Photo par Roger Mpania

« Au départ, je souhaitais poursui-vre mes études aux Etats-Unis ou à Londres mais ce n’était pas possible alors mes parents m’ont envoyé au Canada. Pour moi, ça signifiait la neige.»

Originaire de France, le parcours de Roger Mpania, aujourd’hui avocat à Vancouver, s’est aussi forgé dans les voyages. Arrivé à Montréal au début des années 1980 à l’âge de dix-huit ans, le jeune homme rejoint un collège français avant d’intégrer Polytechnique. Les études sont là, pas le travail. « A l’époque, il était difficile de trouver un emploi, même un petit boulot. »

En quête d’une meilleure situation, il déménage en Californie en 1983 et s’épanouit très vite en tant qu’associé dans une banque. « Je voyageais beaucoup à travers les Etats-Unis pour le travail et j’habitais à côté d’Hollywood. Tout se passait très bien pour moi. Je vivais dans un pays où tout était possible, qu’importe vos origines. » Hélas, la situation se complique en 1992 à la suite des émeutes raciales de Los Angeles et l’américain d’adoption choisit finalement de rejoindre son père à Montréal. Retour à la case départ. Pas pour longtemps.

Montréal la sulfureuse, Roger Mpania garde en mémoire Vancouver l’apaisée. Venu visiter la ville quelques années plus tôt, il tombe alors sous le charme des montagnes et de la végétation. « En plus, je trouvais que l’accent était le même que celui des californiens ! », s’amuse-t-il. Le point de chute est alors trouvé et il vient s’y installer en 1995. Après quelques tentatives dans les affaires, il décide d’entamer des études de droits qui le mèneront pendant quelques années au Nouveau Brunswick avant de passer ses examens avec succès.

Etabli à Vancouver depuis maintenant plusieurs années, il plaide aujourd’hui la cause de ses clients…et probablement aussi de la Californie au moment d’évoquer le plus bel endroit de la terre.