Dix-huit artistes ont présenté des extraits de spectacles francophones lors de la seizième édition du Contact Ouest organisée par le Réseau des grands espaces (RGE). Ce rendez-vous des arts de la scène de l’Ouest et du Nord canadien s’est déroulé du 16 au 19 octobre 2023, à Kelowna. Quatre prix ont été remis aux artistes Sympa César (Réseau Ontario et ROSEQ), Matt Stern (RADARTS) et Flora Luna (Festival Les Oreilles en Pointe à St-Étienne en France) afin qu’ils puissent à nouveau partager leur portefeuille musical et agrandir leur réseau.
Marie-Paule Berthiaume
IJL – Réseau.Presse – Journal La Source
Essentiellement musicales, les dix-huit offres artistiques s’adressent aux diffuseurs et autres professionnels de l’industrie du spectacle en provenance des quatre provinces de l’Ouest, des trois territoires et d’ailleurs. Lors du Contact Ouest, les artistes ont droit à une prestation de vingt minutes pour présenter un échantillon de leur performance. C’est suivi par une entrevue de dix minutes qui offre aux artistes l’occasion d’expliquer leur travail, de répondre aux questions et de tisser des liens avec les représentants de l’industrie.
L’industrie des arts du spectacle réunie
Selon le président du conseil d’administration du RGE, Jean-François Packwood, Contact Ouest 2023 a été un succès tant au point de vue de l’organisation de l’événement, de la diversité de la programmation, que du professionnalisme démontré par les participants.
«Au niveau des diffuseurs, il y avait également une belle représentation des régions de l’Ouest et du Nord canadien. Nous avons même eu, cette année, une personne déléguée du Nunavut. Ça fait plusieurs années que le RGE entreprend des démarches pour faire un pont avec ce territoire, donc c’est un premier pas concret !», confie-t-il avec espoir.
Jean-François Packwood remarque que les trois lauréats partagent des traits similaires : «Ils ont d’abord participé aux événements provinciaux de développement artistique de leur province, puis ont ensuite pris part à l’initiative Chant’Ouest. Leurs sujets amènent à la réflexion, avec une touche d’ouverture et de positivité.»
Un événement propice au réseautage
Les auteurs-compositeurs-interprètes Matt Stern et Flora Luna font tous deux l’éloge de leur riche expérience de réseautage lors du Contact Ouest 2023.
«C’est spécial de se retrouver entre artistes, de se parler de nos carrières, de nos défis, de nos bons coups. Nous avons tous une vitrine à présenter donc nous vivons la même chose, en même temps. C’est un moment fort que nous partageons ensemble. J’ai fait de belles rencontres avec des artistes, des diffuseurs, des agents d’artistes et des agents de booking », explique la lauréate manitobaine Flora Luna qui sortira un mini-album au printemps 2024 et qui, grâce à Contact Ouest, lancera sa carrière à l’étranger en novembre 2024.
Matt Stern, un Montréalais d’origine niché à Victoria depuis sept ans, compare son expérience à Contact Ouest avec son passage à l’événement similaire britanno-colombien, Pacific Contact 2023 : «Je m’attendais à ce que ce soit une plus grosse conférence et j’ai été agréablement surpris que Contact Ouest soit très professionnel mais plus familial. On voit donc les mêmes personnes plusieurs fois, ce qui permet de tisser des liens plus profonds», souligne celui qui travaille sur un nouvel album bilingue.
Motivé par une curiosité sans bornes, Matt Stern n’hésitera d’ailleurs pas à s’appuyer sur la communauté rencontrée à Contact Ouest pour s’émanciper. «Je me rends compte que de me sentir relié à d’autres artistes et à la communauté me motive et donne un sens à ce que je fais. Ça boucle mon processus de création», explique l’artiste multidisciplinaire et quadrilingue qui découvrira l’Acadie lors de la présentation de ses accomplissements à la FrancoFête 2024.
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