Comment parler des chinois aux non-chinois sans que cela soit du chinois ? L’idée du Musée de Vancouver (MOV) est de le faire en anglais, pour raconter l’histoire des Chinois depuis leur arrivée en Amérique du Nord, et plus particulièrement au Canada. Cette fois, au lieu de rassembler des chinoiseries, comme des vases Mings ou des Quiliens de jade, c’est une rencontre ciblée sur le thème des bandes-dessinées, des sites Internet et des jeux vidéos qui aura lieu au MOV le 12 janvier, à 14h.

Pour Hanna Ho, la responsable de l’évènement au musée, cette rencontre s’adresse à tous « C’est totalement multigénérationnel, et intéressera aussi bien les adultes que les adolescents, les étudiants, voire les familles. En fait, quiconque s’intéresse un temps soit peu à l’histoire de la communauté chinoise en Colombie-Britannique. Ce qui est intéressant dans cette démarche, c’est cette façon nouvelle d’aborder l’Histoire et le partage des connaissances. »

Trois invités seront présents pour animer cette rencontre.

David H.T. Wong est un auteur de bande-dessinée, qui sous la pression familiale à d’abord commencé par une carrière d’architecte. Construire des immeubles c’est bien, mais quand on a le démon du dessin chevillé au corps et une âme de conteur, on utilise sa planche à dessin pour tout autre chose que dessiner des bâtiments. En octobre 2012, il publie Escape to Gold Mountain : a Graphic History of the Chinese in North America. Un véritable roman graphique où la précision de son dessin d’architecte revisite l’histoire de la communauté chinoise d’Amérique du Nord depuis ses origines jusqu’à nos jours. Rien n’est laissé de coté, du racisme à la théorie du « Péril Jaune », en passant par la construction des voies ferrées, la ruée vers l’or et les conditions de travail très dures auxquelles devaient se plier les nouveaux immigrants. Un véritable travail d’historien très documenté dans lequel on apprend par exemple qu’il a fallu attendre 1967 pour que les citoyens canadiens d’origine chinoise puissent enfin réunir leurs familles par delà les océans.

L’Histoire parle toujours mieux lorsqu’elle est illustrée !

Le second invité travaille pour le département d’histoire de U.B.C, et est considéré comme un des jeunes historiens les plus brillants de sa génération. Le professeur Henry Yu enseigne l’histoire des communautés immigrantes asiatiques à Vancouver, mais c’est à son projet de portail Internet Chinese Canadian Stories: Uncommon Histories from a Common Past en collaboration avec Stanford qu’il doit sa présence à cet évènement. Ce portail a pour but de regrouper toutes les informations possibles et imaginables sur les origines de la communauté asiatique canadienne. Ainsi, du milieu du XIXième siècle à 1949, la base de données regroupe tous les détails concernant 97123 chinois passés par les bureaux de l’immigration au Canada, que ce soit leur noms, leurs lieux de naissance, leur ports (ou aéroport) d’arrivée, jusqu’au nom du bateau sur lequel ils ont fait la traversée. Si vous êtes d’origine asiatique de troisième ou quatrième génération, il y a de forte chance que vous retrouviez la région exacte qu’ont quitté vos ancêtres il y a plus de cinquante ans, leurs métiers et même l’heure exacte à laquelle ils ont posé le pied au Canada.

Le portail web de Chinese Canadian Stories contient un grand nombre de photos et d’informations historiques. Photo par Chinese Canadian Stories

Le troisième invité est une femme : le Docteur Jean Barman, historienne spécialiste de Vancouver et professeur émérite à U.B.C. Elle a écrit de nombreux ouvrage sur les communautés de l’Ouest canadien qu’elle connait parfaitement. En 2006, elle remporte le prix littéraire de la ville de Vancouver « du meilleur ouvrage pour la compréhension de l’Histoire de Vancouver, son caractère unique et les accomplissements de ses habitants » pour son livre Stanley Park Secrets.

« Si vous n’avez aucune connaissance sur la communauté chinoise de C.-B., cette rencontre peut vous apprendre énormément de choses. Nous avons été très enthousiasmé par les livres, les bandes-dessinées et les projets informatiques de nos invités, et il nous fallait absolument les partager, » nous explique Hanna. Un projet original, dans tous les cas.

Uncovering Gold : Chinese Canadian histories through graphic novels, video games and data visualization

12 janvier, 14h
Museum of Vancouver
1100 Chestnut St., Vancouver
www.museumofvancouver.ca
Chinese Canadian Stories: Uncommon Histories from a Common Past
ccs.library.ubc.ca/trim/s/en/index.html