Qui est le Britanno-Colombien moyen ? C’est à cette question qu’a tenté de répondre Dan Murphy dans son livre humoristique et moderne qui dépeint les résidents de la province et son multiculturalisme avec panache. Les critiques ne tarissent pas d’éloges : « You Might Be From BC If… est brillant, drôle et terriblement vrai. Dans quelques années, les historiens se rendront compte qu’il s’agit de la plus importante dissection de ce qui rend les Britanno-Colombiens si uniques », écrit le caricaturiste Adrian Raeside. Pat Carney, ancienne sénatrice et ministre reconvertie dans l’écriture conseille de « ne pas acheter ce livre… à moins que vous ne vouliez apprendre sur les manières des Britanno-Colombiens et surtout en rire ».

Mais Dan Murphy fait rarement l’unanimité. Il revient même de loin. En juin 2012, il produit une caricature pour le site internet du Province. Cette parodie cible la vidéo publicitaire d’Enbridge sur son projet de pipeline Northern Gateway et l’impact de ce projet sur l’environnement en Colombie-Britannique et en Alberta. Le journal va retirer très rapidement la caricature, pour des raisons de droits d’auteur dira son rédacteur en chef Wayne Moriarty. Pour le caricaturiste, en revanche, PostMedia News, le propriétaire du Province, aurait retiré la création suite à des pressions économiques d’Enbridge. Des allégations que nie la compagnie.

Déclin des caricaturistes en Amérique du Nord

Dan Murphy a donc décidé de parler publiquement de cette affaire même si, comme il le confie :
« Je savais que je pouvais perdre mon emploi ». Le 23 novembre 2012 on lui disait que c’était sa dernière caricature, Le Province ayant décidé non pas de le mettre à la porte mais de tout simplement couper le poste de caricaturiste. Pour Dan Murphy « ça leur permettait de dire que ce n’était pas une atteinte à la liberté de presse mais plutôt une décision administrative. » Le poste de caricaturiste de sport a aussi été éliminé le même jour, mais son détenteur Bob Krieger accepta d’être réassigné au bureau en ligne du Province. Quant à Dan Murphy il a démissionné en grande pompe en créant une autre caricature pour dire au revoir à ses collègues de longue date.

Mais le caricaturiste n’est pas prêt à prendre sa retraite. En janvier 2013 le Deep Rogue Ram, un magazine « d’humour critique et politique » en ligne annonce que Dan Murphy joint leurs rangs comme contributeur. Dans une entrevue avec le Deep Rogue Ram, il souligne la disparition du métier de caricaturiste non seulement au Canada mais en Amérique en général. « C’est une perte de voix journalistiques importantes et personne ne semble remplacer ceux qui partent ». Aussi veut-il continuer coûte que coûte son travail de caricaturiste.

Des agents provocateurs incorrigible

Sa première contribution au Deep Rogue Ram sera une animation, une parodie intitulée New Year’s message from the Prime Minister of Canada Stephen Harper. On y trouve un retour sur les décisions politiques prises par le gouvernement conservateur depuis 2006. D’un ton humoristique très critique et acerbe, cette vidéo n’y va pas de main morte. Il est évident que le caricaturiste semble profiter d’une plus grande liberté éditoriale. Par exemple, il produira un peu plus tard une autre animation intitulée cette fois-ci A new national anthem for Canada. Parsemée d’irréverences remarquées, cette vidéo sera présentée au Satire Fest de San Francisco organisé par l’Association des Caricaturistes Américains, en octobre 2014.

Dans une entrevue avec Global News juste après l’attaque de Charlie Hebdo à Paris, Dan Murphy parle de la situation difficile et dangereuse des caricaturistes dans le monde. Pour lui « le rôle d’un caricaturiste est avant tout de lever le voile sur les rouages et structures du pouvoir et sur ceux qui les contrôlent… Dans certains pays les caricaturistes sont emprisonnés, dans d’autres ils perdent leur emploi. »

Malgré les évènements qui l’ont conduit à sa démission, Dan Murphy jette un regard positif sur ses 29 années au Province : « Jusqu’à l’affaire Enbridge, Le Province a toujours soutenu mes caricatures dans le journal et mes animations en ligne, même si elles étaient contraires aux positions éditoriales du journal. (…) Mais vers la fin je sentais l’effritement de ce soutien. »

Pour Dan Murphy, les caricaturistes se doivent d’être irrévérencieux. Et il continue toujours d’être l’agent provocateur incorrigible qu’il a été. Son livre You Might Be From BC If… le sera sûrement aussi.