Deux nouvelles résidences étudiantes ont été ajoutées aux campus du Collège Selkirk de Nelson-Silver King, au printemps dernier, et de Castlegar, cet automne. Ce projet, largement soutenu par le plan « Homes for People » (Logement pour les gens) du gouvernement de la Colombie-Britannique, est considéré comme une bouffée d’air frais pour la région des Kootenays Ouest, où l’accès à des logements abordables et à un transport commun adéquat constitue un enjeu majeur.
Marie-Paule Berthiaume – IJL – Réseau.Presse – Journal La Source
Le gouvernement de la Colombie-Britannique a investi 35,6 des 37,7 millions de dollars nécessaires au projet immobilier de résidences étudiantes du Collège Selkirk, qu’il qualifie de « principal établissement d’enseignement postsecondaire des régions des Kootenays et de Boundary ». Le reste du financement provient du Columbia Basin Trust et d’autres partenaires du Collège.
« Ce projet découle du plan d’action Homes for People qui vise à augmenter de 12 000 le nombre de lits pour les étudiants sur les campus de la province. Dans les Kootenays, 150 lits ont été ajoutés au Collège Selkirk, 36 au campus de Nelson et 114 à celui de Castlegar, en plus de 100 lits au campus du College of the Rockies à Cranbrook », estime le ministère de l’Éducation postsecondaire et des Compétences futures de la Colombie-Britannique.
Sécurité, accessibilité et abordabilité
La directrice des installations et des services commerciaux au Collège Selkirk, Donna Drover, explique que « la recherche d’un logement convenable est un défi pour les étudiants depuis plusieurs années. Nous constatons une détérioration de l’accessibilité au logement dans les six communautés que nous servons. »
Selon elle, le projet immobilier démontre la valeur de l’enseignement postsecondaire dans les régions rurales de la Colombie-Britannique. « Ce projet marque le début d’un nouveau chapitre pour la vie étudiante, tant pour le campus de Castlegar que celui de Nelson-Silver King. Le fait d’avoir des logements sécuritaires, accessibles et abordables sur nos campus permet aux étudiants de se concentrer sur leurs études. Pour de nombreux étudiants, il s’agit d’une raison importante pour laquelle ils ont choisi le Collège Selkirk . »
En route vers l’université
Grâce aux efforts de recrutement du Collège Selkirk à son école secondaire d’Oliver, Adrianna Froese s’est inscrite au programme de pré-médecine rurale. « J’avais envisagé d’autres options, comme d’aller à l’Université de la Colombie-Britannique (UBC), mais le grand écart dans le coût du logement étudiant a été décisif. Mon objectif est de poursuivre mes études dans une école de médecine. C’est évidemment très coûteux, alors j’économise de l’argent comme je peux. Je sais que beaucoup de gens ont du mal à payer leur loyer ou qu’ils vivent avec leur famille s’ils le peuvent, parce qu’il est vraiment très difficile de trouver un logement abordable autrement. Le prix des loyers au Collège Selkirk, par contre, est abordable et stable. »
L’étudiante en troisième année vient de déménager du vieil immeuble pour emménager dans le nouveau, sur le campus de Castlegar. « Je n’ai pas le privilège d’avoir un véhicule et les transports en commun ne sont pas fiables en hiver. Comme j’habite sur le campus, je n’ai jamais à me soucier si l’autobus va passer ou non. Je peux toujours aller à mes cours. Je participe également à beaucoup d’événements et j’utilise la salle de sport du campus, souvent en groupe. »
Donna Drover souligne que les nouvelles installations ont été conçues pour répondre aux besoins des étudiants d’aujourd’hui. « Les bâtiments incluent des espaces d’étude, des cuisines communes propices aux rencontres et aux échanges culturels, un espace dédié à la culture autochtone, un salon étudiant équipé d’une télévision grand écran, d’une table de billard et d’autres jeux, en plus des nombreux espaces extérieurs. »
Selon le Collège Selkirk, tous les logements sont occupés, à l’exception de la nouvelle installation de Castlegar qui est à 75 % de sa capacité en raison de retards.
