Remise des trophées Jessie Richardson au Commodore Ballroom. | Photo de Théâtre la Seizième

Travailleur de l’ombre, Craig Holzschuh a pris la bonne habitude de mettre le Théâtre la Seizième en lumière depuis qu’il en est devenu le directeur général et artistique en 2001. Cette année 2015, au cours de laquelle la compagnie a fêté ses 40 ans d’existence, ne déroge pas à la règle. Invitée à prendre part à la cérémonie des remises des Jessie Richardson Theatre Awards qui avait lieu au Commodore Ballroom le 22 juin dernier, la troupe francophone s’est une nouvelle fois distinguée au cours de cet événement qui récompense les meilleures productions et artisans du théâtre dans la grande région de Vancouver.

Habituée à être mise à l’honneur lors des éditions précédentes, la compagnie ne l’avait toutefois jamais été avec une telle magnitude. Pas moins de seize nominations et huit prix Jessie Richardson, le Théâtre la Seizième est en effet sorti grand vainqueur de ce rendez-vous. Une reconnaissance en grande partie le fruit du succès de la production en français d’une pièce de Michel Tremblay, À toi, pour toujours, ta Marie-Lou, qui a récolté plusieurs prix dont celui de production de l’année. « C’est la première fois que la Seizième gagne le prix de meilleure production dans la catégorie grands théâtres », se réjouit Craig Holzschuh, lui-même récompensé pour la mise en scène. Joey Lespérance et France Perras se sont quant à eux vu remettre les prix de meilleures interprétations masculine et féminine dans un rôle principal. Les performances de choix offertes par les comédiens Julie Trépanier, Siona Gareau-Brennan, et Vincent Leblanc-Beaudoin dans la pièce Selfie de Christine Quintana ont également été soulignées par un prix dans la catégorie théâtre jeunes publics. Enfin, celui de la meilleure conception du décor dans la catégorie grands théâtres est revenu à Drew Facey tandis que Rachel Peake a remporté le Jessie pour sa création artistique dans la catégorie théâtre jeunes publics.

Un large potentiel

Une telle exposition aura certainement des retombées positives pour la compagnie, comme l’affirme Craig Holzschuh : « Je ne fais pas du théâtre pour les prix mais nous sommes bien évidemment heureux de toute cette visibilité médiatique à notre égard depuis quelques jours. » Avec cette razzia, il est vrai que le Théâtre la Seizième a attiré les projecteurs.

Une réussite attribuée à la qualité des acteurs : « Bien que nous évoluons dans un milieu minoritaire, nous avons la chance de pouvoir compter depuis des années sur un bassin important d’artistes talentueux. Trouver de très bons acteurs n’est jamais un problème, d’autant que beaucoup souhaitent travailler en français »,
confie le directeur général. Au-delà des artistes, la compagnie peut aussi compter sur une offre artistique probablement différente de ce qui est présenté dans le milieu anglophone. « Les points de vue changent bien évidemment en fonction de la sensibilité du spectateur mais je considère que le théâtre francophone joue davantage sur les émotions alors que le théâtre anglophone est en général plus cérébral et analytique. » Des distinctions qui n’empêchent pourtant pas les partenariats entre les compagnies, qu’importe la langue utilisée. « Nous formons avant tout une communauté théâtrale avant de nous identifier à la langue », précise d’ailleurs Craig Holzschuh qui estime d’ailleurs que 10 à 20 % du public venu cette année était constitué de francophiles.

Des spectateurs qui devraient une nouvelle fois répondre présent pour la prochaine saison où des nouveautés sont attendues : « Je suis une personne qui n’aime pas refaire les mêmes choses sans cesse », assure d’ailleurs Craig Holzschuh.

Depuis 2000, le Théâtre la Seizième et ses artistes ont récolté 33 prix et 55 nominations aux prix Jessie Richardson.

Les prix remportés lors de la remise des Jessie Richardson Theatre Awards :

• production de l’année, Craig Holzschuh

• mise en scène, Craig Holzschuh

• meilleur acteur, Joey Lespérance

• meilleure actrice, France Perras

• meilleur rôle féminin de soutien, Julie Trépanier

• scénographie, Drew Facey

La compagnie francophone a également remporté deux Jessie, dans la catégorie jeunes publics, avec la production Selfie.