Il y a l’Avent, au mois de décembre, et puis l’après – toute l’année. Oubliez la « crise de foi » : afin de se familiariser avec les principales religions en pratique dans le monde et garder à l’œil les dates, fêtes, rites et congés importants, rien de tel qu’un bon « vieux » calendrier. Soufflant 30 bougies cette année, le calendrier multiconfessionnel édité par l’organisation vancouvéroise Multifaith Action Society (MAS) ne cesse de faire des convertis.

Nul besoin de remonter à la genèse dudit calendrier, dont il a déjà été question dans ces colonnes : les chiffres parlent d’eux-mêmes. En 1986, la première mouture s’était écoulée à 1000 exemplaires et mettait en lumière les traditions de 10 grands cultes et religions. À l’heure actuelle, la MAS en distribue 20 000 exemplaires au Canada et aux États-Unis. Et le calendrier s’est étoffé au fil des années, offrant désormais des renseignements pratiques sur 14 religions et mouvements religieux.

Éclairer les lanternes

Alors que 25 % des immigrants en Amérique du Nord sont de confessions musulmane, sikh, hindoue ou bouddhiste, l’ignorance ou la méconnaissance de ces grandes religions est encore palpable en Colombie-Britannique et au-delà, notamment au travail. Le calendrier tombe donc à pic pour éclairer les lanternes, améliorer la compréhension mutuelle et le « vivre ensemble ».

Le calendrier multiconfessionnel 2016.

Le comité qui pilote son contenu, rattaché à la MAS, accorde d’ailleurs une attention particulière à l’exactitude et à la pertinence des renseignements publiés, consultant au sein même des différentes communautés religieuses concernées. Un gage de qualité qui explique en partie son succès. « Le calendrier propose non seulement un aperçu des principales croyances, des informations précises sur les congés religieux, les dates importantes et les fêtes, mais aussi des informations historiques détaillées sur ces croyances et leur évolution dans le temps. Munis de ces informations, nous pouvons mieux comprendre les cultures desquelles ces religions sont issues », relève Bernard Bouska, responsable du marketing et de la distribution. La portée première du calendrier se veut donc éducative. Il faut dire qu’entre le zoroastrisme, le jaïnisme, le shintoïsme et le sikhisme, il y a de la matière. On ne saurait presque plus à quel « isme » se vouer !

La scientologie, vraiment ?

Au rayon des « nouveaux mouvements religieux », on retrouve même la scientologie, intégrée au calendrier dès 2002. Interrogé à ce propos, Bernard Bouska se lance dans une longue justification. « Le calendrier multiconfessionnel se préoccupe moins des religions en tant que telles que des calendriers religieux », souligne-t-il, avant de préciser qu’un calendrier religieux est « un cycle annuel de célébrations qui permettent d’ancrer une certaine communauté religieuse dans ses valeurs, ses missions, son sens de la morale, ses engagements, sa vision du monde, en plus de souligner ce que cette communauté perçoit comme sacré ou transcendant ». La scientologie a donc été intégrée dans le souci de ne pas ignorer ces mouvements religieux du 20e siècle qui reflètent la société et sont autant de tentatives collectives de « faire sens ». Mais aussi parce que les scientologues suivent un calendrier précis : « les religions ne sont ajoutées au calendrier multiconfessionnel que si nous estimons que l’une de leurs caractéristiques premières est le respect d’un calendrier religieux. »

Des nouveautés

Parmi les nouveautés de la mouture 2016, l’intégration des principaux rites de la Première Nation Ojibwe. Le souhait des éditeurs est d’ailleurs de mettre en lumière le cycle d’une Première Nation tous les ans ou deux. Autre innovation ? La version électronique du calendrier, qui s’adresse principalement aux organisations. Enfin, le calendrier ne serait sans doute pas ce qu’il est sans les œuvres d’art qu’il donne à voir : chaque année, c’est une trentaine de travaux d’artistes nord-américains et internationaux qui est sélectionnée pour illustrer un grand thème donné. Vous avez deviné celui de 2016 ? La gratitude.

Les commandes peuvent être passées en ligne au www.multifaithcalendar.org.
Le coût pour la version imprimée est de 15,95 $. Le prix de l’édition électronique varie en fonction du nombre d’utilisateurs : il faut compter 250 $ pour 25 utilisateurs ou un peu moins avec un abonnement de 12 mois.