Sur la façade sud de la Polygon Gallery de North Vancouver est présentée jusqu’au 6 juillet 2025, l’œuvre Reflecting de l’artiste Sḵwx̱wú7mesh (Squamish) Xwalacktun qui représente les récits et traditions plurimillénaires de la Nation Sḵwx̱wú7mesh (Squamish), mais aussi la vivacité et la résilience de sa culture et de ses communautés.

De là, le contour d’une montagne se dessine. Mais en y portant plus d’attention, des motifs dessinés révèlent une seconde histoire, décrivent un animal légendaire et des récits se superposant au paysage de la Colombie-Britannique. Puis le regard se porte sur ces mots Time in Memorial (temps immémoriaux / le temps en mémoire). Avec Reflecting de l’artiste Xwalacktun, la Polygon Gallery expose une œuvre à la fois ancrée dans l’histoire d’hier et d’aujourd’hui, mettant ainsi en avant la diversité et la créativité des artistes autochtones de la côte Ouest en partageant les récits et l’histoire des peuples qui y vivent.

Cliché instantané

« Lorsque l’on pense à l’art autochtone, on imagine souvent des œuvres d’art en lignes-fortes stéréotypées, mais les artistes autochtones créent dans de nombreux styles et sur de nombreux supports », raconte Joelle Johnston, commissaire de l’exposition et chargée de la liaison avec les communautés autochtones et de la sensibilisation dans les communautés pour la Polygon Gallery. Elle se réjouit d’accueillir l’œuvre de Xwalacktun
à l’occasion du mois national des populations autochtones, mais aussi de mettre en lumière un artiste aussi inventif, laissant libre cours à son talent pour raconter des récits ancestraux grâce à des matériaux modernes et divers. Joelle Johnston ajoute que lors d’une présentation de Reflecting lors d’une conférence à la Polygon Gallery, l’artiste a expliqué qu’il avait vu [la silhouette d’]une créature dans la montagne, qu’il avait pris une photo et qu’il avait ensuite griffonné dessus. »
De ce premier cliché instantané aussi époustouflant par la beauté grandiose de Nch’ḵay̓, ou Mont Garibaldi, que par le magnétisme provenant des dessins ajoutés par l’artiste est née
Reflecting.

Leçon importante

Et c’est en partie l’histoire de cette montagne et de son lien avec les peuples autochtones de la région qui est le sujet de cette œuvre d’art mixte. Nch’ḵay̓ / le Mont Garibaldi fut, selon les histoires préservées et partagées de générations en générations dans les communautés autochtones, le refuge salvateur pour les peuples de la Côte ouest lors de la Grande Inondation. « L’histoire de la Grande Inondation représente non seulement la résilience du peuple Squamish, mais aussi la vision que nos ancêtres avaient pour les générations futures. C’est aussi une leçon importante sur le respect de la terre et la nécessité de ne pas prendre plus que ce dont nous avons besoin », explique Joelle Johnston avant de poursuivre « lorsque les choses se déséquilibrent, nous en subissons les conséquences. »

Ce récit ancestral de la Grande Inondation semble avoir un caractère universel et intemporel. De nombreuses autres cultures possèdent des récits fondateurs similaires.

Mémoire

L’histoire de la Grande Inondation peut également faire écho aux mots Time in Memorial, jeux de mots poétiques entre l’expression « temps immémoriaux »
(time immemorial en anglais), utilisée pour décrire les traditions des peuples autochtones, et « le temps en mémoire » (time in memorial en anglais dans le texte d’origine) ou la nécessité de se souvenir de ces récits, de cette histoire transmise à travers les générations.

« Je veux que les gens prennent un moment pour réfléchir à l’histoire des peuples autochtones ici au Canada », de conclure Joelle Johnston avant d’ajouter : « Xwalacktun a judicieusement appelé son œuvre Reflecting, car on y voit le reflet de Vancouver, mais il souhaite également que les passants et passantes réfléchissent à l’histoire de cette terre et de ce peuple. »

Pour plus d’informations sur Reflecting par Xwalacktun, visiter :
www.thepolygon.ca/exhibition/xwalacktun-reflecting

La Polygon Gallery est ouverte au public du mercredi au dimanche, au 101 Carrie Cates Court de North Vancouver (V7M 3J4). Visitez : www.thepolygon.ca