La Colombie-Britannique figure parmi les provinces canadiennes les plus touchées par les noyades durant la période estivale. Face à ce constat, une collaboration inédite entre trois organismes du Grand Vancouver – DIVERSECity Community Resources Society, Lifesaving Society BC et la Ville de Delta – a permis de lancer une initiative visant à sensibiliser les nouveaux arrivants aux mesures de sécurité aquatique. Le succès de cette démarche a été renforcé par l’offre de sessions en pendjabi, en chinois et en arabe.
Marc Béliveau – IJL – Réseau.Presse – Journal La Source
La semaine nationale de prévention de la noyade s’est tenue du 21 au 27 juillet 2024. Bien que le Canada déplore encore près de 500 noyades par an, ce chiffre est en baisse. L’organisme national, la Société de sauvetage du Canada, souligne les efforts considérables déployés, notamment grâce à des programmes de formation dans les écoles. Aujourd’hui, le taux national de noyades est passé sous la barre des 2 personnes pour 100 000 habitants, avec un taux de 1,8 pour 100 000 en Colombie-Britannique.
Dans la province, près de 80 % des nouveaux arrivants se retrouvent à proximité d’un plan d’eau durant l’été, soulignant l’importance cruciale de la maîtrise des mesures de sécurité, en particulier pour les enfants de moins de 4 ans.
Surmonter les obstacles culturels et linguistiques
Fondé en 1972, DIVERSECity est un organisme communautaire de Surrey ayant pour mission de faciliter l’intégration des nouveaux arrivants en Colombie-Britannique. L’offre de ces sessions de prévention en milieu aquatique a souligné plus d’un défi à relever.
Selon l’une des directrices, Kirsty Peterson : « Nous avons dû faire face à une méconnaissance du fonctionnement des piscines publiques au Canada. Les nouveaux arrivants s’interrogeaient sur l’utilisation des vestiaires, le choix des maillots de bain appropriés, et les procédures à suivre dans les zones surveillées par les maîtres-nageurs. Ces éléments, bien que simples en apparence, constituaient des obstacles importants à leur participation aux cours de sécurité aquatique. »
Pour surmonter la barrière linguistique, l’organisme a fait appel à des interprètes en pendjabi, en chinois, et en arabe pour faciliter la compréhension des instructions des formateurs.
Un succès qui dépasse les attentes
L’initiative a suscité un engouement inattendu, attirant 88 demandes de participation pour seulement 48 places initialement prévues. Les participants ont été répartis en trois groupes, chacun bénéficiant de l’assistance d’interprètes. Le programme visait l’acquisition de trois compétences essentielles : se mouvoir en eau profonde, se maintenir à la surface pendant une minute, et nager sur 50 mètres.
Pour Kimiko Hirakida, la directrice des programmes de Lifesaving Society BC, ces exercices simulent une chute en eau profonde, le maintien à la surface pour repérer un point de sécurité, et la nage pour l’atteindre. Elle ajoute qu’il est possible d’effectuer ces exercices en eau peu profonde, en utilisant des gilets de sauvetage.
« Apprendre à nager, souligne-t-elle, est une compétence vitale qui peut prévenir des accidents mortels par noyade. » Pour rappel, depuis une décennie, l’organisme national a rejoint près de 1,3 million de jeunes Canadiens ayant suivi la formation « Swim to Survive », qui enseigne des mesures de précaution essentielles dans les écoles.
La séance de formation qui s’est déroulée au Centre Aquatique Sungod à Delta, destinée aux parents et à leurs enfants, a permis de réviser les règles de prévention et de pratiquer des exercices en piscine. Le partenariat novateur entre les différents organismes a permis de combiner expertises et ressources financières pour soutenir cette activité.
Quant à la municipalité de Delta, cette approche facilite l’intégration des nouveaux arrivants en les familiarisant avec les services et les installations municipales, y compris les infrastructures récréatives.
Perspectives d’avenir
À la suite du succès de cette première expérience, Kirsty Peterson prévoit solliciter des entreprises pour garantir le soutien financier et le maintien de ce service aux nouveaux arrivants.
Par ailleurs, une prochaine activité récréative aquatique est annoncée pour le 14 août à la piscine à vagues de Surrey, spécifiquement destinée aux femmes et à leurs filles. La participation se fera sur le principe du premier arrivé, premier servi.Pour plus d’informations :
https://www.dcrs.ca
https://www.lifesaving.bc.ca
