Redécouvrir et reconnaître le talent et l’innovation de créateurs canadiens. Issue d’une initiative du Musée royal de l’Ontario (ROM), l’exposition Canadian Modern a voyagé de l’autre côté du pays pour se trouver une nouvelle place à Victoria, au Musée royal de la Colombie-Britannique (Royal BC Museum). Présentée jusqu’au 16 février 2025 dans la capitale provinciale, Canadian Modern permettra au public de voir des pièces iconiques de conception canadienne, ainsi que des œuvres révélant la variété et le nombre grandissant des talents canadiens.

Objets familiers

Nombreux sont les objets reconnaissables dans Canadian Modern. Mais combien auraient identifié ces objets familiers et ces innovations marquantes comme des créations canadiennes ? L’exposition, concentrée sur les objets, vêtements, accessoires de l’époque moderne, tous issus du Grand Nord Blanc, permet au grand public de découvrir l’histoire, les inspirations et les Canadiens derrière ces conceptions originales. « Il y a une abondance d’objets qui surprendront les visiteurs, certains sont familiers, d’autres non », explique la docteure Rachel Gotlieb, la commissaire principale de l’exposition, avant de relever « La bouilloire électrique de Fred Moffatt, par exemple, est omniprésente, mais n’est pas [perçue comme] typiquement canadienne. » Cette bouilloire électrique, c’est la K42. La simplicité et l’efficacité de cette création canadienne, conçue en 1940, en ont fait un objet incontournable des foyers en Amérique du Nord. « L’idée de réutiliser un phare de voiture pour en faire le corps principal de la bouilloire est également un exemple d’ingéniosité industrielle », souligne Steve Lewis, concepteur de l’exposition pour le Musée royal de la Colombie-Britannique.

S’inspirer de son environnement

La bouilloire électrique K42 illustre la capacité des créateurs canadiens à proposer des solutions efficaces répondant à l’esthétique et aux besoins de l’époque en s’inspirant de leur environnement. « L’un des thèmes de l’exposition est la façon dont le sens du lieu informe la pratique de nombreux designers et artisans canadiens », raconte la docteure Gotlieb, qu’il s’agisse d’un motif, d’un matériau ou d’une technique liée à la terre, c’est ce qui unit de nombreux designers et artisans canadiens ». La géographie impressionnante du pays influence et pousse les nombreux talents locaux à innover pour faire face à un climat unique, en s’inspirant des ressources et matériaux disponibles. Que ce soit pour les motoneiges québécoises, les différentes interprétations du manteau-couverture à point de la compagnie de la Baie d’Hudson, ou les chaises en bois et matériaux mixtes au design épuré, les créateurs s’inspirent du paysage local, d’un océan à l’autre, pour mettre au point des designs devenus emblématiques.

Joyau caché

L’équipe du Musée royal de la Colombie-Britannique a également enrichi Canadian Modern d’œuvres issues de leur collection, pour illustrer l’apport de la province à la modernité canadienne et au monde du design. C’est le cas du téléviseur Electrohome de 1959. « Nous avons été très heureux de trouver ce joyau caché dans notre collection. Il s’agit d’un excellent exemple des formes, des matériaux et du style du design moderne », raconte Steve Lewis. Les pieds incurvés du meuble, tout comme le design des cadrans, et l’attention portée aux détails, donnent à cette pièce son allure unique et en font un parfait exemple de la qualité de l’artisanat trouvé au Canada. « J’aimerais que nos visiteurs repartent fiers de ce que les designers canadiens ont fait dans le passé et qu’ils comprennent mieux que le Canada était, et est toujours, une entité pertinente dans le monde du design », ajoute Steve Lewis. Le concepteur de l’exposition du Musée royal de la Colombie-Britannique espère aussi que les visiteurs venus découvrir le pays puissent témoigner et apprendre de la riche histoire du design au Canada. Les regards curieux pourront garder avec eux cette créativité inspirée du territoire canadien et cette capacité à absorber de nouvelles influences, de nouveaux environnements pour nourrir de nouveaux motifs et de nouvelles créations.

Car Canadian Modern est tant un hommage aux pièces qui ont façonné et inspiré des générations entières, qu’une invitation aux jeunes talents établis en Colombie-Britannique et ailleurs de continuer de créer, d’innover et d’ajouter leur propre marque au paysage créatif du Canada.

Pour plus d’informations sur le Musée royal de la Colombie-Britannique (Royal BC Museum) et l’exposition Canadian Modern, visitez : www.royalbcmuseum.bc.ca/visit/exhibitions/canadian-modern