Dans le sillage de la série balado Franc Ouest, «Francophonie sauvage», l’Association des francophones des Kootenays Ouest (AFKO) poursuit l’exploration du monde du balado avec son projet audio et vidéo, « NATURE + ELLES ». Lancé à l’occasion de la Journée internationale des femmes et du Mois de la francophonie 2024, le court métrage NATURE + ELLES plonge les spectateurs dans les coulisses d’une série balado, mettant en lumière des rencontres intimes avec onze femmes francophones de la région montagneuse des Kootenays Ouest, au sud-est de la Colombie-Britannique, toutes passionnées de plein air.

Marie-Paule Berthiaume – IJL – Réseau.Presse – Journal La Source

Réalisé par Jackie Atkins, le documentaire «NATURE + ELLES» accompagne le coordonnateur «capitaine» et animateur de Franc Ouest, Patrick Lac, de Revelstoke à Nelson en passant par Creston, Rossland, Trail et Castlegar. «Au départ, nous souhaitions utiliser le film pour présenter quelques participantes», explique la réalisatrice. «Mais après le tournage, nous avons pensé qu’inclure l’ensemble des participantes était une occasion intéressante de relier les thèmes centraux de la féminité, de l’entrepreneuriat et de l’activisme environnemental.»

Tournage ambitieux

Selon Patrick Lac, Jackie Atkins possédait le profil idéal pour mener à bien ce tournage couvrant un vaste territoire, avec des ressources limitées et un emploi du temps serré. «C’est extraordinaire qu’elle ait réussi à présenter onze participantes dans un film de 30 minutes. La personnalité posée et le style épuré de Jackie y sont pour quelque chose. Le fait que nous tournions à un seul endroit par entrevue a également contribué à rendre la trame narrative compréhensible.»

Le vidéographe de la deuxième caméra, photographe et opérateur drone du projet, Alex Balcer, souligne que le défi principal lors du tournage était lié aux conditions météorologiques. «Par exemple, plusieurs des participantes pratiquent des sports d’hiver, mais l’hiver est arrivé tard… Nous devions donc trouver des endroits avec de la neige. De plus, à cette période de l’année, les journées sont courtes. Il fallait donc partir tôt le matin et nous finissions parfois au crépuscule. Par chance, les athlètes connaissaient bien le terroir, ce qui a facilité la recherche des lieux de tournage», explique celui qui s’est fait suivre par un ours en redescendant une montagne seul avec son équipement, dans l’obscurité, après une longue journée de tournage.

Enjeux environnementaux et égalité des sexes

En plus des récits poignants tirés de conversations sans script et des prises de vues révélatrices d’une région célèbre pour ses paysages spectaculaires, ses montagnes imposantes et ses nombreuses vallées verdoyantes, NATURE + ELLES met en lumière l’engagement environnemental des participantes. Le court métrage les présente en train de pratiquer leur sport dans des endroits menacés par des projets miniers, la coupe à bois industrielle ou le développement de nouvelles stations de ski.

L’égalité des sexes dans les sports et les défis rencontrés par les femmes dans l’industrie du plein air sont également abordés. «L’objectif était de créer une vitrine pour les femmes francophones qui affrontent de nombreux défis pour se faire une place et se forger un nom dans les différentes industries du plein air où elles œuvrent. En 2024, il reste difficile pour une femme de se faire reconnaître dans des milieux professionnels du plein air majoritairement masculins», explique la présidente de l’AFKO et fanatique des sports d’eau vive, Alexandra Tremblay.

La preneuse de son du projet, Véronique Trudel, reconnue par son équipe pour avoir su capter la richesse sonore des sites visités pendant le tournage, invite le public à découvrir sa région, sa communauté. «On se doit de voir ce documentaire pour la qualité des images, la beauté des paysages, la diversité et la qualité des femmes francophones qui habitent le territoire des Kootenays Ouest.»

Le projet NATURE + ELLES a été coproduit avec WebOuest. Le court métrage est disponible sur AFKO.ca et les 15 épisodes audio sont accessibles en écoute intégrale sur plusieurs plateformes, sur WebOuest.ca et AFKO.ca.

Le diffuseur national francophone présentera sur sa chaîne OHdio la série balado NATURE + ELLES à partir de septembre 2024.Pour en savoir plus et visionner le court métrage : www.afko.ca/francouest