Depuis sa création en 2000, le Théâtre canadien asiatique de Vancouver (TCAV) se consacre à développer et produire des spectacles et des talents canadiens-asiatiques. Il est connu du grand public du Lower Mainland pour ses productions telles que Le Sexe à Vancouver, Cowboy vs. Samurai, La Chanson du Tambour de Fleur, Des Lettres Rouges – qui était la toute première comédie musicale canadienne-asiatique, et dernièrement, Empire of The Son – considérée comme étant la production la plus artistiquement ambitieuse du TCAV à ce jour.

Une histoire personnelle…

Empire of the Son de Tetsuro Shigematsu tourne autour de la relation de l’auteur avec son père Akira. Akira a vécu au Japon à l’époque d’Hiroshima, travaillé à la BBC à Londres, en Angleterre, puis a déménagé avec sa famille au Canada pour s’installer à Vancouver. Le silence et le fossé culturel et linguistique entre les deux générations entraînent des interprétations et des traditions différentes, notamment de ce que signifie « être un homme ». Pour Shigematsu, le spectacle a été surtout « un moyen pour lui de développer des entretiens avec son père mourant, de se plonger dans ses recherches et de partager les histoires de son père avec le monde entier ».

L’acteur, qui est aussi l’auteur de la pièce, joue en solo sur scène et utilise plusieurs supports multimédias pour tracer son histoire. Des vidéos familiales, des anciens enregistrements et entretiens avec son père Akira, des miniatures, les images des cendres de Hiroshima, celles de Londres des années 1960, et des tours de verre de Vancouver brouillent les frontières entre le théâtre et l’art-performance. De sa propre voix et prenant parfois le caractère de son père japonais, Shigematsu raconte sa vie, celle de son père, et la façon dont leurs vies se croisaient, se heurtaient, et étaient très semblables au fond.

Il s’agit d’une expérience théâtrale unique qui est intimement liée à la vie en temps réel, une histoire émotionnelle et poignante des relations parents/enfants. Elle nous rappelle que, peu importe la distance parcourue dans le monde pour nous retrouver, à travers des décennies et des continents, nous ne cessons jamais d’être les enfants de nos parents.

En tournée nationale

Faisant sa première au Vancity Culture Lab au Cultch en automne 2015, le spectacle était déjà complet une semaine avant les dates, « ce qui n’avait jamais été le cas pour la première d’une nouvelle pièce de théâtre canadienne », dit Tetsuro Shigematsu. Cinq dates supplémentaires ont été ajoutées au programme par la suite. Empire of the Son a été nommé pour cinq prix de théâtre Jessie Richardson, dont les prix de la meilleure production, du meilleur comédien et de la meilleure mise en scène.

Selon son auteur, c’est l’histoire de la diversité culturelle qui a contribué au succès du spectacle. « La diversité peut signifier un excellent box-office. Je pense qu’il y en a une faim. La culture est plus intéressante quand on raconte l’histoire de tout le monde. », affirme Shigematsu. Début novembre 2016, le TCAV a remonté le spectacle en scène au Cultch, avant de lancer sa toute première tournée dans d’autres villes et provinces du 22 novembre 2016 au 24 janvier 2017. Empire of the Son se trouve à l’affiche des établissements populaires dans l’est du Canada, tels que le Centre national des arts à Ottawa, le théâtre Centaur à Montréal, et le théâtre Factory à Toronto. « On discute maintenant du fait que Empire of the Son pourrait faire le tour du monde », révèle Tetsuro Shigematsu.

Empire of the Son

Dramaturge/Acteur : Tetsuro Shigematsu

Producteur artistique : Donna Yamamoto

Metteur en scène : Richard Wolfe