La rentrée littéraire automnale à Vancouver débute chaque année avec le Vancouver Writers Fest. Le rendez-vous des mordus du livre aura lieu du 21 au 27 octobre. Une occasion pour La Source de jeter un coup de projecteur sur la seule maison d’édition francophone en Colombie-Britannique : les Éditions du Pacifique Nord-Ouest. Et du même coup aller à la découverte de son actualité littéraire pour la rentrée de l’automne 2024.

Il est important de noter que les Éditions du Pacifique Nord-Ouest, en tant que l’unique maison d’édition francophone de la province, joue un role primordial pour la communauté en publiant des titres en français pour enfants aussi bien que pour adultes.

Les faits saillants sont tout d’abord le parcours de la maison d’édition PNO depuis ses débuts : la raison pour laquelle elle a été fondée, les défis passés et présents de son fondateur, Louis Anctil en matière d’édition en milieu minoritaire francophone et la mise en lumière des auteurs et des autrices qui contribuent aux succès de cette maison d’édition.

Quel rôle jouent les livres dans l’univers personnel et professionnel de Louis Anctil ?

Tranche de vie. « Mon parcours est long, parce que ça a démarré il y a très longtemps. J’ai grandi au Québec, et je suis arrivé ici à Vancouver en 1980. J’ai commencé en fait à travailler en librairie en 1984. j’ai eu l’occasion par la suite de participer à une réunion d’éditeurs, où j’ai rencontré quelqu’un qui s’occupait du dictionnaire Le Robert et qui cherchait un représentant pour l’Ouest canadien », souligne d’entrée de jeu Louis Anctil. C’est durant cette période qu’il présentera sa candidature qui sera acceptée. À partir de 1987 et ce, pendant au moins cinq ans, il a été le représentant du dictionnaire Le Robert dans l’ouest du Canada. Ce fut le début d’une belle aventure. Ensuite, après ces deux ans avec le dictionnaire Le Robert, les éditions du Seuil sont venues cogner à sa porte. Elles venaient juste d’avoir une antenne canadienne afin de diffuser leurs livres au Canada. Après avoir travaillé pendant trente-trois ans pour des maisons d’édition comme représentant et par la suite, il y a de cela environ 13 ans – et c’est un chiffre assez chanceux, se presse de mentionner Louis Anctil – qu’il a commencé à éditer, parce qu’il voyait des projets qu’il avait offerts à des maisons québécoises d’édition être refusés. C’est alors qu’il s’est dit qu’il pourrait les faire lui-même.

C’est suite à ce superbe parcours que verra le jour la maison d’édition Pacifique Nord-Ouest. Avec son collaborateur Denis Hunter, qui avait déjà une maison d’édition québécoise Les presses de Bras-d’Apic
(www.pressesbrasdapic.com), Louis Anctil commencera donc à publier des livres, surtout en provenance des bords du Pacifique, comprenant quelques-uns des meilleurs titres de PNO sur la région. Par exemple, Les Légendes de Vancouver de Pauline Johnson, qui s’est vendu à plus de 1 250 exemplaires et La Brève histoire de la communauté britannique.

C’est à cette époque-là que la décision fut prise qu’il serait préférable que les livres soient publiés à Vancouver. Et c’est ainsi que la maison d’édition Pacifique Nord-Ouest a commencé à publier malgré le défi de mettre sur pied une maison d’édition francophone à Vancouver. Il fallait trouver des auteurs, des illustrateurs, des imprimeurs et des investissements parce que Pacifique Nord-Ouest n’est pas subventionnée.

« En ce moment, nous avons 13 titres disponibles. Encore le chiffre 13 ! », poursuit Louis Anctil, « Et puis, nous préparons un quatorzième et un quinzième titre. Aussi, nous allons garder nos assises ici à Vancouver avec des auteurs locaux, des histoires locales et des événements locaux. »

La plupart des titres sont des livres d’enfants ou d’adolescents, charmants aussi par le fait que le site web affiche les résumés de l’histoire à côté de chaque titre.

Comment choisit-il les livres, les auteurs, les éditeurs et les traducteurs ?

« Au cours de ma carrière de représentant, j’ai travaillé pour les éditions L’École des loisirs, Rue du Monde, Le Seuil, la Martinière et Casterman, entre autres, où j’ai vu passer de magnifiques albums jeunesse. Des éditeurs qui produisent des livres qui sont une coche au-dessus des autres producteurs. Ce qui m’a donné beaucoup d’exemples exceptionnels de livres jeunesse à m’inspirer », poursuit le fondateur de Pacifique Nord-Ouest. « Et puis, ça me plaisait le fait que cette expérience avec les éditions du Seuil et les autres maisons que je représentais pouvaient être mises à profit pour faire des livres jeunesse qui soient basés ici dans la région, mais qui soient quand même de qualité et qui pourraient faire plaisir aux écoles, surtout les écoles d’immersion, les écoles francophones, …etc.

C’est le but de la production jeunesse, mais ce n’est pas que ça maintenant. On a publié aussi un roman et puis on va publier des essais l’année prochaine. Nos critères d’acceptation ou de rejet d’un livre sont strictes. Il y a quand même un certain « standard » auquel il faut adhérer pour publier. Quand je dis que je publie les auteurs locaux et les illustrateurs locaux, il faut quand même que ça soit de qualité. »

« Si j’avais quelque chose à ajouter, ce serait que nos livres sont aussi disponibles aux États-Unis et bientôt le seront en France par l’entremise de Ingram aux États-Unis et par Hachette en France. Nos titres sont disponibles uniquement sur demande », indique Louis Anctil.

Voici quelques titres disponibles aux États-Unis : Une artiste dans la forêt, La ceinture métisse, La petite fille qui voulait vivre dans les livres, Un manga haïda entre autres. Ils sont tous mentionnés sur le site web de PNO. Les titres suivants seront disponible en France d’ici la fin de l’année : Séduction à Vancouver, et Le journal d’une jeune aventurière. À signaler également le livre de bandes dessinées de Nicolas Debon.

Pour en savoir plus, visitez le site web de PNO : www.editionspno.com