Shanghai Quartet. | Photo de Shanghai Quartet

La grande joueuse de pipa, Wu Man, et le fameux Shanghai Quartet présenteront « A Night in Ancient and New China » le samedi 9 mai au Chan Centre. Cette pièce composée par l’éminent Zhao Lin explore la musique chinoise traditionnelle tout en y mêlant des expressions musicales contemporaines et occidentales.

Wu Man et les quatre membres du Shanghai Quartet se sont rencontrés au lycée du conservatoire central de Beijing. Les années ont filé avant que ces amis de longue date réussissent à mettre en musique un projet qui leur tenait à cœur, celui de retourner vers leurs racines avec un regard nouveau. Le compositeur Whao Lin, en collaboration avec son fils Zhao Lin, en est le compositeur. La singularité de chacun de ces artistes repose sur leur aptitude à « abattre les barrières culturelles » qui règnent dans le monde de la musique classique afin d’« établir des liens entre communautés ».

Faire tomber des barrières

Lorsque Wu Man est arrivée aux États- Unis dans les années 90, elle nous explique que « personne ne s’intéressait à la musique et à la culture chinoises. C’est incroyable le chemin qui a été parcouru, je suis honorée d’être considérée comme une ambassadrice de la musique chinoise. Mon travail et mes efforts ont porté fruit ». Son instrument de musique, le pipa, lui a permis de collaborer avec de nombreux artistes à travers le monde. De nombreux genres musicaux ont influencé son travail. Fondamentalement, elle cherche à aller au-delà de sa propre culture pour trouver la nouveauté et la créativité nécessaires à l’élaboration d’œuvres adaptées à la période actuelle.

Wu Man, joueuse de pipa. | Photo par Chad Batka

La vaste discographie du Shanghai Quartet témoigne de la même volonté de mélanger des genres et des styles musicaux. Weigang Li (violon), Yi-Wen Jiang (violon), Honggang Li (alto) et Nicholas Tzavaras (violoncelle) juxtaposent les musiques de traditions occidentale et orientale. En associant la délicatesse de la musique orientale au large répertoire de musique occidentale, ils visitent des genres musicaux variés allant de la musique traditionnelle folk chinoise à des œuvres contemporaines.

Grâce à leur audace, la musique classique chinoise a pu trouver sa place dans l’univers de la musique classique occidentale.

Etablir des ponts
« Avec A Night in Ancient and New China, nous avons voulu créer un univers nouveau en mélangeant des sons chinois traditionnels et contemporains ainsi que de la musique classique occidentale et orientale » déclare la joueuse de pipa. « En matière de nouveauté, la musique est toujours basée sur une composition plus ancienne », il est impossible d’échapper aux traditions, ce qui mène à la création de ponts entre les époques et les générations.

Parallèlement, Joyce Hinton, la co-directrice du Chan Centre, s’enthousiasme de « ce type de programmation – combinant les cultures occidentale et orientale – qui est extrêmement pertinente pour la ville de Vancouver. Cela permet de célébrer la richesse multiculturelle de notre environnement mais aussi de briser les clivages ».

De la même façon, Wu Man espère voir le 9 mai une audience asiatique plus importante qu’elle n’en a l’habitude. Dans un monde idéal, la musique servirait de « lien entre les communautés ». A l’aide des sons traditionnels, du pipa à ceux d’un quatuor à cordes, Wu Man et le Shangai Quartet tentent d’établir un pont entre deux cultures qu’ils connaissent bien : la culture occidentale et la culture asiatique.