Pour les amoureux de la culture indienne, la 9éme édition du Vancouver Celebrates Diwali Festival se déroulera en ville du 3 au 10 novembre. Une occasion idéale de découvrir ou redécouvrir le traditionnel « festival des lumières » hindou surnommé Diwali. Il se fête un peu partout en Asie chaque année fin octobre, début novembre en fonction du calendrier luni-solaire hindou.
Diwali signifie littéralement « rangée de lampes allumées ». La fête est célébrée tout particulièrement en Inde mais également des îles Fidji, à Singapour, en passant par le Sri Lanka, le Népal ou encore la Malaisie. C’est l’un des plus importants festivals religieux hindous, honoré par toutes les familles au sein de leurs maisons.
En Inde, les festivités marquent également la fin de la saison des récoltes. Les agriculteurs en profitent donc pour rendre grâce à Lakshmi (déesse de la prospérité et de la bonne fortune) pour les récoltes de l’année écoulée et prient pour que les suivantes soient également abondantes.
Les danseuses du festival Diwali. Photo par Vancouver Celebrates Diwali Festival
La lumière contre le mal
Pour Diwali, chaque famille, portant spécialement pour l’occasion de tous nouveaux vêtements, illumine sa maison grâce à des petites lampes en argile appelées diyas. Celles-ci sont disposées dans toutes les pièces de la maison et même sur les toits. Des fleurs et des feuilles de mangue sont accrochées sur les fenêtres et la maison doit être totalement nettoyée.
Tout est fait pour que la maison paraisse agréablement décorée et la plus illuminée possible, ainsi la déesse Lakshmi se sentira parfaitement à l’aise. De plus, la tradition veut que l’on se partage des confiseries et des petits cadeaux entre amis et membres de la famille. Enfin des pétards et petits feux d’artifices sont lancés pour chasser les esprits malveillants.
Diwali est donc avant tout une fête que l’on célèbre en famille mais c’est également un véritable festival spirituel, honorant la victoire du bien sur le mal, la lumière symbolisant la connaissance qui réussit, grâce à son illumination, à dissiper l’obscurité de l’ignorance. Ainsi, c’est l’occasion pour tous de libérer cette lumière universelle qui sommeille en nous et d’ouvrir nos esprits à la connaissance.
L’art pour illuminer l’esprit
Forte d’une grande population d’origine hindoue, Vancouver se devait de célébrer Diwali. Huit années ont passé depuis la création en 2003 du premier « Vancouver Celebrates Diwali Festival » qui ne durait à l’époque qu’une seule journée et était totalement géré par des bénévoles. A l’époque, 800 personnes avaient assisté aux festivités.
Aujourd’hui, avec des années d’expériences acquises, le festival a gagné en intensité et représente à présent sans aucun doute l’un des événements les plus attendus du calendrier culturel de la ville. De nombreux artistes sont présentés et depuis deux ans, près de 10 000 visiteurs y participent. La plupart des spectacles sont gratuits ou disponibles à des prix abordables.
Le thème du festival cette année est « Light your spirit » et pour Sean Devine, le producteur du festival, ce thème exprime le sens de Diwali Vancouver.
« Notre mission est de célébrer la lumière qui existe en chacun et ainsi, notre festival franchit les limites de la religion et de la foi afin de créer un sentiment rare et magique d’unité dans la communauté ».
Cette année encore, le festival joue sur la diversité artistique des artistes, fusionnant ainsi danseurs, vocalistes et musiciens.
« Pour sélectionner les artistes qui participeront au festival, nous laissons la possibilité à chacun d’entre eux de soumettre son travail au festival. Chaque année nous essayons également de sélectionner de nouveaux artistes : certains locaux qui débutent, d’autres plus établis à Vancouver mais nous faisons aussi appel à des artistes déjà connus à qui nous demandons de créer quelque chose de spécial correspondant au thème du festival », révèle Sean Devine.
De nombreux artistes se produiront donc sur la scène du Roundhouse Community Centre à Yaletown à partir du 3 novembre. Parmi eux, la danseuse originaire des Fiji, Merlyn Prakash, qui danse depuis son plus jeune âge et rêve de briller à Bollywood. Ayant pratiquée plusieurs types de danse, elle a aujourd’hui acquis, grâce au mélange des genres, un style totalement unique.
Et pour découvrir les sons enivrants de la musique folklorique indienne, le musicien Babukishan Das Baul est un incontournable virtuose. Capable de jouer d’une quinzaine d’instruments, de la mandoline à l’harmonium, sa musique est un mélange de sonorités occidentales et classiques indiennes. Auteur de nombreux albums, Babukishan a également composé plusieurs musiques de films à Bollywood.
Enfin, le festival est également l’occasion de découvrir de nombreuses expositions consacrées au festival des lumières. Des vendeurs d’artisanat traditionnel seront présents et petits et grands pourront également participer à des ateliers interactifs : se faire tatouer la main au henné, apprendre à enfiler un Sari et peindre des lampes à l’argile.
En tant que producteur du festival, Sean Devine ne compte pas arrêter l’aventure de si tôt : « Nous fêterons les 10 ans du festival l’année prochaine et pour cela nous prévoyons d’organiser un festival encore plus grand qui engloberait également Surrey et Burnaby ».
Diwali Downtown
Samedi 10 novembre 2012 de 15h à 20h
Roundhouse Community Centre 181 Roundhouse Mews
Proche de la station de Skytrain Yaletown Roundhouse
Admission par donation (suggéré $5)
Ateliers Diwali
Samedi 3 novembre de 13h à 15h
Renfrew Park Community Centre 2929 East 22nd Avenue
Lundi 5 novembre de 13h à 14h30
South Vancouver Neighborhood House 6470 Victoria Drive
Mardi 6 novembre de 17h à 19h
Sunset Community Centre 6810 Main Street
Mercredi 7 novembre de 16h30 à 18h30
West End Community Centre 870 Denman Street
