La Surrey Art Gallery invite les visiteurs à venir revoir leurs classiques bollywoodiens à l’exposition Spectacular Sangeet jusqu’au 16 juin. Huit artistes canadiens et britanniques partagent leur talent, offrant aux amateurs la possibilité de voyager dans la tradition musicale du Nord de l’Inde tout en se laissant surprendre par une technologie interactive. Une première du genre qui tient autant du jeu culturel que de la performance visuelle.

Traditions sud-asiatiques et interprétations contemporaines
L’exposition puise son origine dans sa collaboration avec la Vancouver International Bhangra Celebration Society, que l’on connait pour son célèbre festival annuel autour du bhangra, ce style de danse et de musique indienne provenant de la région du Pendjab. Une partie de la durée de Spectacular Sangeet se chevauche aussi avec la Surrey Vaisakhi parade, symbole du nouvel an sikh et incontour-nable dans la communauté. Si l’exposition se veut donc bien ancrée dans les traditions du Nord de l’Inde, elle s’inscrit aussi dans un univers contemporain et décalé entre arts visuels, design et performance. Une combinaison classique pour la Surrey Art Gallery qui « a un long passé dans la présentation de musique et art visuel contemporain », explique Judy Villeneuve, élue à la ville de Surrey ayant participé à l’ouverture de l’exposition le 13 avril.

Item Number, un film d’Oliver Husain présenté à l’exposition Spectacular Sangeet | Photo par Surrey Art Gallery

Spectacular Sangeet plonge les curieux dans les expressions musicales classiques de l’Asie du Sud en proposant une interprétation moderne et visuelle. Capturer l’essence de la musique et de la danse, jongler avec les cultures et dépoussiérer l’image du Bollywood, c’est le pari des conservateurs de l’exposition Naveen Girn et Jordan Strom. Huit artistes canadiens et britanniques se sont prêtés au jeu, s’appropriant le thème et le remettant au goût du jour à travers leur art. Non sans une touche d’humour et une pointe d’ironie, ils s’expriment par toutes sortes d’éléments visuels et design qui animent le caractère dynamique de l’exposition. Parmi les œuvres exposées, celle de Meera Margaret Singh qui insiste sur la place prépondérante de la musique et la danse dans la vie de tous les jours en montrant des gens dansant le bhangra dans le cadre institutionnel d’un centre communautaire de Londres. La pièce de Project Rainbow explore la relation entre les mouvements et les couleurs à travers la danse; le rouge, le jaune, sont tour à tour mis à l’honneur et les formes de danseurs se découvrent par les cylindres d’un kaléidoscope. Ikbal Singh s’intéresse à l’identité culturelle et au mélange des genres, illuminant la perception du corps de la femme: sous forme de 4 installations vidéo, son œuvre présente des danses de femmes mises en scène lors de différentes occasions festives. Lorsque l’on erre dans les couloirs de la galerie, on devine un certain air de Bollywood par les images, les sons, les costumes traditionnels. Un aspect que Jordan Strom n’a pas laissé au hasard, rappelant son influence culturelle internationale : «le cinéma populaire indien est plus regardé à travers le monde que les films d’Hollywood!» insiste-t-il. Il nuance toutefois le terme de Bollywood, qu’il trouve trop restrictif.

Un intérêt pour la ville
La ville de Surrey n’en est pas à son coup d’essai en ce qui concerne la célébration de l’art du bhangra. Judy Villeneuve rappelle que la galerie avait déjà organisé une exposition appelée Cultural Mashups: Bhangra, Bollywood + Beyond en 2007. Il faut dire que la ville accueille une large communauté indienne, dont la présence est de plus en plus importante. Greg, Canadien de 19 ans qui étudie le design graphique dans une école à Surrey, n’est pas surpris de voir cette exposition s’installer ici : «la communauté indo-canadienne est très présente», livre-t-il. «Il n’est pas rare de voir les enseignes traduites en punjabi dans les supermarchés et dans ma classe, plus de la moitié des élèves sont indo-canadiens». Au-delà de ces constats, Jordan Strom relève que c’est dans le mandat de la galerie de «saluer la ville sous ses nombreuses dimensions, reflétant les diversités, réalités et expériences de tous les citoyens». Pour Judy Villeneuve, l’intérêt de l’exposition réside aussi dans son lien évident à la ville de Surrey et à la province par les artistes eux-mêmes «l’installation vidéo d’Ikbal Singh, qui a elle-même grandi à Surrey, a été filmée dans le Surrey Arts Centre. L’exposition comporte aussi une illustration majeure de l’un des plus importants artistes de la Colombie-Britannique, Jack Shadbolt» souligne-t-elle. Ce qui n’empêchera pas, loin de là, les organisateurs d’attirer des gens de l’extérieur. «La galerie attend des milliers de visi-teurs, et pas seulement résidents de Surrey» précise Judy Villeneuve, qui compte aussi sur un travail marketing partagé avec la Vancouver International Bhangra Celebration Society pour accroître la visibilité de l’exposition. Le mot de la fin est pour Jordan Strom, qui rappelle que l’exposition est gratuite et ouverte à tous, pouvant «avoir du sens pour les gens qui n’ont pas de connaissances en art moderne comme pour les plus expérimentés».

Spectacular Sangeet
Jusqu’au 16 juin 2013
Surrey Art Gallery
13750 88 Ave, Surrey
604 501 5566
Admission gratuite, sur donation
Tour de l’exposition par les conservateurs Jordan Strom et Naveen Girn le 25 avril de 19h à 21h