LA BOUSSOLE DÉMÉNAGE! | Photo de La Boussole Vancouver

Le centre communautaire la Boussole, en service depuis 1992, ouvrira bientôt ses portes dans un nouvel espace sur l’axe Broadway et rue Fraser, dans le quartier Mont Plaisant à Vancouver.

Ça y est, la Boussole déménage ! Voilà déjà plus de deux décennies que la Boussole se consacre à l’entraide sous toutes ses formes, offrant des services sociaux, des activités communautaires, de l’assistance à la recherche d’emploi et des consultations de santé pour tous les francophones. Depuis 2012, l’organisme communautaire francophone offre également des services additionnels depuis son antenne située à Surrey.

Vingt-trois ans d’âge, c’est encore jeune ! Pourtant la Boussole est déjà « une vielle dame ». Dans sa mission d’assistance aux plus démunis francophones, l’investissement n’a pas de limite, on y gagne en joie mais on y porte aussi la peine du fardeau des réalités engendrées par la pauvreté.

De plus en plus connue, ici et ailleurs, associée au caractère hospitalier et cosmopolite de Vancouver, la Boussole est parfois sujet de rubriques dans certains guides de l’assistance à l’étranger, notamment dans le guide français de voyage, Le Guide du Routard. À peine débarqués à l’aéroport de Vancouver, les nouveaux arrivants francophones en Colombie-Britannique la reconnaissent et s’y dirigent en quête d’une boussole.

Alors qu’en Colombie-Britannique la communauté francophone ne représente que 1.6% de la population, 7% des itinérants à Vancouver sont francophones. Dans l’accomplissement de sa mission, la Boussole ne s’en tient pas uniquement aux francophones, elle accueille tout un chacun, selon sa direction, sans aucune distinction, qui par une soirée de décembre peut avoir besoin d’aide et d’être écouté.

Colombie-Britannique: une pauvreté en filigrane

Dans une conjoncture économique actuelle pouvant être vécue avec certaines difficultés persistantes par un nombre croissant de la population, le paysage communautaire et social de la Colombie-Britannique ne pourrait se passer d’une « Boussole ».

La pauvreté est une maladie insidieuse dont le Canada n’est pas exempt. Au dernier rapport du Conseil canadien du développement social, les statistiques de 2004 indiquaient qu’environ 3,5 millions de Canadiens vivaient dans la pauvreté − soit plus de 11% de la population. Pour la Colombie-Britannique, un rapport émanant de l’organisation « Canada sans pauvreté » en partenariat avec l’organisation « Citoyens pour une politique juste » soulignait qu’au cours des treize dernières années, la Colombie-Britannique n’avait cessé d’être en tête du podium des provinces ayant le plus haut pourcentage de pauvres parmi sa population. La pauvreté dans la province se trouve d’autant plus accentuée qu’elle n’est pas générée par le chômage mais par une combinaison de bas salaires accompagnés de réductions du budget social. A titre d’exemple, en 2014, dans un mois donné, un peu moins de 100 000 personnes, soit approximativement 45 500 foyers ont dû recourir à la banque alimentaire. Parmi cette population, 30.8% étaient des enfants.

Le guichet unique de l’assistance sociale sous toutes ses formes

Sous la direction de Tanniar Leba, à la tête d’une petite équipe de quatre personnes spécialisées, ce déménagement se justifie par la fonctionnalité des nouveaux locaux répondant pleinement à la variété et au volume des missions et prestations existantes tant dans le champ social comprenant-aide au logement, assistance dans les procédures sociales et administratives- que dans le domaine de la santé : la Boussole opère également dans l’accompagnement hospitalier, les consultations en santé mentale, ou les soins aux toxicomanes. Enfin, l’organisme communautaire francophone est un acteur local reconnu dans l’assistance à la recherche d’emploi. Ses locaux servent de lieu de rencontres pour les personnes démunies. Le nouvel immeuble abritera également des logements sociaux et des solutions d’hébergement de dépannage pour les clients dans le besoin.

Appel à contribution : pour les projets sociaux, chaque sou compte

Afin de pouvoir rapidement lancer le démarrage de ces nouveaux locaux, la Boussole fait appel à la solidarité et à la conscience collective pour lever des fonds qui lui permettraient de mieux faire face à des dépenses imprévues.