Les préparatifs de la dix-septième édition de la vitrine de spectacles francophones, Contact Ouest, battent leur plein. Organisé par le Réseau des grands espaces, l’événement de réseautage accueillera les diffuseurs de spectacles de l’Ouest et du Nord canadiens et dix-huit artistes professionnels franco-canadiens à Kelowna, du 16 au 19 octobre 2023. Une programmation, sous le signe de la découverte, vient d’être dévoilée.

Marie-Paule Berthiaume – IJL – Réseau.Presse – Journal La Source

La vitrine musicale reviendra donc pour une troisième fois dans la province la plus à l’ouest, après s’être arrêtée à Victoria en 2014 et à Vancouver en 2018. Le directeur général du Réseau des grands espaces, Sylvain Aumont, raconte son récent voyage de repérage à Kelowna, ville d’accueil qui sera mise à l’honneur.

 «On s’y est senti chaudement accueilli, tant par l’organisme local, le Centre culturel francophone de l’Okanagan (CCFO), que par la ville et la région. Creative Okanagan et Tourism Kelowna nous ont également offert leur aide», explique le directeur général, rappelant qu’en plus d’être située dans une région «magnifique», Kelowna est aisément accessible par avion.

L’événement vise à mettre en valeur les ressources locales. «On est en train de parler avec le CCFO pour faire un événement chez eux et mettre en valeur l’organisation qui loge dans une ancienne église. On veut aussi, s’investir dans d’autres lieux que je ne dévoilerai pas tout de suite. Tant qu’à se déplacer, on ne veut pas faire ça entre quatre murs.»

Sylvain Aumont indique que le fait que l’événement Breakout West ait lieu à Kelowna du 11 au 15 octobre a confirmé le choix du lieu. «Breakout West c’est l’équivalent anglophone du Contact Ouest, mais on s’entend que puisque c’est dans la langue majoritaire, c’est beaucoup plus gros… c’est immense. Pourquoi ne pas s’y coller? Les artistes et diffuseurs qui participeront à Contact Ouest pourront aussi assister à Breakout West !»

Servir l’industrie musicale francophone en milieu minoritaire

Un jury, mandaté par le Réseau des grands espaces, est chargé de la sélection d’artistes professionnels qui doivent avoir publié un album ou un EP. En plus d’examiner la qualité artistique, le jury doit évaluer l’intérêt potentiel des diffuseurs du Nord et de l’Ouest canadien.

«La vitrine est ouverte au public mais c’est avant tout pour l’industrie. Nous présentons des extraits de spectacles aux genres divers que les diffuseurs pourraient être susceptibles d’acheter pour organiser des tournées dans l’Ouest canadien. Par exemple, un groupe de musique de 25 personnes, ça serait difficile à vendre, si ce n’est que pour les coûts de transport et d’hébergement», explique Sylvain Aumont.

Pour Brigitte Jardin, une ancienne participante, Contact Ouest est bien plus qu’une simple vitrine musicale. «J’ai eu l’occasion de tisser des liens professionnels enrichissants avec des artistes, diffuseurs, producteurs et bien d’autres», indique-t-elle en soulignant sa collaboration avec Fire and Smoke, Étienne Fletcher et Beau Nectar.

Brigitte Jardin  considère que son passage à Contact Ouest en 2022 a été une étape déterminante dans sa carrière musicale. «Les retombées ont été concrètes et gratifiantes. Suite à cet événement, j’ai eu la chance  d’être invitée pour faire la première partie du spectacle de Jocelyne Baribeau. J’ai également reçu l’invitation de participer à la cérémonie d’ouverture des Jeux Francophones du Nord et de l’Ouest.»

Suite à l’édition 2023, le Réseau des grands espaces procédera à une consultation pour améliorer la formule somme toute standard et comparable à la Bourse RIDEAU, à la FrancoFête en Acadie ou au Contact ontarois. «On veut accomplir ces changements main dans la main avec les diffuseurs car notre mandat principal est de répondre à leurs besoins», conclut Sylvain Aumont.

Pour information : https://www.reseaugrandsespaces.ca/documents/Repertoire-des-spectacles-RGE-23-24.pdf