The Cultch, théâtre et galerie d’art contemporain et multidisciplinaire, présentera du 15 au 19 février prochain un spectacle réalisé par Kaha:wi Dance Theatre, l’une des plus grandes compagnies canadiennes de danse contemporaine. NeoIndigenA, menée par Santee Smith, nous transporte dans un monde imaginaire inspiré par ses croyances autochtones.

Il y a deux ans, Santee avait présenté Transmigration avant de revenir cette année avec NeoIndigenA. Heather Redfern, directrice générale de The Cultch, ne tarit pas d’éloges sur l’artiste : « Santee est à la tête de proue dans son domaine, c’est une artiste incroyable. NeoIndigenA est une œuvre extrêmement forte, qui raconte une expérience à la fois personnelle et universelle. Chacun peut se l’approprier et en tirer une leçon. »

Une inspiration personnelle pour une expérience universelle

Photo par David Hou

Santee Smith se définit comme « Konkwehon:we (personne réelle de sexe féminin) créatrice, artiste et mère ». D’origine Mohawk du Territoire des Six Nations de la rivière Grand, elle est également productrice, chorégraphe et directrice artistique. Dans NeoIndigenA, elle est la seule et unique artiste sur scène.

Sa vision s’inspire de « la philosophie Onkwehon:we [nda : terme mohawk signifiant peuple originel] telle que nos origines célestes, l’action de grâce, et l‘idée que notre corps est à la fois dans le passé, le présent et le futur. »

Bien que NeoIndigenA soit présenté comme spectacle de danse, Santee préfère ne pas définir son travail comme « danse contemporaine » ou « œuvre autochtone ».  Elle dépeint cette expérience personnelle en tant qu’« interprétation ». Elle dessine un rituel brut, naturel, presque sauvage de son expérience. Afin de comprendre l’univers de Santee, il suffit de lire un extrait de la description poétique qu’elle donne de NeoIndigenA :

Kónhnhe… Je suis vivante
Kèn : tho í : ke’s… Je suis ici
Il existe quelque chose de bien plus grand que moi et j’en fais partie
Le noyau de la création qui illumine mes entrailles est intemporel et éternel
Passé, présent, futur… J’existe.

Un voyage transformationnel

Photo par David Hou

Santee explore les notions de terre et de cosmos. Passant de forme humaine à céleste, animale et spirituelle, elle incarne les éléments de ce monde qui l’entoure afin de mieux comprendre sa place et se « revitaliser en tant qu’être humain ». Elle explique qu’elle a besoin de ressentir ces transformations, ces naissances et ces morts, pour se sentir vivante. Sa performance n’est pas qu’un spectacle, c’est un rituel de remerciement à ses ancêtres : « Je puise mon inspiration dans mes connexions, les terres, la philosophie et le symbolisme Onkwehon:wen sur la cérémonie personnelle, la transformation, l’incarnation des terres, des plantes, des animaux, des éléments et de l’esprit qui y est présent. Il est important que les voix indigènes soient recueillies, et que ces récits contribuent à un art qui ne maintient pas le statu quo du processus euro-occidental. »

Une performance en perpétuelle évolution

Santee ne s’arrête pas à ses seules croyances personnelles. Elle établit une structure basée sur sa propre vision artistique, puis elle invite des collaborateurs à développer cette vision. « La musique de Kaha:wi Dance Theatre est toujours exceptionnelle. NeoIndigenA résulte du travail commun de talents tels que Tanya Tagaq, Cris Derksen, Adrian Harjo, de la composition et de l’arrangement produit par Jesse Zubot ainsi que de chants par Nelson Tagoona et Nikki Shawana. » Santee a plusieurs mentors et suit des artistes tels que Margie Gillis, Alejandro Ronceria, Charles Koroneho et Zab Maboungou. Elle se nourrit des expériences extérieures, et accorde une place particulièrement importante à l’énergie, qui est différente à chaque spectacle. « La structure reste la même, mais aucune représentation n’est reproduite, c’est une évolution perpétuelle. »

Cette énergie, le public peut la ressentir, se l’approprier et l’interpréter sur différents niveaux de symbolisme. NeoIndigenA est avant tout un voyage dans la performance rituelle, « une danse médicinale transformationnelle »… Un voyage à travers notre passé, présent et futur en 60 minutes. Réservez vos billets et bouclez vos ceintures !

Du 15 au 19 février, à l’Historic Theatre, 1895 Venables St.
Billets disponibles sur
www.thecultch.com

Sur scène, Santee Smith « explore les notions de terre et de cosmos ».