilisateurs par courriel, SMS, notifications dans l’application, et par ligne téléphonique résidentielle.
Le sergent de la Gendarmerie royale du Canada responsable du secteur de la Sunshine Coast, Calvin Aird, également présent à la conférence, appuie les propos du chef Davison. « Chaque service essentiel relaiera de l’information dans un temps adéquat sur ses propres réseaux sociaux. Les organisations officielles sont celles qui fourniront la bonne marche à suivre, en cas d’évacuation par exemple. »
Erin Wilson ajoute que les services de la ville et du district prévoient également utiliser les lieux publics d’affichage et les panneaux situés aux bords de l’autoroute 101 de la Sunshine Coast.
Collaborer avec chaque service
Enclavée, la Sunshine Coast ne possède qu’une autoroute et compte sur une liaison par traversier pour se rendre sur le continent. Cette particularité géographique suscite chez de nombreux participants des inquiétudes quant à la faisabilité d’une évacuation à grande échelle et aux moyens qui seraient mis en place pour y parvenir.
Des craintes entendues, que Erin Wilson a tenté de tempérer pendant la séance d’information. « Un plan multimodal est en cours de création avec BC Ferries qui possède elle-même son propre plan en cas de désastre naturel. »
Grâce à des entraînements croisés entre les services de secours et même avec les forces armées et à des échanges réguliers entre les acteurs, dont la nation Shíshálh, le gouvernement provincial ou encore BC Ferries, les services d’urgence de la Sunshine Coast sont conscients des efforts à mener pour disposer des meilleures mesures en cas de catastrophe naturelle.
« Une bonne coordination entre tous les intervenants contribue à une évacuation efficace », indique Steve Reed, chef de la station BC Ambulance Service à Gibsons.
Si des questions liées au tourisme et à la santé restent toujours en suspens, les habitants ont pu obtenir de nombreuses réponses quant à l’organisation des secours.
« La séance d’aujourd’hui a rassemblé de nombreux participants. Nous espérons que notre message les aura sensibilisés et que l’information sera largement relayée », affirme Jane McDonalds.
Pour en savoir plus : www.sechelthospitalfoundation.
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