Le Centre culturel francophone de l’Okanagan (CCFO) célèbre ses 45 ans de francophonie et l’organisme dévoile une programmation automnale bien garnie ! Malgré les feux de forêt qui ont secoué la ville de Kelowna il y a moins d’un mois, la vie reprend au sein de la communauté francophone dans une ambiance empreinte de solidarité.
Élodie Dorsel
IJL – Réseau.Presse – Journal La Source
A la fin septembre, le CCFO animera un « 5 à 7 spécial 45e Anniversaire du CCFO » pour ses membres. « C’est celui de la rentrée, pour se raconter nos vacances, mais c’est aussi l’occasion d’avoir une petite exposition sur la francophonie locale pour marquer notre 45e anniversaire, tout en parlant de l’avenir ! » déclare Hélène Girardot, directrice générale du centre.
Il y a quelques semaines, le Centre culturel francophone de l’Okanagan a d’ailleurs enlevé des peintures historiques qui ornaient ses fenêtres depuis dix ans afin de pouvoir retrouver la lumière naturelle dans la bâtisse. Ces peintures, qui racontent l’arrivée et l’établissement des francophones dans la région seront exposées à nouveau, à l’intérieur, pour un temps indéterminé. « La célébration de notre 45e c’est le moment de remettre ces œuvres en valeur. Puis on va trouver une solution pour qu’elles soient conservées, soit au musée à Kelowna ou soit à la Société historique francophone de la C.-B. », affirme Mme Girardot.
Renouveau : Lieu de rencontre et d’entraide
L’équipe du centre désire retrouver l’esprit et le lieu de rendez-vous rassembleur de ses locaux, qui depuis la Covid-19, accuse une baisse de présence des participants et une activité accrue sur l’espace virtuel ou aux événements ayant lieu à l’extérieur. Dans cette perspective, « L’automne et la reprise des activités représentent un réaménagement de l’espace du CCFO, c’est-à-dire de le rendre plus accueillant pour recréer ce lieu de rencontre entre les participants en plus de redonner la vocation sociale de ces locaux », précise la directrice générale du centre culturel.
En poste depuis un an, Mme Girardot a constaté encore une fois cet été la force et la résilience de la communauté. Pendant la période des feux de forêt, qui ont terrorisé les habitants de la rive ouest et du nord de Kelowna, le Centre a joué le rôle de point de repère.
« Le CCFO a réussi à canaliser les suggestions et les messages à communiquer durant les appels d’urgence, en plus de mettre les gens en liaison les uns aux autres et de faciliter les gestes d’entraide, explique-t-elle, en rendant possible de proposer l’usage de nos locaux, de façon informelle, pour soutenir les personnes évacuées. » Et voilà l’importance d’avoir accès à un lieu physique pour la francophonie ! Aujourd’hui, après les feux de forêt, l’infolettre du Centre encourage les levées de fonds au bénéfice de certains membres ayant perdu leur maison ou leur entreprise.
Une rentrée riche en activités
Le CCFO investit aujourd’hui ses efforts, en ce début de l’année scolaire, par une programmation qui va rejoindre tous les groupes d’âge de ses membres. L’activité hebdomadaire Les petits matins réunit les familles franco-fun, avec leurs enfants en bas âge, pour des lectures, des animations de groupe et des activités en français. « Ça aide les parents à promouvoir leur langue maternelle à leurs enfants plutôt que de rester
à la maison », souligne Mme Girardot.
« De plus, tous les mercredis, il y a des sessions de yoga en français pour les plus âgés. Le but c’est que les gens prennent l’habitude de revenir chez nous et d’offrir par la suite cette activité à des publics différents », indique Mme Girardot.
On reprend également les rencontres du Club Ado, un succès au printemps dernier.
« Ça a été une belle surprise, car dès son début en janvier, on croyait que ça prendrait quelques mois pour démarrer, mais, dès la première rencontre, il y a eu plus d’une quinzaine de jeunes et le succès se poursuit depuis. », révèle-t-elle. L’équipe du Centre vise maintenant à développer ce club afin d’engager davantage les ados dans la gestion de leurs événements. La direction du Centre songe même à une initiative pour les jeunes entrepreneurs si la subvention est acceptée.
Quelles sont les perspectives ?
« Personnellement, c’est de faire en sorte que nos activités actuelles se poursuivent, tout en bénéficiant de l’appui de la communauté et de la participation des membres à nos événements » souhaite Mme Girardot. Elle parle aussi des nouveaux partenariats à l’horizon avec des garderies et des écoles pour réaliser des excursions scolaires en français.
