Après avoir eu le triste privilège de devenir la seule province canadienne à ne plus avoir de journal entièrement en français, la Colombie-Britannique va-t-elle devenir la seule province sans Chambre de commerce francophone ? Par une série de coïncidences, l’ensemble des mandats du CA de la Chambre de commerce francophone de Vancouver (CCFV) se termine à la fin de l’année, et personne ne s’est présenté pour prendre la relève de l’équipe actuelle.
Térence Doucet, Vice-président de la CCFV et fondateur de la boite de design Ledoucet, tire sur la sonnette d’alarme « Si le CA n’est pas renouvelé, la chambre risque de tomber en sommeil, et c’est une très mauvaise nouvelle pour la communauté francophone » et de souligner l’apport d’une chambre de commerce tant sur le plan des affaires que du travail accompli pour soutenir les entrepreneurs.
La CCFV est économiquement indépendante, et son CA est entièrement composé de bénévoles. Lorsque l’équipe actuelle a pris la direction du CA , il n’y avait plus que 35 membres de la chambre. Aujourd’hui, à la fin du mandat de l’équipe, la CCFV compte une centaine de membres, mais insiste Térence « Tous les associatifs auraient intérêt à nous rejoindre. Ils pourraient trouver des solutions en français à de nombreux problèmes, sans compter l’impact que nous avons au niveau des réseaux professionnels. Ces dernières années, la Chambre de commerce française de Québec, la Chambre de commerce Suisse et le Vancouver Board of Trade sont tous devenus membre de la CCFV, et réciproquement. Nous avons été approchés par la Chambre de commerce francophone de Toronto, avec l’idée, peut être, de lancer une chambre francophone pancanadienne. »
Le français est un argument économique
Photo par ccfvancouver, Flickr
« L’économie francophone à un impact tellement fort qu’il faut le souligner » continue-t-il. « Hors Québec, le taux de chômage des francophones est très inférieur à la moyenne nationale, à peine 4,1%. A coté de ça, la moitié des bilingues français-anglais gagnent plus de 500$ par semaine, et même 30% de ceux maitrisant les deux langues gagnent plus de 800$ par semaine. Enfin, à l’échelle du pays il y a eu 350 000 personnes bilingues supplémentaires entre 2006 et 2011 »
Ces chiffres permettent de donner une petite idée de l’impact que peut avoir le bilinguisme hors Québec. Sur ce point, Terence insiste « Beaucoup d’entrepreneurs francophones ne veulent pas afficher leur francophonie de peur de perdre leurs clients anglophones. Ils ne comprennent pas que faire partie de la CCFV ne va pas leur faire perdre des clients, mais au contraire leur en apporter. La plupart des entrepreneurs qui nous ont rejoint on gagné entre 10 et 20% de clients en plus » et de citer son expérience personnelle, et les nouveaux clients qu’a gagné sa boite grâce à la CCFV.
Cette expérience, l’avocat francophile de Remedios & Company, David A. Liden, la partage. Ancien responsable des relations publiques de la CCFV dans les années 80, une partie des dossiers qu’il traite se font en français, grâce aux liens tissés avec la CCFV. Cependant, certains entrepreneurs se montrent moins enthousiastes. Julie Aubin, fondatrice de Zen Organics, une entreprise qui produit des boissons à base de thé vert depuis 2006, nous le dit : « de mon coté, j’ai été surtout aidé par la Société de développement économique (SDE) mais pas vraiment par la Chambre de commerce. Je pense qu’ils (la CCFV) sont plus efficace dans le cadre des gens qui recherchent des services que pour ceux qui produisent des biens comme moi. »
CCFV ou SDE, quel choix pour les entrepreneurs ?
En effet, la SDE et la chambre occupent un espace très proche, mais avec des moyens différents. Le but premier de la SDE, financée par l’état, est d’aider les francophones désirant se lancer dans l’entreprenariat à démarrer leur activité. De son coté, CCFV, financée par elle-même, cherche surtout à fournir aux acteurs économiques francophones les meilleurs opportunités possible, en étendant leur réseau et en leur fournissant des contacts.
Pas question de pointer du doigt la SDE pourtant « qui fait un travail formidable » affirme Térence. Quelques chiffres présentés à AGA de Richmond le 19 novembre le confirment. L’année dernière, la SDE a créé 178 entreprises, et 278 emplois. Chaque dollar investi à généré 5$ supplémentaires d’investissement et 20$ de retombées, ce qui représente 20 million au total.
Et pourtant, on ne peut s’empêcher de remarquer que les petits déjeuners et les rencontres organisés par les deux instances séparent les entrepreneurs, d’un coté ceux qui participent à la vie de la SDE, et de l’autre la CCFV. Doublon ? Cela n’est qu’un exemple parmi tant d’autres. Dans la grande tradition de dispersion des francophones, on peut se demander si ces forces centrifuges sont bien dans l’intérêt des francophones, de l’économie et du pays. Si la CCFV disparaît à la fin de l’année, le problème sera certes réglé, mais il est peu probable que les francophones en sortent gagnants.
Un film francophone tourné dans l’Okanagan
Le Centre culturel francophone de l’Okanagan a lancé un projet de film Vision d’hier impliquant les ainés et les élèves des écoles de l’Anse-des-sables et Entre-lacs. Des entrevues ont déjà eu lieu à l’Anse-des-sables du 13 au 16 novembre et reprendront à l’école Entre-lacs du 19 au 29.
J’ai été membre de la CCFV.
Je pense que c’est une mauvaise nouvelle pour la
francophonie. Je reprendrai quelques points de cet article extrêmement intéressant et qui soulève les problèmes de la CCFV.
Tout d’abord, il s’agit en effet d’un problème de doublon avec la SDE. La SDE est très efficace en ce qui concerne le développement économique des francophones en C.-B.
La SDE s’occupe plus d’offrir des services de conseil et de gestion
aux entreprises tandis que la CCFV est en charge du réseau. Il est en effet dommage que la SDE et la CCFV n’aient pas fusionnés pour créer une organisation qui ait ses deux compétences pour créer une super chambre de commerce efficace avec un grand réseau d’entreprises et de gens d’affaires.
La faiblesse de la CCFV a été effectivement son unique rôle
de réseautage qui n’est pas suffisant à sa survie car son réseau proprement dit est trop petit et restreint. La faute à qui? Je pointerai quelques problèmes.
Tout d’abord la CCFV a en son sein des membres du conseil d’administration qui ne sont pas assez ouverts au monde des affaires de Vancouver et dont le réseau est trop petit.
Il y a aussi des problèmes de faire connaître son propre réseau à la CCFV. J’étais surpris que peu de monde partage leur réseau entre
eux. C’est ce que l’on appelle l’effet boule de neige. Il faut partager son
réseau de gens d’affaires implantés en C.-B. pour en faire bénéficier la CCFV et donc la francophonie en général. Ce n’est pas une aventure solo!
De plus, un président de chambre de commerce se doit d’avoir
un grand réseau régional de manière à en faire bénéficier les membres et la chambre. Le président doit aussi avoir le sens des affaires et cette capacité de réseau qui est vitale pour agrandir, développer et faire de la chambre de commerce une organisation puissante à Vancouver.
Enfin il doit pouvoir communiquer efficacement et s’exprimer en public avec aise. Il est important que le président et le vice-président doivent être des personnes très compétentes et dynamiques. Enfin, Ils ne devrait pas vouloir garder le pouvoir à tout prix s’ils n’ont pas ses compétences.
Dans la communauté francophone de Vancouver, plusieurs personnes estiment que certains membres du conseil discriminaient des membres francophones qui ne sont pas d’origine canadienne.
En effet dans la mondialisation actuelle, quand on pense que des Coréens et des Ougandais communiquent
en anglais pour faire des affaires et quand on entend qu’ « il n’y a
pas assez de Québécois dans le Comité d’administration de la CCFV », on se demande où on est…si les francophones ne sont pas capables de travailler ensemble de façon solidaire, de quelques horizons qu’ils soient, où va-t-on?
Finalement, pour que le français soit une langue des affaires
au Canada, le français doit absolument intégrer le plus grand nombre d’immigrants possibles. C’est ce que font les anglophones sans difficulté et qui leur permet, ainsi, de dominer le monde des affaires sur ce continent en intégrant, intégrant, intégrant…
Je pense qu’une bonne sortie de crise serait de donner à la
SDE un mandat de réseautage qui lui permettrait de reprendre le flambeau de la CCFV.