Brody Williams

Les 18 et 19 janvier derniers, le célèbre groupe de hardcore punk vancouvérois DOA (Dead On Arrival) célébrait ses 35 années d’existence au Ricksaw Theatre.

Bien qu’il soit plus qu’agréable de célébrer la musique, ces trois décennies soulèvent également la persistance d’un mouvement qui continue de laisser sa marque à Vancouver, et ce, autant sur le plan culturel que social. Bilan d’un mouvement en perpétuelle évolution, mais dont l’essence est demeurée fidèle à ses racines.

Pour Noelle, jeune punk vancouvéroise, « le punk est d’abord une forme d’expression, cela peut être tout ce que tu veux en faire : il peut s’agir simplement d’être soi-même et de vivre la vie qu’on veut, de contribuer à sa façon à construire le monde ou la communauté dans laquelle on souhaite vivre ou de se révolter contre ce qui est injuste dans la société.

Pour certains, cela peut être à propos de la politique, la justice sociale ou l’activisme, et pour d’autres cela peut être simplement l’amour envers cette musique qui leur parle et l’adrénaline d’un mosh pit. »

Une alternative à la société établie

C’est d’ailleurs les paroles à saveur politique de groupes tels que Rage Against The Machine, Bad Religion, Propagandhi, Leper et The Rebel Spell qui l’ont amenée à s’intéresser à la politique : « À mon école secondaire de Chilliwack, en banlieue de Vancouver, les professeurs ne mettaient pas beaucoup d’emphase sur la politique, ou sur enseigner quoi que ce soit d’utile. Ils se contentaient de suivre le programme […] Ils nous demandaient de lire les livres et n’étaient pas vraiment préoccupés à savoir si nous avions appris quelque chose. »

Comme plusieurs personnes s’identifiant au mouvement punk, c’est à travers la musique de ces groupes que Noelle a commencé à s’intéresser aux enjeux de la société : « J’aimais la musique de ces groupes, et j’avais l’impression qu’ils avaient un message important à passer. J’ai donc commencé à faire de la recherche et à devenir plus consciente de ce qui se passait dans le monde. […] Je ne comprenais pas comment un système qu’on nous enseigne à respecter et à suivre aveuglément pouvait être si idiot et ridicule. Je ne comprenais pas pourquoi les gens se conformaient à des choses qu’ils n’aimaient pas ou ne croyaient pas. »

Noelle a par la suite commencé à découvrir le mouvement punk de Chilliwack et la communauté qui l’entoure, ce qui s’est avéré être plus éducatif que n’importe quel livre. La scène punk de Chilliwack était prospère et grande : « À cette époque, il n’y avait pas de ségrégation basée sur les genres musicaux, de cliques, de stupides disputes ou d’autres choses idiotes qui tendent à diviser les scènes. Il y a avait une communauté forte. »

La communauté punk se distingue par son code de valeur aussi puissant que simple : DIY (Do It Yourself, ou fais-le toi-même). C’était aussi le cas à Chilliwack : « Les gens travaillaient ensemble pour organiser des spectacles, préparer des salles. Pour la plupart, les gens voulaient seulement jouer ou écouter des groupes, avoir du plaisir entre amis. C’était tout ce qu’une scène punk devrait être. »

La philosophie DIY a fortement teinté la façon dont les punks se sont impliqués, et ce depuis les débuts du mouvement, vers la fin des années 70. Que l’on parle des groupes punks vétérans vancouvérois comme DOA, The Subhumans ou de groupes plus récents tels The Rebel Spell ou Chaos, Disorder and Panic, une des traditions bien gardées des groupes punk est l’organisation de concert-bénéfices pour des causes qui leur tiennent à cœur.

Une des causes qui tient Noelle à cœur est la récente mise en place d’une nouvelle régulation par la ville de Vancouver qui empêche les établissements qui vendent de l’alcool d’organiser des concerts pour tous âges, et ce même s’ils suspendent leur permis d’alcool pour la soirée : « J’ai toujours été une grande défenseuse des spectacles ouverts à tous les âges. La musique est universelle et il ne devrait jamais y avoir de limite d’âge […] »

Qu’en est-il du Downtown Eastside ?

Toutefois, pour Brody Williams, activiste communautaire dans le Downtown Eastside depuis plus de 10 ans, les punks semblent être de moins en moins présents : « J’ai l’impression qu’ils sont moins impliqués qu’ils ne l’étaient. […] Dans les années 90, je les voyais partout, surtout au coin de Hastings et Granville. Je m’entendais bien avec eux, c’était des gens bien ».

Brody connaît néanmoins quelques personnes s’identifiant au mouvement punk impliquées dans la communauté du Downtown Eastside, dont Brian « Whimpy » Roy de DOA. Même s’il avoue ne pas être un grand fan de ce genre de musique, il est intéressant de constater que son éthique de travail s’apparente grandement au fameux DIY des punks : « J’ai envoyé plusieurs courriels à des politiciens concernant l’accès aux logements sociaux, les traitements sur demandes… Il s’agit d’initiatives que je prends par moi-même et je travaille de façon autonome. »

S’il est peut-être vrai que l’on observe moins de mohawks qu’auparavant, Noelle avance que les punks continuent néanmoins d’influencer leur communauté: « Selon ce que j’observe, le mouvement va et vient, selon les générations. Chaque génération a su trouver sa forme de punk, mais j’ai l’impression que la nouvelle génération n’a pas encore trouvé son propre style.»

Le mouvement punk de Vancouver continue donc à vivre et à évoluer, mais ses racines semblent toujours bien vivantes et son message, aussi pertinent.

Informations sur le nouveau règlement : safeamp.tumblr.com/post/39759488892/lclb
Chaos, Disorder and Panic www.chaosdisorderandpanic.bandcamp.com