Le Cercle des Canadiens français de Prince George (CCFPG) propose des repas mensuels destinés aux aînés francophones. Bien ancrée dans la communauté, cette initiative continue d’avoir pour but d’affermir les liens sociaux, de combattre l’isolement tout en offrant un espace où le français se vit au quotidien.

Louisa Sage – Initiative de journalisme local – Journal La Source

« Le Repas des aînés est l’une des activités les mieux établies du CCFPG, et ce depuis plusieurs années déjà », explique Hayushta Rittoo, chargée de projet au sein de l’organisme.

Elle précise que l’initiative a évolué avec le temps pour mieux répondre aux attentes des participants, en citant notamment l’introduction d’une thématique différente à chaque édition mensuelle. « Qu’il s’agisse d’un repas autour d’un thème culturel, d’un jeu de société, ou d’une célébration saisonnière, cela permet de renouveler l’expérience, de stimuler la curiosité des participants et de maintenir un fort engagement d’une rencontre à l’autre. »

Un espace pour créer du lien

Hayushta Rittoo souligne que ces repas jouent également un rôle essentiel dans la lutte contre l’isolement à Prince George, où les distances et le climat peuvent constituer de réels obstacles à la vie en communauté. « Ces rencontres offrent ainsi une occasion régulière et attendue de sortir de chez soi et de briser l’isolement. Le simple fait de partager un repas dans une atmosphère conviviale et bienveillante contribue directement au bien-être émotionnel et social des participants. »

« On y retrouve des résidents de longue date, profondément attachés à leur héritage francophone, mais aussi, parfois, de nouveaux arrivants qui cherchent à s’adapter et à s’intégrer dans leur nouvelle communauté », poursuit-elle.

Hayushta Rittoo rappelle enfin que la dimension linguistique de ces rencontres demeure incontournable. « En permettant aux participants d’échanger, de rire et de partager en français, ces repas contribuent activement au maintien et à la transmission de la langue. »

Une expérience personnelle et collective

Pour Eveline Bergeron, une francophone originaire de Jean-Côté, en Alberta, née en 1949, ces rencontres prennent un sens particulier. « Le français est une partie importante de qui je suis dans le plus profond de mon cœur, car il me rappelle mon enfance et les moments passés avec ma famille. Chaque mot évoque en moi des souvenirs précieux et façonne mon identité. »

Arrivée à Prince George avec son époux en 1978, ils sont devenus membres du CCFPG, ce qui leur a permis « d’établir des liens précieux avec d’autres familles francophones et de participer à de nombreuses activités culturelles ».

Aujourd’hui, elle décrit ce rendez-vous du Repas des aînés comme « une occasion merveilleuse pour jaser, célébrer les bonnes nouvelles, soutenir ceux et celles dans la tristesse, et s’amuser ensemble ».

Après le repas, les membres participent à des jeux de société ou assistent à une présentation, comme celle proposée en avril dernier. « Monique Rheault Carson a raconté l’histoire de Pâques avec des belles illustrations peintes à l’aquarelle par elle-même, une artiste visuelle », précise cette habituée de ces rencontres.

Une tradition bien ancrée

Eveline Bergeron situe ces rencontres dans un contexte historique plus large de l’organisme, en soulignant que le repas des aînés figure dans la programmation annuelle depuis 1988, à l’occasion de la semaine du festival d’hiver FrancoFun.

« Cependant, en 2002, souhaitant se rencontrer plus souvent, les aînés ont proposé un repas-partage mensuel, où chacun apporte des entrées, des plats principaux et des desserts pour le dîner », poursuit-elle. « Depuis, ils se sont retrouvés chaque mois autour d’un repas dans une ambiance chaleureuse et amicale, dans une salle décorée toujours avec soin au centre communautaire du Cercle. »

La septuagénaire et membre de longue date du CCFPG indique également que ces rencontres ouvrent la voie à d’autres activités au sein de la région, telles que des randonnées à Barkerville et dans la forêt d’Ancient Forest, ainsi qu’une visite du vignoble Northern Lights Estate Winery.

« J’invite tous les francophones et francophiles de 50 ans et plus de la région à devenir membres de l’association et à participer au repas mensuel des aînés pour découvrir cette belle expérience en français, profiter d’un moment convivial et élargir leur cercle d’amis », poursuit Eveline Bergeron.

Pour en savoir plus : ccfpg.ca/activites/repas-des-aines-3/