Maintenant que les vacances sont finies, c’est le retour aux affaires sérieuses. Non pas que l’été 2013 n’ait été « que luxe, calme et volupté », sur la scène municipale. Il n’y a qu’à se souvenir des audiences publiques championnes de la participation populaire du mois de juillet, sur la transformation de Point Grey Road en piste cyclable, bientôt interdite aux voitures des non résidents. On pourrait penser, quand on a l’esprit un peu tordu, que Vision Vancouver ne s’attendait pas à une participation record, en plein été. Voilà une erreur, qui risque de les hanter jusqu’aux prochaines élections municipales de novembre 2014.

Ironie : vouloir habiter en ville, mais sans la densité urbaine qui vient avec. | Photo par bec.w, Flickr

La même chose se produisait presqu’en même temps lors de la session portes ouvertes sur le plan communautaire de Woodlands-Grandview (Commercial Drive) qui a soulevé tellement de réactions et de commentaires négatifs, que le conseil a jugé bon de prolonger de six mois la période de consultations. Il en a fait de même pour trois autres des six plans, soit ceux du Downtown Eastside, Marpole et du West End, ce qui repoussera la fin des consultations populaires à l’été 2014, dangereusement proche de novembre et des élections.

L’opposition vient de l’augmentation marquée de la densité de population, dans des quartiers, qui jusqu’à maintenant voyaient des immeubles de taille moyenne, qui pourraient bientôt être remplacés par des tours de 30 étages.

Bien sûr que de tels changements auront un effet sur l’évolution et la texture des quartiers cités. Mais la question qui se pose naturellement est: « Comment faire autrement que de construire en hauteur pour accommoder les milliers de gens qui choisissent de vivre à Vancouver chaque année? » Dilemme, qu’on soulevait déjà dans les années 70, quand la préoccupation était de protéger les terres arables de la Vallée du Fraser, contre le développement anarchique des banlieues, pour les mêmes raisons. On en parle encore aujourd’hui, mais avec en prime, l’opposition à la construction en hauteur. Ironie : vouloir habiter en ville, mais sans la densité urbaine qui vient avec.

Il y a deux autres points qui ont le potentiel de causer des dommages politiques à Vision Vancouver, d’ici novembre 2014 : la poursuite légale intentée contre le Conseil des Parcs, par six centres communautaires qui refusent de mettre leur patrimoine en commun avec les 16 autres centres communautaires de la ville. Le principe invoqué et adopté par le Conseil des Parcs, est que si vous êtes membre d’un centre, vous avez automatiquement accès à tous les centres. Les six lieux qui s’opposent à cette démarche invoquent le fait que plusieurs améliorations, programmes et nouveaux équipements ont été financés par les membres des centres en question, par des levées de fonds et autres activités de financement et ainsi, ne devraient être accessibles qu’à leurs membres. Le principe de l’accès universel est louable, mais on peut aussi comprendre ceux qui argumentent que l’usage revient à ceux qui ont payé la note. Le Conseil des Parcs maintient que tous les centres communautaires appartiennent au public et qu’ainsi, ils devraient tous être mis en commun. Voilà une bagarre qui risque de faire de l’ombre à la prochaine campagne électorale, parce que ces six centres sont répartis partout en ville (Hastings, Hillcrest-Riley Park, Killarney, Kerrisdale, Kensington et Sunset) et non seulement dans les quartiers les mieux nantis.

Sunset Community Centre est l’un des six centres communautaires à s’opposer à la Commission des Parcs de Vancouver. | Photo par Stephen Rees, Flickr

Et puis enfin, juste avant la Fête du Travail, les travaux de modification de la sortie Sud du pont Burrard commençaient. Il s’agit de transformer en une seule intersection en T, les multiples intersections actuelles, jugées dangereuses et pouvant porter à confusion.

Ce qui, d’après moi, va mener à la prochaine modification majeure au pont Burrard, dont on ne parle pas encore. C’est-à-dire la transformation d’une des trois voies direction Nord, une voie protégée pour les cyclistes, comme c’est déjà le cas direction Sud. Ainsi on redonnera aux piétons le trottoir côté Est, que les cyclistes utilisent actuellement. Ensuite il faudra probablement installer un feu de circulation avec flèche pour tourner à droite sur Pacific, en direction Est, ce qui causera congestion et bouchons sur la voie de droite, comme c’est déjà le cas, sur Pacific en venant du West End pour monter sur le pont.

Ah! On ne vous avait pas dit? Et bien non! Je serais prêt à vous parier ma bicyclette que c’est ce qui s’en vient…si j’avais encore une.