Lors de la treizième édition de la Semaine nationale de l’immigration francophone, qui se déroule du 2 au 8 novembre, les organismes d’accueil et d’intégration en Colombie-Britannique (C.-B.) comptent, à l’instar de leurs homologues des autres provinces, souligner la contribution des immigrants sous le thème « Merci d’enrichir notre francophonie ».

Marie-Paule Berthiaume – Initiative de journalisme local – Journal La Source

Organisée par la Fédération des communautés francophones et acadiennes, en collaboration avec le Réseau en immigration francophone (RIF), dont fait partie la Fédération des francophones de la Colombie-Britannique (FFCB), cette semaine a pour objectif de « rassembler les francophones, peu importe leurs origines ».

Le rôle de la FFCB et du RIFCB

Dans la province la plus à l’ouest, Orly Mulanga est gestionnaire Immigration-RIFCB à la FFCB. Elle travaille en étroite collaboration avec les organisations francophones pour faciliter l’intégration des immigrants francophones dans les communautés locales.

« La Semaine permet de travailler à consolider les chemins menant à l’intégration des immigrants. Nous voulons créer un cadre où règnent cohésion et collaboration. L’initiative est aussi l’occasion idéale de valoriser l’immigration francophone et, bien sûr, de souligner la diversité de notre communauté linguistique en situation minoritaire », explique-t-elle.

Elle insiste sur l’importance des liens humains dans ce processus. « Au-delà des services offerts, il y a une communauté vers laquelle les nouveaux arrivants peuvent se tourner pour tisser des liens et partager des valeurs culturelles communes, pour faciliter leur intégration. »

Selon la gestionnaire Immigration-RIFCB, la Semaine permet de reconnaître le travail des intervenants et la contribution des nouveaux arrivants à la vitalité économique et sociale du pays. « L’apport des immigrants francophones à la croissance du Canada et de la C.-B. est indéniable. D’où le choix du thème “ Merci d’enrichir notre francophonie ”. »

Elle invite le public à consulter le site du RIFCB pour découvrir un calendrier d’activités : ateliers, soirées multiculturelles, cercles de parole, rencontres sociales et activités créatives, qui permettent aux participants de se rassembler, de pratiquer le français et de découvrir les services d’accueil et d’intégration en C.-B.

Originaire de la République démocratique du Congo et immigrée elle-même depuis cinq ans, Orly Mulanga apporte une perspective personnelle sur les enjeux de l’immigration. « Je comprends bien les défis de l’immigration et l’importance de disposer d’un réseau francophone pour accompagner les nouveaux arrivants. »

Deux communautés francophones accueillantes en C.-B.

Certaines villes se distinguent par leur engagement dans l’accueil des immigrants. En 2019 et 2024, les villes de Prince George et Nanaimo ont été choisies comme Communautés francophones accueillantes (CFA), un programme parrainé par Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada, qui cherche à créer des environnements inclusifs où les nouveaux immigrants peuvent s’épanouir en français.

Selon les données de Statistique Canada publiées en 2021, près de 6 400 personnes, soit 6,7 % de la population de Nanaimo, parlent français — dont 1 200 l’ont comme langue maternelle et 5 200 comme langue seconde — sur une population totale de 99 863 habitants.

L’Association des francophones de Nanaimo (AFN), qui existe depuis les années 1970, joue un rôle de premier plan dans l’intégration des francophones sur l’île de Vancouver. En plus de ses événements culturels, l’organisation soutient désormais les démarches administratives et professionnelles des nouveaux arrivants.

« Être une communauté francophone accueillante, c’est offrir des services en français pour faciliter leur adaptation au pays. Nous avons du personnel dévoué pour accompagner les nouveaux arrivants dans leurs démarches et les aider à s’intégrer », précise Ray Indoo, récemment engagé comme agent de liaison de la CFA Nanaimo pour l’AFN. « Nous travaillons aussi sur les compétences linguistiques et la préparation à l’emploi, autant en français qu’en anglais. »

Ray Indoo constate déjà les effets positifs de la désignation CFA : « Nous accueillons de plus en plus de personnes issues de l’immigration à nos activités. Même notre conseil d’administration est plus diversifié qu’avant. »

L’AFN prendra part, en compagnie de plusieurs organismes de la province, au Sommet sur l’immigration francophone de la Colombie-Britannique chapeauté par le RIFCB, qui aura lieu le vendredi 7 novembre. 

« Le Sommet rassemblera les acteurs du domaine de l’immigration pour échanger sur les bonnes pratiques et entendre les témoignages des bénéficiaires des services, notamment en provenance de Nanaimo », indique Orly Mulanga.

Pour consulter la liste complète des activités en C.-B. associées à la Semaine nationale de l’immigration francophone, rendez-vous sur www.rifcb.ca.