Photo de Obakki Foundation

En un peu plus de cinq ans d’existence, la marque de vêtements Obakki, basée à Vancouver, commence à jouir d’une bonne notoriété sur la côte ouest et aux États-Unis. Mais derrière le tissu et les apparences se trouve une fondation caritative particulièrement active dont la fondatrice a initié une campagne de collecte de fonds originale. Rencontre avec une créatrice de mode pas comme les autres.

Tout commence par l’histoire singulière d’une famille canadienne ordinaire composée d’une jeune mère célibataire et de sa petite fille. Chaque année, une enveloppe blanche était glissée sous leur porte d’entrée. À l’intérieur : ni lettre d’explication, ni indice sur l’envoyeur, juste quelques billets. Quelques billets sans lesquels il n’y aurait sûrement pas eu de cadeaux de Noël ou d’anniversaire ; quelques billets qui représentaient tout lorsqu’elles n’avaient plus rien ; quelques billets qui ont contribué à l’enfance heureuse d’une fillette.

Cette fillette c’est Treana Peake, créatrice de la fondation Obakki et de la ligne de prêt-à-porter éponyme. « Aujourd’hui je ne sais toujours pas qui est derrière cet acte de pure bonté, ni pourquoi il ou elle a décidé de nous aider à l’époque sans rien attendre en retour. Une chose est sûre, cet anonyme a façonné ma vision de la générosité et a incarné le modèle de la personne que je voulais être. » Devenue depuis créatrice de mode de renom, Treana Peake dédie sa vie et sa carrière à la philanthropie et a fait le choix de ne se dégager aucun salaire, son mari, célèbre musicien, pouvant subvenir aux besoins de la famille.

De l’eau pour un million de personnes

L’intégralité des profits que génère sa marque, Obakki Fashion, couvre les salaires de ses employés, les frais administratifs et bien sûr sa fondation dont le mandat principal est d’apporter de l’eau potable et des écoles en Afrique. « Nous sommes très présents au Cameroun mais aussi au Soudan du Sud où la crise et les conflits perdurent. L’accès à l’eau est une source majeure d’affrontements entre les différentes tribus. Beaucoup sont d’ailleurs contraintes au nomadisme car elles sont en constante recherche d’eau », explique
Treana Peake.

Treana Peake dans les villages de Alel Chok au Sud Soudan en 2012. | Photo de Obakki Foundation

Jenna Bind a passé deux ans au Soudan du Sud pour Obakki, elle est aujourd’hui directrice des campagnes de charité pour la fondation. Cette Torontoise d’origine avait déjà une expérience significative en Asie sud-orientale et en Amérique latine mais l’Afrique l’a « touchée en plein cœur ». Le danger et l’insécurité ? « Bien sûr on y pense », rétorque Jenna Bind, mais ce n’est pas ainsi qu’elle voit l’Afrique, même si les difficultés sont nombreuses sur le terrain. « Le plus grand défi était sans doute de parvenir à se déplacer librement pour aller rendre visite aux communautés que l’on soutient. On a des liens très forts. Avec le temps, ça devient même personnel, on développe une relation d’amitié avec eux », confie la jeune femme, fière des quelques 700 puits construits ou réhabilités par la fondation. De quoi approvisionner un million de personnes en eau potable. Une douzaine d’écoles sont également sorties de terre.

Concours de collecte de fonds

Avec les réseaux sociaux, les actions de la fondation Obakki reçoivent un accueil de plus en plus chaleureux. Si bien que des Britanno-Colombiens fans de la marque ont commencé à s’impliquer autrement qu’en achetant des vêtements. « Une personne a spontanément décidé d’organiser un dîner de charité chez elle, une autre a choisi de courir un semi-marathon pour amasser des dons… ça nous a donné l’idée de lancer Live with a purpose challenge, un concours de collecte de fonds, indique Treana Peake. Ouvert à tous, le concours propose à chacun d’utiliser sa créativité, son talent ou sa passion pour amasser de l’argent pour la fondation. Celui ou celle qui rassemblera la plus grande somme gagnera un voyage pour deux pour accompagner Treana Peake au Cameroun à l’automne 2015.

« Le but du concours est de montrer à tous que la collecte de fonds, ce n’est pas si difficile », assure Treana Peake qui ajoute que les équipes d’Obakki prévoient d’encadrer les candidats au concours, notamment en développant leur campagne avec eux et en leur construisant une plateforme de collecte de fonds en ligne. La fondation table sur 25 candidats et espère désormais faire de ce concours un rendez-vous récurrent, une parenthèse de générosité annuelle à la portée de tous, tout comme une enveloppe blanche glissée sous une porte…

Défi « Live with a purpose »

Candidatures à déposer avant le 28 février :
www.obakkifoundation.org/campaign/live-with-a-purpose

Les campagnes auront lieu du 1er mars au 31 juillet 2015.

Le gagnant sera annoncé le 3 août par vidéo en direct depuis les bureaux d’Obakki à Vancouver.