Faisant face à la hausse du coût de la vie et aux difficultés d’accès aux études postsecondaires, de plus en plus de nouveaux arrivants et de réfugiés qui résident en Colombie-Britannique se tournent vers les bourses offertes par l’organisme Immigrant Services Society of BC (ISSofBC). Cette association, qui accompagne les nouveaux arrivants dans leur intégration dans la province, prévoit cette année une hausse vertigineuse des demandes pour leurs bourses.

Céline Nebor – Initiative de journalisme local – Journal La Source

Pour Jonathan Oldman, le directeur général de l’organisme Immigrant Services Society of BC (ISSofBC), le rôle de son organisation va au-delà de l’aide administrative pure et simple. « À ISSofBC, notre mission essentielle est de soutenir les nouveaux arrivants en les aidant à réussir leur parcours, à créer et à établir des réseaux dans leur nouvelle terre d’accueil tout en stimulant leur confiance », souligne le responsable d’ISSofBC. Selon lui, l’immigration ne se limite pas seulement à débarquer dans un nouveau pays « il s’agit également et surtout d’insuffler un sentiment d’appartenance et d’arriver à maintenir cet espoir d’un avenir meilleur. »

L’accompagnement : un vecteur pour faciliter  l’intégration

« L’éducation et le développement des compétences sont des jalons importants pour parvenir à réussir et à s’adapter de façon durable au Canada », rappelle Jonathan Oldman.

Pour les étudiants immigrants et les réfugiés, l’adaptation au système d’éducation canadien représente souvent une étape complexe. « Les parcours scolaires interrompus, les barrières linguistiques et des réseaux limités peuvent affecter la confiance et la préparation académique », indique Sadaf Maqsoodi, coordonnatrice administrative des bourses d’études d’ISSofBC.

Selon elle, la réalité économique accentue ces difficultés. « La pression financière demeure l’un des plus grands défis, alors que plusieurs arrivent à reconstruire leur vie tout en assumant les frais de scolarité, le logement et le coût de la vie » poursuit-t-elle.

Le parcours de Sahar Esmailei, arrivée au Canada il y a quatre ans en provenance de l’Afghanistan avec sa famille, met en évidence les défis récurrents que les nouveaux arrivants doivent affronter. « J’ai postulé à plusieurs endroits et souvent je n’avais aucune réponse », explique-t-elle. « Parfois, je me demandais si mon CV était d’un bon calibre ou si je disais les bonnes choses en entrevue », raconte-elle dans un témoignage publié par ISSofBC,

Les démarches, une fois au Canada,  ne sont pas toujours des plus simples :  que ce soit pour la recherche d’emploi ou pour continuer des études. « Les étudiants se butent aux obstacles de systèmes éducatifs peu familiers, à des processus d’admission complexes et parfois à la non-reconnaissance des diplômes obtenus à l’étranger », observe Sadaf Maqsoodi.

Une demande en hausse pour les bourses d’ISSofBC

Face à ces obstacles, ISSofBC propose un programme de bourses destiné aux nouveaux arrivants souhaitant poursuivre des études postsecondaires ou développer de nouvelles compétences professionnelles.

 « Soutenir les étudiants immigrants et réfugiés représente aussi un investissement à long terme pour la Colombie-Britannique », martèle Jonathan Oldman.

Selon le directeur général d’ISSofBC, permettre aux nouveaux arrivants d’accéder aux études et au perfectionnement professionnel favorise non seulement leur intégration, mais contribue également à répondre aux besoins du marché du travail et à renforcer l’économie provinciale.

 « Des possibilités éducatives supplémentaires, y compris le perfectionnement des compétences, offrent aux nouveaux arrivants la chance d’atteindre leur plein potentiel ». « Une bourse, ce n’est pas seulement une aide financière. C’est aussi une reconnaissance du potentiel et du parcours de chaque étudiant », affirme la coordinatrice administrative.

Les chiffres témoignent de la demande en hausse pour les bourses d’ISSofBC puisque « le nombre de postulants est passé de cent cinq en 2024 à cent soixante douze en 2025. Vingt-deux étudiants ont reçu une bourse en 2025. L’an dernier, l’organisme a distribué plus de 60 000$  en bourses », énumère Sadaf Maqsoodi. « De plus en plus de nouveaux arrivants considèrent les études comme une voie incontournable vers l’emploi et pour une intégration durable », relève-t-elle.

Pour Jonathan Oldman, cet investissement dépasse le cadre individuel. « Soutenir les nouveaux arrivants dans la réalisation de leur plein potentiel rapporte à tous en renforçant le tissu social, culturel et économique de la Colombie-Britannique », fait-il remarquer.

Quant à Sahar Esmailei, la jeune immigrante afghane, elle n’a pas profité d’une bourse d’études, mais d’un soutien alternatif grâce au programme B-Hired de l’ISSofBC, un sésame gratuit en emploi et en formation professionnelle destiné aux jeunes nouveaux arrivants âgés de 16 à 29 ans en Colombie-Britannique. « Cela m’a aidée à comprendre comment rédiger un CV solide, me préparer aux entretiens et me présenter professionnellement. Cela m’a permis de croire en moi », se presse-t-elle de préciser.

À ce rythme, ISSofBC prévoit une nouvelle hausse des demandes de bourses d’études en 2026, surtout dans un contexte où les études postsecondaires s’imposent comme un levier indiscutable d’intégration. Au-delà du soutien financier, l’organisme met aussi à disposition différents programmes en emploi, en formation et en accompagnement communautaire afin d’aider les nouveaux arrivants à parachever leur intégration et à accéder à d’autres ressources.