C’est du 6 au 9 mars que se tiendra cette année la 17e édition du Festival de la francophonie de Victoria au Centennial Square. Un rendez-vous destiné à célébrer la culture francophone avec les habitants de la région. « En moyenne, 80% des 6 000 visiteurs reçus chaque année sont des francophiles ou des francophones », note Christian Francey, Directeur Général de La Société francophone de Victoria. Un signe d’ouverture et de partage qui n’est pas le fruit du hasard.
Un territoire francophile
Avec seulement 12% de francophones parmi sa population, la capitale provinciale n’en est pas moins francophile. « A l’origine, Victoria était une ville à majorité francophone », rappelle Christian Francey. « Beaucoup d’anglophones sont issus de familles francophones. Même s’ils ne parlent pas la langue, cela crée un rapprochement qui se vérifie dans de nombreux domaines. » En effet, on estime aujourd’hui à 30 000 le nombre de francophiles présents dans la ville. Quant aux écoles d’immersion, elles accueillent environ 5 000 élèves à ce jour. Une relation particulière qui favorise forcément l’épanouissement de la culture francophone dans la région. Plusieurs évènements francophones sont ainsi organisés chaque année à l’image de la Saint Jean Baptiste. D’autres rendez-vous ne manquent pas de faire un clin d’œil à la culture francophone. C’est le cas du Festival du film de Victoria qui propose chaque année une sélection francophone. « Nous entretenons vraiment de bonnes relations avec la ville », témoigne de plus Christian Francey. Preuve en est, le directeur de la Société francophone de Victoria avait officié en tant que maître de cérémonie à l’occasion du 150e anniversaire de la ville de Victoria qui s’était tenu il y a deux ans. Quant à la fête nationale de 2011, elle s’était déroulée en présence du célèbre groupe de rap francophone originaire de la Nouvelle-Écosse. « Ils avaient chanté en français devant le parlement face à 50 000 personnes », se souvient Christian Francey. Une affluence qui ne sera bien sûr pas atteinte cette fin de semaine même si le festival de la francophonie devrait une nouvelle fois attirer quelques milliers de personnes en dépit de ses moyens relativement modestes.
Faire aussi bien avec moins
Une chanteuse en spectacle à Victoria. | Photo de Société francophone de Victoria
Limité par son financement, le festival ne peut se permettre d’attirer des artistes de renom. « Nous recevons des fonds de la part de Patrimoine canadien et de BC Gaming. Malheureusement, depuis que je suis arrivé à la tête de la Direction générale il y a 5 ans, je n’ai pas vu ces subventions augmenter alors que les dépenses sont de plus en plus chères », regrette Christian Francey. Conséquence, le nombre de visiteurs a tendance à stagner depuis quelques années, même si la fréquentation dépend aussi largement du bon vouloir de la météo. Une situation à laquelle les organisateurs espèrent remédier en 2017 à l’occasion des 20 ans du festival qui coïncideront avec la célébration du 150e anniversaire du Canada. « Une occasion de peut-être toucher davantage de subventions », espère Christian Francey. En attendant, la Société francophone multiplie les partenariats avec des organismes anglophones afin d’assurer une présence francophone dans les différents évènements présentés.
Une dégustation familiale de tire au Festival de la Francophonie. | Photo de Société francophone de Victoria
Place aux artistes émergents
Familial, le festival proposera une nouvelle fois des activités variées. Entre les ateliers et les dégustations, citons notamment la pièce de théâtre intitulée Trompe l’heure et tromperies qui sera jouée le samedi à 13h à l’Ambrosia. Signée par le dramaturge franco-ontarien Michel Ouellette, l’œuvre fait partie d’une vaste campagne nationale de lutte contre la violence et les abus envers les aînés. Côté musique, plusieurs artistes seront attendus en fin de semaine sur la scène de Radio Canada. Invitées gagnantes du Festival international de la Chanson de Granby de 2013, Cynthia et Sonia du groupe Garoche Ta Sacoche seront notamment présentes le samedi après-midi tout comme Marijosée, artiste canadienne reconnue à travers le pays et habituée des tournées européennes.
17e Festival de la Francophonie de Victoria
Du 6 au 9 mars
Centennial Square
Organisé par la Société francophone de Victoria
www.francocentre.com
(250) 388-7350
