La journée Greek Day on Broadway, un événement phare du Mois du patrimoine grec en C.-B., transformera cinq pâtés de maisons de Vancouver en lieu de célébration de la culture grecque le 22 juin prochain.
Marie-Paule Berthiaume – IJL – Réseau.Presse – Journal La Source
Célébré depuis 1974, Greek Day on Broadway reflète l’évolution de la diaspora grecque aujourd’hui répartie dans plusieurs municipalités de la Colombie-Britannique.
Hier, sur l’île Deas
Peter Capadouca fait partie de la quatrième génération d’immigrants grecs du côté paternel originaires de l’île de Skopelos en Grèce, qui se sont établis sur l’île Deas à Delta. Il est également le fils d’une mère venue de la même île grecque, pour s’établir au Canada dans le cadre d’un mariage arrangé par correspondance.
« Mon père est né sur l’île Deas et n’y parlait que le grec, comme tous les habitants de l’époque, sauf lorsqu’ils devaient s’adresser à Frank Fisher, le propriétaire de l’île », raconte-t-il, y ayant lui-même vécu bébé, alors que l’île abritait une communauté d’environ 70 pêcheurs.
Bien que peu documentée, l’histoire de la famille Capadouca et celle de l’île Deas demeurent étroitement liées à la pêche au saumon en C.-B., suite à l’arrivée de pêcheurs grecs à la fin du 19ᵉ et au début du 20ᵉ siècle.
La communauté de l’île Deas s’est dissoute dans les années 1940, et de nombreuses familles, comme celles de Peter Capadouca, se sont installées dans l’ouest de Ladner | courtoisie
Aujourd’hui octogénaire, celui qui a enseigné au secondaire pendant 33 ans à Vancouver s’implique activement dans la préservation de son patrimoine. « Je collabore aux archives historiques locales et participe à des projets communautaires ayant pour but de préserver l’héritage des pêcheurs grecs de la région », indique-t-il.
Peter Capadouca souligne les nombreux rôles qu’il a assumés depuis les années 1970, notamment sa contribution à la création du programme d’études helléniques de l’Université Simon Fraser en 1996… et de Greek Day on Broadway.
Une communauté aujourd’hui dispersée
Comme Peter Capadouca, la Grecque d’origine Sophia Karasouli-Milobar se distingue par son engagement pour la préservation et la diffusion de l’histoire et de la culture grecques au Canada.
Cette bibliothécaire, ayant mené une carrière à la Bibliothèque centrale de Vancouver de 1994 jusqu’en avril dernier, explique que, si la communauté hellénique de Vancouver a commencé à se construire modestement en 1927, elle a connu une croissance importante près d’un siècle plus tard.
« Le bastion de la communauté grecque, à Vancouver, possède un grand centre près de la cathédrale orthodoxe grecque Saint George sur Arbutus. S’y ajoutent des communautés actives à Vancouver-Est, Surrey, dans la vallée du Fraser, Victoria, Penticton et Kelowna, chacune avec ses propres édifices religieux et culturels », énumère-t-elle.
« Des organismes comme le Hellenic Canadian Congress of BC (HCCBC), l’American Hellenic Educational Progressive Association ou la société culturelle Pharos soutiennent les programmes de langue grecque, la promotion de la culture et les personnes dans le besoin, grâce à leurs activités de financement », enchaîne-t-elle.
Sophia Karasouli-Milobar a conçu un album virtuel commémoratif à l’occasion du 50e anniversaire de Greek Day on Broadway en 2024 | courtoisie
Pour elle, la communauté grecque de Vancouver est aujourd’hui dispersée, même si elle se rassemble autour des grandes fêtes religieuses, des journées nationales grecques, de Greek Day on Broadway, des festivals culinaires et des événements organisés par les associations.
« La dispersion de la communauté causée par les prix élevés de l’immobilier complique la participation aux activités. De plus, le faible nombre de nouveaux arrivants grecs, souvent déjà reliés à la Grèce grâce à la technologie, et la prédominance de membres de deuxième ou troisième génération compliquent le maintien de l’engagement communautaire », indique Sophia Karasouli-Milobar, soulignant que ces défis offrent toutefois l’occasion de mobiliser les jeunes et d’ouvrir la culture grecque à un plus vaste public.
La relève de demain
Gianna Gillales, à presque 30 ans, représente la relève passionnée et engagée de la communauté hellénique de Colombie-Britannique. « Je suis secrétaire générale du HCCBC qui organise Greek Day on Broadway, vice-présidente de l’événement, directrice administrative du groupe de danse Anemos Greek, et aussi, présidente de la Messinian Brotherhood of BC. »
Si sa charge bénévole est importante, elle ne la considère pas comme un fardeau. « C’est une manière d’honorer ceux qui nous ont précédés en préservant leur culture, tout en l’adaptant à notre réalité. »
Gianna Gillales est fière de s’impliquer auprès de l’association Messinian Brotherhood of BC, comme l’avait fait son grand-père avant elle | Greek Day on Broadway
Née à Richmond et établie à Vancouver, elle tient à transmettre l’héritage grec de ses parents. « Mon enfant, comme moi, ira à l’école grecque, dansera et s’engagera dans la communauté. C’est ainsi que j’ai compris la valeur de notre histoire. »
Elle rappelle que cette implication quotidienne envers la culture grecque se véhicule aussi par de petites choses, comme un dîner dans une taverne grecque, une soirée de danse communautaire ou encore l’usage quotidien du « Greeklish », un mélange de grec et d’anglais entre amis.
Gianna Gillales invite la population à prendre part à la journée Greek Day on Broadway. « Les Grecs sont des gens chaleureux et attentionnés, profondément attachés à leur famille. Venez participer à Greek Day on Broadway, ou à tout autre événement au courant de l’année, et vous comprendrez », conclut-elle.
Pour en savoir plus : greekheritagemonth.com et greekday.com
