Anspayaxw, expérience sonore à la Galerie Satellite | Photo par Denise Hawrysio

Du 13 septembre au 26 octobre 2013, la Galerie Satellite s’offre l’exposition sonore Anspayaxw, conçue par l’artiste canadien John Wynne, dans laquelle le public est exposé à un mélange unique de sons, d’images, et de voix. Cette exposition coïncide avec la prochaine édition de la Commission nationale de réconciliation qui aura lieu cette année du 18 au 21 septembre à Vancouver.

Bien que le travail de l’artiste soit reconnu à l’échelle internationale, il s’agit d’une exposition bien canadienne. John Wynne tient en effet tà attirer l’attention du grand public sur la disparition progressive des langues des Premières nations dans la région, en particulier dans le pourtour de la rivière Skeena.

Un trésor autochtone

En entrant dans la salle d’exposition, le visiteur est immédiatement plongé dans une ambiance sonore captivante. Douze enceintes pendues au plafond reproduisent des voix racontant des histoires, des sons de cascades d’eau, et même un jeu de bingo.

Et cette exposition n’est pas une expérience uniquement sonore. Elle est basée sur les recherches et la collaboration du linguiste Tyler Peterson, de la photographe Denise Hawrysio, et des membres de la communauté autochtone Gitxsan située à Anspayaxw, dans la vallée de Kispiox et tout près de la petite ville de Hazelton dans le nord de la Colombie-Britannique. Wynne présente des enregistrements de la langue locale, le Gitxsanimaax, des histoires et chansons de la communauté, le tout accompagné de photographies de la réserve. « Il ne reste que 600 personnes capables de parler le Gitxsanimaax aujourd’hui, » affirme Wynne.

D’ailleurs, le Gitxsanimaax est répertoriée comme étant une « langue isolée » ce qui signifie qu’elle n’a aucun lien avec les autres langues parlées dans la région.

Dans l’exposition, il est possible d’écouter « Bob, » un habitant d’Anspayaxw, qui parle le « Sm’algyax, » la langue traditionnelle, une ancienne version du Gitxsanimaax, qui a pratiquement disparu aujourd’hui.

Si l’artiste souhaite sensibiliser le public à cette cause locale, il veut aussi aborder le problème très important de la disparition des cultures locales à travers le monde.

« Environ 6000 langues sont parlées dans le monde à l’heure actuelle. Entre 50 et 90 % d’entre elles auront disparue à la fin du siècle, » affirme Wynne.

Une exposition d’envergure internationale

Wynne, qui habite maintenant à Londres, connaît un grand succès au Royaume-Uni. En 2009, son installation « 300 speakers, player piano and vacuum cleaner » fut la première pièce d’art sonore présentée à la célèbre galerie d’art moderne Saatchi à Londres.

Karen Duffek, la conservatrice de la galerie Satellite qui accueille l’exposition – également une des conservatrices du Musée d’anthropologie de l’Université de Colombie-Britannique (UBC) – se réjouit de proposer un artiste d’une telle envergure au public canadien. Mais pour elle, il est avant tout un « enfant du pays » malgré son succès national et international : « John Wynne a grandi ici avant d’aller habiter au Royaume-Uni, mais chaque année il passe une partie de l’été à Salt Spring Island. »

Ayant déjà travaillé avec l’artiste en 2010 pour l’exposition Border Zones: New Art across Cultures, elle affirme que l’invitation à la galerie Satellite tombe à pic. Ce qui a séduit l’artiste, affirme-t-elle, c’était d’avoir une galerie entièrement et uniquement consacrée à son œuvre.

Karen Duffek se réjouité galement parce que c’est aussi une première pour elle.

« La galerie Satellite a organisé des expositions comprenant des éléments auditifs auparavant, mais cette fois il s’agit d’une exposition entièrement sonore, réalisée par un artiste « de son », » précise-t-elle.

Et pour les fans de l’exposition, le 14 septembre, une journée d’échange et de débat se tient au Musée d’anthropologie à UBC, lors de laquelle de nombreux spécialistes sont invités pour discuter de la question de la disparition des langues indigènes : On Endangered Languages: Indigeneity, Community, and Creative Practice. Et ailleurs dans la province, la Colombie-Britannique propose une semaine autour du thème de la réconciliation du 16 au 22 septembre.

Anspayaxw: une installation pour voix, image et son de John Wynne
Du 12 septembre au 26 octobre 2013
Galerie Satellite,
560 rue Seymour à Vancouver
http://www.satellitegallery.ca