La rubrique Espace francophone s‘intéresse aux acteurs de la francophonie en Colombie-Britannique. Cette semaine nous nous intéressons au Cercle des Canadiens-Français de Prince-George (CCFPG) qui fait vivre la francophonie depuis 1960 dans la capitale du nord de la province et cela notamment lors du Festival d’hiver, Francofun, qui fête cette année sa 29ème édition. Le festival a débuté le 24 janvier et se poursuit jusqu’au 8 février.
Francofun est un rendez-vous incontournable pour la communauté francophone de Prince-George avec son lot d’animations et de rendez-vous culturels. Pour le Cercle des Canadiens-Français de Prince-George, c’est aussi la preuve de la vitalité de la petite communauté francophone qui fait vivre le français dans le nord de la province à huit heures de Vancouver.
Fondée avec l’arrivée de la main-d’œuvre francophone venue travailler dans les moulins à scie, la communauté s’est développée peu à peu, construisant bibliothèque, école maternelle, église, et organisant des camps d’été pour les jeunes. Pilier de la communauté, le Cercle des Canadiens-Français de Prince-George compte environ 300 membres et est résolument tourné vers l’avenir.
« Lorsque nous avons fêté notre cinquantième anniversaire en 2010, on se demandait ce qui nous resterait à faire après ce succès », confie Renée Trépanier, la directrice générale du Cercle des Canadiens-Français de Prince-George. C’était sans compter la tenue des prochains Jeux d’Hiver du Canada qui auront lieu à Prince-George en 2015, un évènement aussi inéspéré que providentiel pour la petite communauté francophone.
« Le bilinguisme est toujours très bien représenté lors des Jeux d’Hiver du Canada », se félicite Renée Trépanier. Le Cercle est d’ailleurs déjà partenaire linguistique officiel des prochains Jeux d’Hiver du Canada qui se dérouleront du 13 février au 1er mars 2015.
« Pour nous il s’agit de nous faire valoir auprès de la communauté francophone mais aussi de bien la représenter, explique Renée Trépanier. Ces jeux représentent un point culminant pour la francophonie, c’est très positif car il y aura beaucoup d’affichages en français partout sur le site et ses environs pendant les jeux, donc le français occupera une place privilégiée tout au long de l’évènement. »
Le Cercle des Canadiens-Français de Prince-George travaille d’ores et déjà en parallèle pour intégrer une partie de la programmation du prochain Festival d’hiver Francofun au volet culturel des prochains jeux, un excellent moyen d’augmenter encore plus sa visibilité.
Plus d’un demi-siècle après sa création, Le Cercle des Canadiens-Français de Prince-George est donc plus que jamais à la pointe du combat pour le rayonnement de la francophonie, et ce malgré l’isolement d’une communauté qui a su toujours conserver son identité.
