Partager de la nourriture, de la sagesse, mais aussi beaucoup de bons moments… Les tantes issues de familles héritées ou choisies, permettent de nourrir l’esprit de la communauté et de conserver les liens entre les différentes diasporas. Dans Masi Medicine : Joyful Nourishment, les oeuvres multidimensionnelles d’Alyssa Amarshi, Franz Seachel, et Anjalica Solomon célèbrent et partagent ces moments joyeux passés aux côtés de masi, terme décrivant les tantes maternelles en hindi, gujarati, panjabi, et d’autres langues parlées en Asie du Sud-Est.

Présentée à la Surrey Art Gallery jusqu’au 18 juin 2023, cette nouvelle exposition a été conçue en partenariat avec 5X, une organisation vancouvéroise promouvant la musique, les arts visuels, la mode et la culture d’Asie du Sud-Est auprès de la jeunesse du Grand Vancouver.

Fondement de la sororité

Masi Medicine est avant tout une célébration de toutes ces femmes, piliers vivants des communautés, qui entourent les plus jeunes de la famille et les accompagnent jusqu’à l’âge adulte en soignant leurs maux et les nourrissant de plats et de sages paroles. La masi est un rôle essentiel dans la vie de beaucoup, « pour ma part, cela fait référence au fondement de la sororité, au fait que peu importe où j’en suis dans ma vie, je peux compter sur ces femmes exceptionnelles pour apprendre, pour écouter, pour trouver un lien avec ma lignée et mon passé », explique Suvi Bains, commissaire d’exposition à la Surrey Art Gallery. Le terme masi en lui-même est très largement utilisé et fait réference à la tante du côté maternel, ou plus largement comme une expression affectueuse pour désigner toute personne présente pour partager des conseils, créer de bons souvenirs et nourrir ces liens culturels et communautaires. Les masis procurent la nourriture matérielle et spirituelle pour chaque membre de la diaspora et donnent aux plus jeunes un sentiment de protection et d’appartenance. « Le sens littéral – “ma” [pour] mère et “si” “tout comme”, [signifie] une extension de ma propre mère. Il y a ce code moral selon lequel les masis seront toujours là pour protéger et pour maintenir l’espace nécessaire dans les moments difficiles. L’essence même du terme représente ce code d’amour et de responsabilité », ajoute la commissaire d’exposition.

Moments conviviaux

Par les mouvements et moments capturés dans les oeuvres des artistes, chaque cliché et chaque expérience rappelle le rôle central de la nourriture au sein de la famille, et des tantes comme gardiennes et messagères de ces moments conviviaux où les bambins s’amusent après le couvre-feu sous le regard complice et protecteur de tantes qui sont devenues l’extension des parents et de l’autorité familiale. Les masis sont les boussoles familiales et culturelles lors des moments de confusion et de troubles, et le rôle même rappelle l’importance de l’altruisme et de ces tantes liées par le sang ou adoptives dans le développement de chaque génération mais aussi la protection et le renouvellement de la diaspora et sa culture. « Les artistes nous invitent à examiner le sentiment de perte dans la diaspora sud-asiatique alors que les communautés s’efforcent de restaurer et de maintenir la force de la sororité dans les relations masi », explique Suvi Bains.

La philosophie que véhicule le titre de l’exposition, Masi Medicine : Joyful Nourishment, transcende et dépasse les frontières et les générations en s’exportant du Sud-Est asiatique jusque sur les côtes canadiennes, dans tous les foyers issus de la diaspora, partageant leur culture sur d’autres terres. « Cette exposition est essentiellement un appel à la réflexion sur les actes désintéressés des masis et pour que la prochaine génération poursuive cette tradition d’attention à l’égard de nos sœurs et de nos communautés », ajoute-t-elle.

Fortifier la pluralité

C’est aussi cette quête de sens et de relation qui a été un moteur pour Sahil Mroke, directeur artistique de 5X Fest, qui a collaboré avec la Surrey Art Gallery pour cette exposition : « J’ai découvert que l’esprit de partage est puissant et qu’il peut être retrouvé dans les aspects de nos mondes qui se chevauchent. Ces aspects peuvent ne pas exister ou fonctionner de la même manière dans les deux mondes, mais ce qui est concret, c’est qu’ils existent à travers les frontières – et je considère la nourriture, l’art et les événements comme des contextes qui sont ces moments pendant lesquels les frontières s’entremêlent […] qui visent à obtenir des effets similaires : fournir de la nourriture et de l’énergie par l’alimentation, exprimer par l’art, et communier et célébrer par des événements ».

L’exposition Masi Medicine devient alors un espace privilégié d’art et de partage pour servir aux visiteurs de joyeuses boussoles permettant de naviguer la collision de mondes culinaires, artistiques, culturels, familiaux, pour y voir un chemin pavé de couleurs, de saveurs et de souvenirs d’enfance, qui aidera chacun à comprendre et à fortifier la pluralité des communautés.

Pour plus d’informations sur l’exposition, visitez : www.surrey.ca/arts-culture/surrey-art-gallery/exhibitions/masi-medicine-joyful-nourishment

Pour plus d’informations sur 5X Fest, visitez : www.5xfest.com