Le Conseil scolaire francophone (CSF) et la Fédération des parents francophones de la Colombie-Britannique ont lancé l’initiative « Tiens-moi la main, j’embarque! » (TMMJ) en novembre 2012. Treize ans plus tard, ce programme prépare toujours les futurs élèves et leurs parents à la rentrée en maternelle.

Marie-Paule Berthiaume – Initiative de journalisme local – Journal La Source

Kristiane Albert, conseillère pédagogique au bureau central du CSF, indique que le programme TMMJ offre aux enfants de 4 ans et à leur famille une série de rencontres durant l’année qui précède leur entrée en maternelle. « L’objectif est de familiariser les enfants avec l’école et son personnel tout en engageant activement les familles dans cette préparation. Les activités proposées incluent une chasse au trésor pour découvrir l’école, un suivi individualisé et quatre rencontres mensuelles. »

« Nous remarquons une meilleure préparation scolaire. Les enfants connaissent déjà l’école, ils ont développé des habiletés cognitives, motrices et langagières, et ils sont moins anxieux à la rentrée », explique-t-elle, ajoutant que les enfants se font aussi des amis avant le début des classes, ce qui facilite la transition.

La conseillère pédagogique souligne que le programme profite également aux parents. « TMMJ renforce leur sentiment d’appartenance à la communauté francophone. Ils découvrent l’école, rencontrent le personnel et reçoivent des stratégies d’apprentissage pour soutenir leur enfant en français à la maison. Les familles ont également l’occasion de tisser des liens entre elles, un atout précieux en contexte minoritaire. » 

Le point de vue de l’enseignante

Noémie Lachambre, enseignante de maternelle à l’école Norval-Morrisseau du CSF à Vancouver, anime ce programme depuis cinq ans. « TMMJ commence par une chasse au trésor en novembre, ce qui permet aux enfants de découvrir la bibliothèque, le gymnase et les salles de classe. Pendant ce temps, leurs parents reçoivent de l’information sur le programme et sur le développement de leur enfant. »

Une séance entre l’enseignant et l’élève est prévue en début de programme pour détecter d’éventuelles difficultés et offrir un soutien adapté.  « Cette évaluation rassure la plupart des parents », explique-t-elle. « Le vert signale un développement attendu pour l’âge de l’enfant, tandis que le jaune ou le rouge n’est pas forcément inquiétant, mais il permet de proposer des activités à la maison et parfois même, un suivi plus resserré de la part de l’enseignant. »

Tout au long de l’année, les familles assistent aux séances de groupe dirigées par un enseignant et un assistant pédagogique. Ces rencontres permettent notamment aux enfants d’emprunter des jeux et des livres en français. « Les activités sont organisées autour de thèmes tels que les animaux ou les parties du corps. Elles comprennent des routines telles que s’asseoir en cercle, saluer ses camarades et attendre son tour. Ces moments donnent aux enfants l’occasion de créer des liens avec leur enseignant avant la rentrée scolaire », explique Noémie Lachambre.

Le point de vue de la maman

Mère d’Anton et de Magnolia, Ella Simon a observé ses deux enfants participer au programme TMMJ. La jeune maman et son mari sont « soulagés » d’avoir pu progressivement accompagner leur fille « très timide et anxieuse » à sa première rentrée scolaire.

Ella Simon est d’avis que cette approche graduelle a permis à Magnolia de se sentir prête le jour de la rentrée scolaire. « Elle a enfilé son sac à dos et elle est entrée à l’école comme si de rien n’était. La transition n’a pas été brutale, puisqu’elle avait commencé son intégration plusieurs mois avant le début de l’année scolaire. »

Un souvenir marquant lui revient : « Au cours d’une séance, les enfants devaient préparer leur collation par eux-mêmes. Pour la première fois, ma fille, qui n’avait jamais été autonome à ce niveau-là, a pelé son orange toute seule. C’était un geste simple, mais déterminant dans son cheminement vers l’autonomie. »

« Le programme inclut également des activités familiales et communautaires, comme le petit déjeuner d’hiver ou le barbecue d’été de l’association des parents. Ces événements favorisent les échanges entre les familles et l’intégration à la vie scolaire, renforçant le sentiment d’appartenance à la communauté », affirme Ella Simon pour qui cette initiative fut « une chance inestimable ».

Un message aux futurs parents

Noémie Lachambre encourage les nouvelles familles à former des groupes de discussion ou à organiser des rencontres en dehors du cadre scolaire. « Investir du temps dans la préparation de la rentrée d’un enfant à la maternelle est réellement bénéfique », affirme l’enseignante de maternelle. 

Pour en savoir plus : www.csf.bc.ca/nos-programmes/petite-enfance