Grâce à son approche « Age-Friendly » révisée en 2024, la ville de Surrey continue à mettre en avant des programmes et services inclusifs pour les personnes âgées.
Marie-Paule Berthiaume – Initiative de journalisme local – Journal La Source
L’approche Age-Friendly BC (collectivité-amie des aînés de la C.-B.) découle d’un partenariat entre le ministère de la Santé de la Colombie-Britannique et la BC Healthy Communities Society. L’Organisation mondiale de la santé appuie la province dans son engagement à « favoriser la participation sociale, l’inclusion et la qualité de vie des personnes âgées ».
Depuis 2012, la ville de Surrey est reconnue comme une collectivité accueillante pour les aînés de 55 ans et plus, qui représentent 28 % de sa population selon le recensement de 2021 de Statistique Canada.
Au total, soixante-deux villes en C.-B. ont revu leurs politiques, services et espaces pour mieux répondre aux besoins de leur population âgée.
Des initiatives variées
« Depuis le lancement de la politique en 2014, nos initiatives n’ont cessé d’accroître », explique Sahra‑Lea Tosdevine‑Tataryn, gestionnaire de la stratégie des collectivités-amies des aînés à la Ville de Surrey. « Notre objectif est de garantir que les aînés aient accès à des programmes, services et ressources qui améliorent leur qualité de vie. »
Sahra-Lea Tosdevine-Tataryn, gestionnaire de la stratégie « Age-Friendly » à la Ville de Surrey | courtoisie
Selon elle, le succès remarqué de la municipalité de Surrey auprès de ses aînés repose sur des collaborations avec des organisations telles que l’autorité de la santé régionale Fraser Health Division of Family Practice, la compagnie de transport TransLink ainsi que de nombreux services communautaires.
La gestionnaire encourage les aînés à consulter la programmation pour rester actifs, s’informer et créer des liens dans la communauté. « Offerts depuis 2008 en plusieurs langues, les forums pour les aînés abordent différents thèmes tels que la sécurité, le bien-être, le logement, le transport et la technologie. »
Sahra-Lea Tosdevine-Tataryn met de l’avant le programme WALKit, qui offre aux aînés « des randonnées hebdomadaires guidées afin d’améliorer leur mobilité, de découvrir Surrey et de créer de nouveaux liens, ainsi qu’une carte interactive pour planifier des parcours adaptés à leurs besoins ».
Un nouveau départ
Pour Émerance, arrivée au Canada il y a un peu plus de deux ans, Surrey représente un environnement où elle se sent libre et autonome malgré son anglais limité.
Émerance a été séparée de ses enfants pendant presque vingt ans avant de les retrouver à Surrey à l’âge de 70 ans | courtoisie
Celle qui préfère ne pas divulguer son nom de famille est en attente d’une résidence permanente. Originaire de la République démocratique du Congo, Émerance a vécu seule pendant dix-huit ans en Afrique du Sud, avant de retrouver ses trois enfants en C.-B. qui souhaitaient prendre soin d’elle.
Installée au nord de Surrey avec sa fille, cette dame de 72 ans qui emprunte régulièrement les transports en commun se dit généralement entourée de passagers bienveillants. « Les trajets sont parfois longs, mais dès que vous connaissez l’horaire, vous vous préparez pour arriver à destination à temps. »
La septuagénaire cherche aujourd’hui à étendre son cercle social et à explorer les ressources destinées aux personnes âgées de sa région, en particulier celles liées à la santé, puisqu’elle est atteinte de diabète.
Avec le soutien de l’Association des femmes africaines francophones, elle travaille actuellement à lancer une entreprise de tricot avec sa fille. « J’ai toujours tricoté. J’explore donc la possibilité de créer une entreprise afin de contribuer financièrement au foyer. »
Une intégration réussie
Jennifer Marchbank a quitté le Royaume-Uni il y a vingt ans pour s’installer à Surrey. La professeure à l’Université Simon Fraser concentre présentement ses recherches sur la maltraitance envers les personnes âgées et le vieillissement en santé.
Jennifer Marchbank, professeure à l’Université Simon Fraser et immigrante du Royaume-Uni, habite à Surrey depuis son arrivée au Canada, il y a vingt ans | courtoisie
« La première chose à noter à propos de la démographie de Surrey est que nous sommes le seul district scolaire de la province en croissance », explique-t-elle. « Un tiers de notre population a moins de 19 ans. »
De plus, elle indique que Surrey abrite une population importante de personnes âgées d’origines ethniques différentes.
Elle souligne que les aînés ont accès à de nombreuses ressources communautaires, dont le Newton Senior Centre, la Sources Women’s Place, Diversity, la Progressive Intercultural Community Services Society, le programme Rainbow Seniors pour les 2SLGBTQI+, et les ressources du Network to Eliminate Violence in Relationships pour prévenir la maltraitance des aînés.
Jennifer Marchbank rappelle cependant que le transport demeure un défi dans les zones mal desservies. « Et bien que le service adapté HandyDART connaisse parfois de longues attentes, il reste un outil indispensable pour permettre aux aînés d’accéder à leurs rendez-vous médicaux. »
Sahra-Lea Tosdevine-Tataryn est à la recherche de résidents de Surrey âgés de 55 ans et plus pour son programme de bénévoles ambassadeurs polyglottes. Ces bénévoles seront formés pour guider leurs pairs vers des ressources liées au logement, au transport et à la santé. À ce jour, aucun participant francophone n’a encore été recruté.
Pour en savoir plus : www.surrey.ca/about-surrey/seniors
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