Autodidacte, Vaughn David a toujours évolué dans le monde du bois. Oeuvrant tout d’abord dans la charpenterie, il prend un tournant dans sa vie professionnelle et ressent un besoin de créer il y a douze ans. « J’étais trop stressé dans mon travail et je voulais la liberté de faire ça. Je n’ai jamais regretté », explique-t-il.

Après avoir étudié le bois et son séchage par lui-même à grand renfort de recherches sur Internet, il expérimente ensuite pendant environ deux ans avant d’aboutir à la création de son propre procédé. « Certains disent que je vis une vie monacale dans mon studio. J’y suis tous les jours », confie Vaughn David.

Vaughn David tiendra son exposition Integrity – Patience – Spirit au Pacific Arts Market du 1er au 28 février.

Une technique unique

Certaines pièces requièrent jusqu’à 500 heures de travail selon l’artiste : « Au final, ça peut prendre des années car il faut que le bois sèche correctement et à l’air, de façon naturelle. Avec le temps, certaines couleurs apparaissent, parfois jusqu’à 15 ans après la finition ! Les pièces vont continuer de s’enrichir, les couleurs vont s’intensifier. C’est ça, la beauté de mon procédé. »

Vaughn David fait corps avec le bois : « Quand vous faites tout à la main, que vous passez du papier de verre, que vous enduisez d’huile et que vous répétez ce procédé encore et encore, c’est beaucoup de travail mais cette couleur et l’éclat de cette couleur naturelle qui provient de ce bois sont exceptionnels. »

Le but de Vaughn David est d’affiner sa méthode mais il avoue que chaque étape demande beaucoup de recherches : « Le séchage du bois est un art en lui-même ». À long terme, le sculpteur souhaiterait transmettre son savoir : « Mon projet est d’enseigner mon procédé à quelques étudiants autochtones et être leur mentor. Je voudrais avoir quelques personnes qui travaillent au studio et qui créent des objets tout le temps », confesse cet amoureux du bois.

Un art au plus près de la nature

Vaughn David trouve son bois brut dans la région : « Ici, à Richmond, les ouvriers de la municipalité m’appellent lorsqu’ils coupent des arbres et qu’ils pensent qu’ils ont des pièces intéressantes. Je vais les voir et si c’est quelque chose que je veux, je le ramène à l’atelier et je commence à le travailler. » Il écume également les plages de la côte ouest et reste en liaison avec les autorités des parcs.

« Mon préféré, c’est le bois de cerisier. Puis le platane et le robinier et enfin, différents types d’érables », confie Vaughn David, tout en spécifiant que ce sont des bois exotiques mais qui poussent quand même sur la côte ouest.

Les huiles utilisées sont naturelles, tout comme le procédé de séchage à l’air libre, explique fièrement Vaughn David : « J’ai environ 300 pièces qui sèchent actuellement. Certaines mettent cinq à six ans à sécher parce qu’elles sèchent à l’air libre et naturellement. Je ne peux pas accélérer le procédé. Ça, c’est pour ceux qui veulent faire beaucoup d’argent avec ça. »

« L’Homme qui murmurait à l’oreille du bois »

C’est le surnom que plusieurs maîtres menuisiers lui ont donné. Au-delà des techniques, des couleurs et des textures, Vaughn David voit beaucoup plus dans la matière qu’il travaille : « Il y a quelque chose dans mes gènes qui fait que je regarde le bois et je peux savoir ce qu’il y a à l’intérieur. Je fais ça avec des arbres dont l’écorce est encore là. Je vois à partir de l’écorce ce qu’il se passe à l’intérieur. Il y a des compressions, de magnifiques écorces : je peux voir ça en regardant le bois. Je peux voir de quoi la pièce finie et son grain auront l’air. »

L’artiste admet humblement ne pas seulement mettre cette beauté en valeur mais entretenir une relation spirituelle forte avec le bois « tout en laissant le bois à son état naturel, en suivant en quelque sorte la feuille de route originelle. Quand j’affine le bois, je suis le grain et je cherche ses aspérités. »

Vingt œuvres de Vaughn David issues d’une centaine seront exposées au Pacific Arts Market tout au long du mois de février.

Site officiel de Vaughn David : www.vaughndavidstudio.com

Site du Pacific Arts Market : www.pacificartsmarket.ca