La stratégie CleanBC Remote Community Energy vise à réduire de 80% la consommation de diesel pour l’électricité et le chauffage dans les communautés isolées d’ici à 2030. | Crédit photographique : American Public Power Association, Unsplash
Les Premières Nations de la Colombie-Britannique (C.-B.) jouent un rôle clé dans le développement des énergies renouvelables en travaillant avec des partenaires tels le New Relationship Trust et BC Hydro, sur des projets d’énergie propre qui favorisent l’autosuffisance et le développement durable.
Marie-Paule Berthiaume – IJL – Réseau.Presse – Journal La Source
Selon l’Institut Pembina, « Soutenir le leadership des Premières Nations dans le secteur des énergies renouvelables en C.-B. est essentiel afin de respecter les engagements législatifs de la province en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre et de réconciliation avec les populations autochtones. »
L’équipe de New Relationship Trust, posée lors du First Nations Clean Energy Summit 2024, affirme que les Premières Nations de la C.-B. sont des leaders en énergie propre. | Crédit photographique : New Relationship Trust
Fonds d’appui et de développement des capacités
Sarah Powell, responsable des initiatives en matière d’énergie propre chez New Relationship Trust, co-dirige l’Initiative sur l’énergie propre pour les autochtones de la Colombie-Britannique (IEPACB), en se concentrant sur des projets qui en assurent la capacité, la viabilité technologique et l’autosuffisance.
L’IEPACB finance ainsi des projets d’efficacité énergétique et d’énergie propre pour les Premières Nations, les conseils tribaux et les organisations liées aux communautés autochtones. « Le programme soutient les études de préfaisabilité, la conception, l’examen environnemental, l’obtention de permis, la gestion de la demande, ainsi que l’ingénierie et la préconstruction de projets d’énergie propre », explique-t-elle.
Elle souligne que les projets d’énergie propre offrent des emplois à court et à long terme dans les domaines de la construction, de la gestion de projet et de maintenance, tout en fournissant une formation précieuse pour de futurs projets à l’intérieur et à l’extérieur des communautés.
« De nombreux projets d’énergie propre réduisent les coûts énergétiques et génèrent des revenus pour la communauté, souvent réinvestis dans ses programmes et son développement économique », explique-t-elle. « Les projets d’efficacité énergétique améliorent les conditions de vie en diminuant l’utilisation du diesel, les risques associés au transport du carburant et le bruit qui y est généré. »
Étude de cas
Stephen James, PDG du Ulkatcho Group of Companies, souligne les avancées majeures en matière d’énergie propre dans les régions éloignées de la province.
En avril 2024, Ulkatcho Energy Corporation (UEC) a signé un contrat d’achat d’électricité de 20 ans avec BC Hydro pour alimenter Anahim Lake en énergie propre grâce au plus grand projet solaire hors réseau du Canada qui s’étend sur plus de 26 acres.
Stephen James, président directeur général de l’Ulkatcho Group of Companies, dirige ce projet de partenariat. « La Première Nation d’Ulkatcho voulait diversifier ses revenus et créer des emplois. Après avoir étudié plusieurs options, l’énergie solaire a été retenue. Anahim Lake est l’une des nombreuses zones non intégrées (NIA) de BC Hydro isolées du réseau électrique nord-américain. Ce projet permettra de réduire la consommation du carburant des génératrices de 65 %, soit 1,2 million de litres de diesel par an et en outre, à BC Hydro de racheter la portion de l’énergie propre que nous ne consommerons pas. »
Melissa Cahoose, coordinatrice de l’action climatique de la Première Nation Ulkatcho, souligne l’importance de prévenir les déversements de diesel à la centrale de BC Hydro. « Un ruisseau voisin se jette dans notre source d’eau potable, puis dans la rivière Dean, qui traverse notre territoire traditionnel. »
Melissa Cahoose, coordinatrice de l’action climatique de la Première Nation Ulkatcho, souligne l’importance de protéger les poissons et les animaux à fourrure, car « Ulkatcho » signifie « Terre généreuse », reflétant leur abondance.
Stephen James annonce que l’UEC a terminé les travaux d’ingénierie, nivelé le terrain et engagé le maître d’œuvre. Les travaux de fondation débuteront en avril 2025 et devraient se terminer fin octobre 2025.
Ouvertures énergétiques
BC Hydro souligne les coûts de construction élevés dans les communautés éloignées et l’importance de collaborer avec les Premières Nations pour garantir la viabilité technique et financière des projets. | Crédit photographique : Colin Watts, Unsplash
BC Hydro facilite l’accès à des projets d’énergie propre par le biais de ses programmes Call for Power (Appel d’offres pour l’électricité) et Community Renewable Energy Offer (Offre d’énergie renouvelable communautaire).
« Dans nos NIA, les infrastructures et les actifs de BC Hydro connaissent une transformation majeure. Nous modernisons et installons des technologies nouvelles et plus sophistiquées afin de pouvoir intégrer l’énergie renouvelable intermittente générée par les projets d’énergie propre menés par les communautés autochtones », déclare la société d’État de la C.-B., ajoutant que les capacités et la main-d’œuvre locales sont utilisées dans la mesure du possible.
Dix nouveaux projets de production d’énergie renouvelable, auxquels ont été attribués des contrats d’achat d’électricité d’une durée de 30 ans, font suite à l’appel d’offres de 2024. « Les dix projets retenus prévoient une participation des Premières Nations allant de 49 % à 51 %, huit projets sur dix s’appuyant sur une participation de 51 % de ces dernières. Cela représente donc une participation de 2,5 à 3 milliards de dollars des Premières Nations dans de nouveaux projets d’énergie renouvelable dans la province », souligne BC Hydro.
