La 29e édition du Eastside Culture Crawl se tient cette année du 20 au 23 novembre prochains. Un évènement maintenant devenu incontournable qui cherche à jeter un coup de projecteur sur la scène des arts visuels à Vancouver.

Au fil des ans, le festival continue de gagner en envergure et en influence. Pendant quatre jours, ce sont plus de 500 artistes qui exposeront dans 80 bâtiments localisés dans les quartiers est de Vancouver. Le but de ce rendez-vous est de promouvoir les œuvres des étoiles montantes du milieu artistique ou d’artistes de renommée, qu’ils soient peintres, bijoutiers, sculpteurs, ébénistes, tisserands, potiers, graveurs, photographes ou encore souffleurs de verre, dans leur propre environnement de travail, tout en offrant au grand public un accès privilégié aux coulisses. « C’est une occasion unique d’échanger directement avec les artistes, ce qui n’est pas toujours le cas quand ces derniers exposent dans des galeries ou des musées », explique Esther Rausenberg, directrice artistique du Eastside Culture Crawl et l’une des fondatrices de l’évènement.

Dans un cadre plus intime, l’idée est de rendre l’art à la portée du grand public et d’encourager les plus curieux à s’intéresser à la création artistique locale. « Tous les ans, les artistes produisent de nouvelles œuvres, il y a toujours de nouvelles choses à découvrir », ajoute Esther.

Les artistes francophones seront au rendez-vous

Brigitte Potter Mael est l’une des doyennes du festival. Du haut de ses 82 ans, l’artiste assure avoir trouvé le secret d’une vie pleinement vécue : selon elle, « il faut être amoureux de son travail ». Originaire de l’Allemagne, Brigitte a étudié les beaux-arts à Montréal puis s’est laissée séduire par les paysages de la côte Ouest et s’est installée à Vancouver dans les années 90.

« J’aime parler de mon travail », souligne l’artiste avec un sourire. « Le public du Crawl est toujours très intéressé et curieux, peu importe l’âge, le genre, ou le milieu culturel », se réjouit-elle. « J’ai eu des conversations incroyables, les gens sont beaucoup moins timides dans ce cadre plus intimiste », révèle Brigitte. « Et inversement, je me suis vue m’ouvrir davantage et je pense que ça ne peut être que d’autant plus gratifiant des deux côtés. »

Dans sa nouvelle collection intitulée Sagesse végétale, Brigitte a tout simplement créé son propre alphabet. Pour cela, elle a utilisé 29 feuilles de chêne récoltées lors d’un séjour en Italie, qui représentent, notamment par la forme de leur tige, l’alphabet germanique.

Sur ses gravures, Brigitte retranscrit dans son nouveau langage, les écrits des poètes-philosophes romantiques allemands du début du XVIIIe siècle. « Je parle par le biais des arbres et de la nature d’idées, de philosophie et de poésie », résume l’artiste. « Je veux donner une voix aux plantes, car je trouve cela important de rappeler aux gens que ce sont des êtres vivants qui souffrent tout autant que nous. »

Tout comme Brigitte, la peintre Natalie Morissette travaille au sein des Parker Street Studios, un bâtiment emblématique de Vancouver vieux de 100 ans qui, sur ses quatre étages, abrite 140 artistes aux styles et disciplines variés. La plupart d’entre eux exposeront pour l’évènement. « C’est très excitant de partager tout ça ensemble, tout le monde se prépare activement », se confie Natalie.

Originaire de Montréal et installée à Vancouver depuis 1989, Natalie a d’abord fait carrière dans l’enseignement, la peinture lui servant alors d’exutoire. « Je peignais pour me soulager du stress du travail », raconte-t-elle. « Maintenant, j’ai trouvé une réelle communauté et j’ai une nouvelle relation avec le médium. »

Cette année, le public pourra découvrir dans son studio de nouvelles peintures florales et colorées, des pièces plus abstraites, ou encore des cartes pour la saison des fêtes, ainsi que sa nouvelle collection autour de l’enfance nommée Babyzoo.

Pour l’occasion, Natalie a aussi conçu des reproductions photo de ses peintures dans un plus petit format et surtout à des prix plus abordables. « Les pièces originales sont naturellement plus chères donc j’essaie de prévoir pour tous les budgets », reconnaît Natalie. « Je me permets de faire des choses que les gens aiment car ça me stimule », ajoute-t-elle. « La première fois que j’ai participé au Crawl, ce qui m’a surpris le plus, c’est le plaisir que je ressentais lorsque les gens découvraient mes toiles. »

Le Eastside Culture Crawl est un évènement unique en son genre qui permet de révéler la grandeur de la scène artistique locale. « Le Crawl, c’est vraiment spécial », assure Natalie. « C’est une belle fête qui donne une bonne idée de la richesse de la culture artistique visuelle à Vancouver. »