Le groupe de hip hop Hadag Nahash - Photo par Chutzpah!

Vous habitez la Colombie-Britannique depuis quelque temps, votre culture musicale et artistique est excellente et l’hébreu n’a plus de secret pour vous… Bravo ! Vous avez saisi l’importance que revêtent le Festival Chutzpah et le groupe de hip hop Hadag Nahash pour la société vancouvéroise et israélienne. Pour les autres, une petite explication s’impose.

Une histoire de mots

Du 11 février au 4 mars, le Festival Chutzpah accueille les amateurs de musique, de danse et de théâtre dans plusieurs salles de spectacle de Vancouver. Pour sa douzième édition, l’événement, qui doit son nom au dérivé du mot hébreu signifiant impertinence, se montre fidèle à son esprit audacieux. « Notre ambition est de présenter au public des artistes nationaux et internationaux de haut calibre, qu’ils soient juifs ou non », précise Mary-Louise Albert, directrice artistique. « Nous sommes d’ailleurs un des seuls festivals à proposer une programmation faite de musique, de danse et de théâtre, ce qui explique que nous soyons bien connus au Canada mais aussi aux Etats-Unis et en Israël.»

Au menu cette année se succéderont quatre spectacles de danse, trois pièces de théâtre et plusieurs représentations musicales. Parmi elles figurent notamment Hadag Nahash, « un des groupes de musique les plus populaires d’Israël qui combine hip hop, funk et fusions rythmiques », décrit Mary-Louise Albert. Une réussite qui, selon l’un des membres du groupe, tient visiblement plus à la qualité de leur musique qu’à leur appellation. « Notre nom était à l’origine une blague vraiment difficile à traduire », expliquait le groupe récemment1. « En hébreu, nahag hadash signifie nouveau conducteur, signe que l’on place sur sa voiture lors-que l’on vient d’obtenir le permis. Quant à hadag nahash, on peut le traduire par poisson serpent. Initialement, nous pensions que les gens mettraient cette inscription sur leur véhicule pour provoquer de la confusion dans l’esprit de la police mais ce n’est jamais arrivé… »

S’ils n’ont pas réussi à changer le code de la route depuis la naissance du groupe, en 1996, les six compères enchaînent néanmoins les succès et organisent même des tournées internationales qui leur ont valu de partager la scène avec des artistes américains comme The Black Eyed Peas et Cypress Hill et européens à l’image de The Streets et Leroy (Saian Supa Crew). Le samedi 25 février, ce sera donc au tour de Vancouver d’accueillir la bande dont la volonté d’ouverture correspond à celle du festival.

Un trait d’union entre les cultures

« Ces formes d’expressions artistiques jouent un rôle important pour notre société pour promouvoir la communication et la compréhension », peut-on ainsi lire sur le site internet de Chutzpah.

« En 2011, nous avons comptabilisé plus de 10 000 entrées payantes », précise Mary-Louise Albert. D’ajouter : « parmi eux se trouvent des gens de diverses conditions sociales. Notre festival fait ainsi appel à des gens de toutes les cultures et de tous les milieux. »

Animé du même état d’esprit, Hadag Nahash apparaît donc logiquement dans la programmation 2012. « Au-delà du spectacle, ils informent les gens sur la situation entre Israël et le Moyen-Orient. Leur talent et leurs paroles permettent de réfléchir au-delà de sa propre personne », commente la directrice artistique. Hadag Nahash allie en effet musique et engagement social à l’image du bénévolat entrepris auprès de l’Organisation non-gouvernementale The one shekel festival, dont le but est de rapprocher les communautés.

« Combiner l’activisme social et l’art fait partie de nous », témoignait récemment l’un des membres du groupe dans le Jewish Independant. La première chanson que nous avons joué ensemble s’appelle Shalom salaam peace.

« Nous chanterons pour la bonne cause aussi longtemps que nous existerons. » Au vu de leurs chiffres de vente actuels, cette existence devrait être encore longue, tout comme celle du festival.

Chutzpah Festival
Du 11 février au 4 mars

Hadag nahash
Samedi 25 février à partir de 20h

Commodore Ballroom
868 rue Granville
Tarifs adultes $30 étudiants $25

Plus d’informations sur les spectacles, lieux et tarifs sur www.chutzpahfestival.com

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1 The Jewish Independent