À la veille de la Journée internationale des droits des femmes, coup de projecteur sur le programme de garderies à 10 $ et ses retombées sur l’accès des femmes au marché du travail en Colombie-Britannique (C.-B.).

Marie-Paule Berthiaume – Initiative de journalisme local – Journal La Source

L’accessibilité aux services de garde constitue une priorité pour le ministère de l’Éducation et des Services à l’enfance de la province. « Notre gouvernement s’efforce de rendre les services de garde plus abordables et à la portée de toutes les familles qui en ont besoin ou qui désirent en bénéficier. »

Au cœur de cette initiative se trouve le plan ChildCareBC, présenté par le gouvernement de la C.-B. comme « une stratégie à long terme lancée en 2018, qui vise à faire du service de garde d’enfants une ressource essentielle fiable pour les familles ».

Les faits saillants

Le ministère de tutelle indique offrir « plus de 17 500 places à 10 $ par jour à travers la C.-B. ». 

Il rappelle toutefois que ce programme n’est qu’une composante de sa stratégie d’abordabilité. Parallèlement, « près de 150 700 places contribue à réduire les frais de garde, ce qui entraîne une baisse des coûts mensuels allant jusqu’à 900 $ par mois ».

Grâce aux programmes ChildCareBC, le ministère souligne qu’une famille moyenne économise 7 200 $ par an en frais de garde. « Près de 58 000 enfants supplémentaires ont désormais accès à des services de garde agréés, ce qui constitue un véritable tournant pour les familles, surtout pour les femmes. »

« Selon les données de Statistique Canada, le nombre de femmes de la C.-B. qui élèvent des enfants et travaillent à temps plein a augmenté de 43 000 depuis 2018. Plusieurs études ont également démontré que l’accès à des services de garde abordables a un impact positif sur l’emploi et le revenu des femmes », précise-t-il.

Le ministère de l’Éducation et des Services mentionne que le budget de 2026 allouera 330 millions de dollars additionnels pour préserver les avancées réalisées et stabiliser les services aux familles.

Une perspective économique

Kevin Milligan, professeur et directeur à la Vancouver School of Economics de l’Université de la Colombie-Britannique, estime que les données sont encore insuffisantes pour évaluer les retombées des garderies à 10 $ en C.-B. « Toutefois, d’après des données antérieures, il est possible d’affirmer que les femmes travaillent davantage et, qu’à long terme, elles ont plus de chances d’occuper des postes avec plus de responsabilités et des revenus plus élevés. »

Au-delà des chiffres, l’impact le plus important réside, selon lui, dans la continuité professionnelle. « Les services de garde abordables permettent aux femmes de poursuivre leur vie professionnelle, évitant ainsi de quitter le marché du travail et de perdre le fil. » 

La question de la pérennité du programme à 10 $ reste toutefois posée. « À long terme, une plus grande participation des mères au marché du travail entraînerait une hausse des recettes fiscales », souligne Kevin Milligan. « À court terme, les pressions sur le budget provincial sont nombreuses et pourraient constituer un obstacle. »

La réalité

Pour Marianne Robiduc, la garderie à 10 $ a été cruciale pour combiner travail et vie familiale dans une ville aussi « chère » que Vancouver. Bien qu’elle s’y soit inscrite dès le début de sa grossesse, ses jumeaux n’ont obtenu une place qu’à l’âge de deux ans et demi.

« Après mon congé de maternité, je n’ai donc pas pu reprendre le travail à temps plein. Pour préserver mes avantages sociaux et mon bien-être, j’ai engagé une gardienne à temps partiel », raconte-t-elle, soulignant son sentiment d’isolement en raison de l’absence de soutien familial à portée de main.

Mère de deux enfants à Vancouver, Charline van Kesteren a, elle aussi, inscrit sa fille sur des listes d’attente dès le début de sa grossesse en 2021, pour obtenir une place en 2025. « La garderie à 10 $ favorise les familles en situation de précarité, heureusement mon fils a été admis peu de temps après sa sœur ».

Bien qu’elle reconnaisse les avantages du programme, qui lui permet d’épargner et de planifier des escapades, elle s’interroge néanmoins sur le modèle à tarif unique. « Je me demande si 10 $, ce n’est pas trop peu », se questionne-t-elle, en évoquant l’exemple de certains pays européens où le coût des services de garde est calculé en fonction du revenu.

Le ministère de l’Éducation et des Services à l’enfance s’interroge aussi sur la pérennité de son programme. « Le fait que seules 10 % des familles puissent accéder à une place à 10 $ par jour n’est ni équitable ni viable à long terme. »

Dans ce contexte, le ministère annonce « une pause intentionnelle » dans l’intégration de nouveaux sites au programme à 10 $ par jour. « Cette décision vise à collaborer étroitement avec nos partenaires pour s’assurer que nos investissements répondent aux besoins des familles et des prestataires de services. » 

Le gouvernement provincial se veut toutefois rassurant : « Les familles et les fournisseurs déjà inscrits au programme ne seront pas affectés par cette pause ».

La Fédération des parents francophones de la Colombie-Britannique et Réseau-Femmes Colombie-Britannique ont décliné la demande d’entrevue.