À l’heure où le monde connaît les déchirements de crises identitaires, politiques et religieuses, provoquant les plus importants déplacements de populations pour faits religieux dans l’histoire contemporaine, Multi-Cultural Ministries, une organisation sans but lucratif siégeant à Abbotsford et dirigée par David McLauren, s’emploie, dans le cadre de la découverte spatiale et spirituelle des édifices religieux qui parsèment la grande région de Vancouver, à promouvoir un multiculturalisme actif et harmonieux.

L’initiative de David McLauren et de Multi-Cultural Ministries a pour objectif de raffermir les liens entre communautés. Elle permet, par un parcours initiatique destiné tant au grand public qu’à des audiences plus spécialisées telles que les agences gouvernementales, les services sociaux, les associations professionnelles, les acteurs de l’éducation ou encore les organismes de police, de mieux appréhender le phénomène religieux, ses spécificités et son incidence sociétale.

David McLauren propose une tournée des lieux de culte du
Grand-Vancouver.

« Le multiculturalisme, c’est aussi surmonter les clivages religieux et les perceptions négatives telles que la ‘peur de l’autre’ ou les discriminations de caractère ‘raciste’. Nous menons une action d’information, mais aussi de promotion et de défense d’un espace multiculturel le plus élargi possible, visant à fournir les outils nécessaires à la compréhension et à l’acceptation des différences, notamment religieuses, en les incluant dans le panorama de notre société », déclare ainsi David McLauren.

Migrations et diversités religieuses… le nouveau binôme du multiculturalisme

En Colombie-Britannique, comme dans d’autres provinces, on a pu observer au cours des dernières décennies un renouveau de ferveur religieuse illustrée par une augmentation de la fréquentation des lieux de culte. Une tendance appelée à se confirmer dans le futur.

Dans le temps, la Vallée du Fraser était majoritairement peuplée de communautés mennonites et d’autres branches protestantes ayant fui la Hollande, l’Ukraine et l’ancienne Russie. De nos jours, comptant plus d’une centaine de langues parlées, le Grand-Vancouver est l’une des régions, après Toronto et Montréal, les plus démographiquement et culturellement diversifiées du Canada.

« Il faut que nous prenions tous bien conscience que ces résidents ne repartiront pas, ils sont ou deviendront citoyens du Canada… et nous devons vivre ensemble. Il est donc primordial de commencer par lier connaissance avec son voisin, à engager le dialogue, à s’entendre et se comprendre », souligne David McLauren.

Un voyage spatial et spirituel au sein des lieux de culte de la C.-B.

Guidé par David McLauren et son équipe de bénévoles, ce voyage s’inscrit dans une approche holistique de l’espace religieux. Les lieux de culte visités sont situés dans un périmètre géographique allant d’Abbotsford à Surrey et Richmond, débordant quelques fois sur Vancouver. Dans tous les cas, le soutien et l’adhésion des dirigeants et des membres des différentes communautés religieuses est total, reflétant de leur part une grande ouverture d’esprit.

Ces séminaires se déroulent le plus souvent sur une ou deux demi-journées, en fin de semaine. Ils débutent par un atelier d’orientation présentant l’intérêt de la démarche ainsi que son objectif. La visite d’un temple sikh ou bouddhiste, ou celle d’une mosquée et même parfois d’une église chrétienne, n’est pas une action spontanée pour la majorité des gens. « Nous tentons de leur apporter une vision et une perception interculturelles», ajoute David McLauren. En termes pédagogiques, l’attention du visiteur est attirée non seulement sur les différences, mais aussi sur les similarités existantes, visant à démontrer l’existence d’un « fonds de conscience universelle » et de valeurs morales communes, quelles que soient les cultures et les religions.

« Nous terminons ces visites par un repas pris en commun, en y associant des mets de tradition ethnique, comme le ‘karah prasad ou parshad’, un mets sucré fait d’un tiers de beurre, un tiers de sucre et d’un tiers de farine de blé ou semoule, offert aux visiteurs du temple sikh’. Cette approche mêlant le goût à la visite d’espaces sacrés permet aux visiteurs de mieux cerner l’ampleur de la dimension religieuse et culturelle.

Enseigner les religions, une vocation

Selon David McLauren, notre société moderne exige une adaptation continuelle aux nouveaux défis du multiculturalisme, matérialisés, entre autres, par l’accommodement à la diversité religieuse. Enseignant des religions, diplômé d’une Maitrise en études interculturelles de l’Université de Regina (Saskatchewan), David McLauren a grandi en Inde avant d’immigrer au Canada. «J’ai eu la chance dans mon enfance de vivre au quotidien le multilinguisme et la pluralité culturelle et religieuse, ambiante et florissante en Inde. Le lancement de ce programme interculturel, il y a déjà plus de quinze ans, était l’aboutissement de ma réflexion sur la condition humaine et les relations interculturelles.» Constatant que les visites des lieux de culte devenaient très populaires parmi ses classes d’étudiants, David McLauren jugea utile d’en faire bénéficier d’autres segments de la population.

Fort du succès rencontré en Colombie-Britannique, d’autres séminaires ont été conduits à Calgary (Alberta) et à Winnipeg (Manitoba). Avec Multi-Cultural Ministries, David McLauren apporte donc sa pierre à l’édifice du dialogue entre les groupes confessionnels. À ses yeux, la logique serait de formaliser ce projet dans le paysage multiculturel provincial. En complément, David McLauren a déjà identifié de nouvelles destinations insolites de visites telles que les célèbres cafés Starbucks, figurant, selon lui, en tête des nouveaux forums du dialogue multiculturel!

Le prochain séminaire de Multi-Cultural Ministries se tiendra le samedi 26 septembre 2015 de 9h à 14h à Richmond. Il comprendra la visite de cinq lieux de culte religieux ainsi qu’un repas ethnique.
Pour plus de renseignements : 604-897-4224 ou multiculturalministries@gmail.com