C’est l’été des records à Vancouver: record établi pour le nombre de jours consécutifs sans pluie, record de 1985 battu pour un mois de juillet sans une goutte de pluie,record du nombre d’interlocuteurs aux audiences publiques de la ville de Vancouver, sur le projet controversé de prolongement de piste cyclable sur le chemin Point Grey. Ils étaient près de 220 à prendre la parole. Et 6 millions de dollars, record établi pour le coût de 1,2 kilomètres de piste cyclable?

À la mi-juillet, deux projets majeurs sur les déplacements en vélo étaient présentés au conseil municipal. Le programme de vélos communautaires a été adopté sans faire beaucoup de bruit, alors que le projet de transformer le chemin Point Grey entre Macdonald etAlma, pour en faire une piste cyclable et ainsi rendre la circulation quasi impossible aux non résidents, a soulevé une tourmente, avant d’être adopté.

Voiture ou vélo… à la ville de choisir | Photo par Paul Krueger, Flickr

Ce sera le dernier chaînon d’un circuit cyclable, qui est bien plus vaste que le kilomètre doré de Macdonald à Alma.Il complètera le trajet de 28 kilomètres du Seaside Greenway Corridor, qui permet aux cyclistes de faire une promenade ininterrompue et spectaculaire en bord de mer, via Coal Harbour, le Parc Stanley, English Bay, Yaletown, Science World, le Village Olympique, False Creek, l’Île Granville, le Parc Vanier, Kits Beach pour enfin arriver à Jericho Beach.

Bien sûr l’idée est bonne, quelle belle promenade pour ceux qui ont les mollets suffisamment développés. Tout le monde est pour la vertu, la tarte aux pommes et l’accès démocratique aux espaces verts et au bord de mer. Mais dans ce cas-ci, l’accès démocratique n’est possible, seulement si vous roulez à vélo, ou encore mieux, si vous habitez le chemin Point Grey, entre Macdonald et Alma. En effet le projet tel qu’adopté, au coût de 6 millions de dollars, interdira l’accès au chemin Point Grey aux véhicules à moteur, sauf pour les résidents. Pas de chance si votre adresse n’est pas la bonne. Vous devrez prendre votre vélo, ou vous garer sur autre rue du quartier pour flâner sur Point Grey!

C’est d’ailleurs où se trouvent, (par hasard?) parmi les maisons les plus chères de toute la ville de Vancouver. Ce bout de chemin a comme surnom le Golden Mile (en fait, à peine plus d’un kilomètre) dans le milieu de l’immobilier.Les évaluations foncières pour 2012 varient de 1 million, pour un demi duplex collé sur Macdonald, à 35 millions pour l’immense propriété de Chip Wilson, entièrement construite sur des tapis de yoga de chez Lululemon!

Vous voyez comment la perception publique de cette partie du projet sent le favoritisme et l’élitisme. On imagine tout de suite les riches quartiers privés et gardés du Sud des États-Unis ou de Johannesburg.

On peut se demander pourquoi on n’a pas tout simplement suggéré l’installation de dos d’ânes allongés (gendarmes couchés…en France), de panneaux ARRÊT, de ronds points aux intersections, d’une voie réservée aux cyclistes, et de l’autre, en sens unique. L’objectif invoqué, de rendre cette rue moins dangereuse pour tous les utilisateurs, serait aussi atteint…même si les statistiques de la ville et d’ICBC ne rapportent qu’un seul incident impliquant un cycliste, entre 2007 et 2011, et encore à l’Ouest d’Alma , et aucun en 2012!

En fait il est très facile de penser que ce sont les propriétaires bien nantis du chemin Point Grey qui veulent avoir la paix et ne plus entendre les 10 000 voitures passer devant chez eux, qui ont contribué à la relance du projet de piste cyclable, d’abord lancé en 1990. Mais, comme de l’aveu même d’un de ces propriétaires, la diminution du bruit ou l’amélioration de la qualité de vie ne sont pas des arguments objectivement mesurables, et ainsi ne sont pas pris en compte par la ville et ses fonctionnaires.

Enfin, puisque les pistes cyclables sont bien vues par l’administration municipale, on pourrait imaginer que la prochaine cible serait la transformation du Seawall en promenade pour piétons seulement et le chemin qui fait le tour du parc serait à l’usage exclusif des vélos. Comme pour le chemin Point Grey, voilà qui séparerait les piétons des cyclistes et réduirait ainsi les risques de collisions entre ces deux groupes qui se font souvent obstacle tout au long de cette promenade en bord de mer.

En prime, il n’y aurait plus de véhicules à moteur autour du parc, et la circulation sur Beach jusqu’à Thurlow, deviendrait de facto, pour résidents seulement.

Automobilistes non résidents, vos papiers!

PS : Le projet de construction d’un nouveau Jubilee House, qui était le sujet de cette chronique en juin, a été approuvé en juillet.