Photo par Hapa-Palooza

Si l’hiver les ours hibernent, les Vancouvérois aussi. Mais à l’heure où se montrent les premiers rayons de soleil, les citadins sont de sortie. La saison des festivals est ouverte en Colombie-Britannique et, cette année encore, les organisateurs ont vu grand et joué d’imagination pour que chacun se reconnaisse dans la programmation.

Cultiver la diversité à travers les générations

À partir du mois de juin, les festivals pullulent dans les rues ou dans les centres communautaires, faisant ainsi vibrer un Grand Vancouver cosmopolite au rythme de ses communautés. Dans une ville qui compte plus de 50% d’immigrants (Statistiques Canada), ces rassemblements an-nuels attirent, entre célébrations culturelles, traditions d’ailleurs et ancrage local.

Hapa-Palooza cultive le dialogue et la cohésion entre les personnes ayant des racines et un héritage mixtes. « Nous célébrons l’identité de la ville comme un lieu de métissage, de synergie et d’acceptation », explique Anna Ling Kaye, coordinatrice de l’évènement, qui souhaite accroître la conscience du public autour de ces sujets.

C’est seulement la 3e édition du festival, mais déjà une vision sur le long terme se dessine, avec en son cœur la jeunesse : « nous voulons fournir des modèles et lieux de discours pour les futures générations, qui sont l’incarnation directe de la diversité culturelle de la ville », insiste Ana.

C’est aussi dans une dynamique d’intégration et d’échanges que les festivals ethniques tentent de se démarquer. Sirish Rao, d’origine indienne, et sa femme canadienne, avaient à cœur de créer un pont entre le Canada et l’Asie du Sud. Ils se sont inspirés de leur volonté d’unir leurs deux cultures pour fonder l’Indian Summer Festival en 2011 et façonner l’identité d’une ville « heureuse, engagée et intellectuellement vivante », souligne Sirish.

Danses bollywoodiennes à l’Indian Summer Festival. | Photo par Indian Summer Festival

Avec pour slogan «Là où se réunit le monde», ils souhaitent faire apprécier à leurs 15 000 visiteurs annuels issus de différents horizons une « réelle démocratie des arts ». De la cuisine à la littérature en passant par la danse et la musique, le festival est résolument tourné vers l’avenir comme l’explique le fondateur : « nous ne voulons pas tomber dans la nostalgie du pays d’origine. Je le vois plutôt comme une intéraction entre les traditions indiennes et des artistes en vogue ici. Cela témoigne aussi de l’intégration de notre culture à Vancouver », qui rassemble près de 200 000 indo-canadiens (Statistiques Canada).

Pour Sirish, il faut aussi savoir vivre avec son temps : « l’Inde, et l’Asie au sens large, ont une influence pluri-culturelle qu’il ne faut pas sous-estimer. Le Canada a beaucoup à apprendre de ces pays pour explorer sa propre identité culturelle ».

D’autres rassemblements communautaires, tels que le Carnaval del Sol, le festival scandinave d’été, le Caribbean Days ou le Vancouver Greek Festival, ajoutent à cette mosaïque culturelle qui enthousiasme chaque année l’été vancouvérois.

Valoriser la culture locale

Les festivals ethniques ne sont pas les seuls temps forts de la saison. Plusieurs manifestations visent aussi à sensibiliser les populations à des enjeux actuels.

À l’image d’Epic, qui donnera au VanDusen Botanical Gardens airs de jardin durable. « Nous avons remarqué que les gens avaient de la difficulté à faire le lien entre environnement, économie et style de vie durable. Nous voulons leur montrer comment concrètement intégrer ces pratiques responsables dans leur quotidien », relève Nancy Wright, directrice de l’organisation.

Rassemblant ateliers en tous genres, musique live et marchés « eco-friendly », l’évènement se veut amusant, ludique, et tourné vers le local. Pour sa première édition tenue en extérieur, Epic mettra en lumière les talents et produits de la région, tant dans les arts que dans la nourriture, se greffant ainsi à la tendance verte de la ville et à son objectif « 2020 ». Si Nancy vise 20 000 curieux cette année, elle s’attend à voir plus de femmes, 70% d’entre elles s’étant montrées plus sensibles à ces sujets que les hommes.

Ed Stenson, directeur général du Harrison Festival of the Arts, se souvient de la volonté des habitants eux-mêmes de faire de Harrison Hot Springs un centre pour les arts: « l’ambition était grande pour une petite communauté », soutient-il. Faisant de la musique son cheval de bataille au fil des années, le festival a pris de l’ampleur et fête ses 35 ans aujourd’hui. « Nous ouvrons notre scène à des artistes et musiciens d’origines variées pour donner une voix à ces cultures qui existent au Canada, mais qui sont souvent sous-représentées. Aussi, nous croyons fermement qu’accueillir des performances de qualité aide à renforcer la communauté », insiste Ed, qui reconnait que l’évènement est aussi essentiel pour attirer des visiteurs dans cette ville dont l’économie est basée uniquement sur le tourisme.

En plus d’être un moment d’art, le festival est un lieu de rencontres et de proximité : « les performances et le public ne sont pas séparés : on peut assister à un spectacle et aller boire un café avec l’artiste plus tard dans la journée » souligne Ed. Cela vaut donc la peine de faire quelques dizaines de kilomètres vers l’Est.

Cet été, toutes les identités se croiseront, revêtant différents costumes et traditions. Comme à leur habitude, les journées se succèderont sans jamais se ressembler, reflétant la « mosaïque » sociale et culturelle si propre à Vancouver.

Hapa-Palooza
du 18 au 21 septembre

IndianSummer Festival
du 4 au 13 juillet

Epic – Sustainable Living Festival
les 6 et 7 juillet

Harrison Festival of the Arts
du 6 au 14 juillet

Annual Scandinavian Midsummer Festival
les 22 et 23 juin

Queer Arts Festival
du 24 juillet au 10 aout

Vancouver Pride Festival
le 4 août

Powell Street Festival
les 3 et 4 août

Greek Summer Festival
du 28 juin au 7 juillet

Carnaval del Sol
6 et 7 juillet

CaribbeanDays Festival
les 27 et 28 juillet

Vancouver International Jazz Festival
du 21 juin au 1erjuillet

Vancouver Folk Music Festival
du 19 au 21 juillet