Toujours aussi créative, la troupe de théâtre Exit 22 a mis en scène pour cet hiver Les Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos. Ce monument de la littérature française sera interprété du 10 au 13 février par les étudiants prometteurs de l’Université Capilano. Zoom sur ce choix audacieux.

Un roman controversé

Lorsque l’on pense au roman Les Liaisons dangereuses, sa réputation sulfureuse est la première chose qui vient en tête. Les personnages principaux sont la marquise de Merteuil et le vicomte de Valmont, des notables de la bourgeoisie française du 18e siècle. Libertins, ils occupent leur temps à accumuler des conquêtes amoureuses en passant par toute la palette de manipulation, usant sans sourciller de la séduction aux plus vils mensonges pour arriver à leurs fins. Les deux manigancent irrémédiablement ensemble jusqu’au moment du désaccord où ils vont devenir des ennemis jurés.

L’étau se resserre autour du vicomte de Valmont lorsque sa dernière proie en date – la présidente de Tourvel, une jeune femme incarnant le parangon de la jeune vierge pure et religieuse – fait naître en lui des sentiments amoureux inattendus. La pression que la marquise de Merteuil fait peser sur Valmont va le pousser à l’ultime trahison, envoyant directement la pauvre présidente de Tourvel dans un couvent où elle finira par mourir. Merteuil s’avérera être un personnage sans la moindre pitié, une manipulatrice ayant joué le plus mauvais des tours à son acolyte lui-même, l’obligeant à envoyer la femme qu’il aime vers une mort certaine. Tous les ingrédients de la tragédie classique sont réunis dans cette histoire de trahison et de faux-semblants.

De nombreuses adaptations

Initialement, Les Liaisons dangereuses est un roman du genre épistolaire. L’ouvrage est construit sur une succession de lettres envoyées par et entre les différents protagonistes de l’histoire. La trame se construit donc autour des nombreux points de vue qui s’entremêlent progressivement pour constituer un ensemble complexe et passionnant.

Si au 18e siècle cette œuvre choque parce qu’elle est considérée comme libertine, ce n’est pas tant à cause du contenu sexuel qui, paradoxalement, n’est pas aussi explicite que cela. Les mauvaises mœurs dépeintes y sont plutôt mises en cause, à une époque où les valeurs de l’Église ont une forte influence sur les esprits.

Cette histoire a tout d’une tragédie, pas étonnant donc de savoir qu’elle a autant été reprise au cinéma et au théâtre. En 1960 sort la toute première adaptation au cinéma, avec de grands acteurs français comme Jeanne Moreau et Trintignant. Ensuite, on dénombre tellement de réadaptations, que celles-ci soient cinématographiques, théâtrales, télévisées, ou encore musicales, que l’on pourrait en compter au moins une par an depuis 1960.

La compagnie de théâtre Exit 22

L’adaptation qui nous intéresse est celle de la compagnie théâtrale Exit 22. Celle-ci est composée des étudiants du département des arts de la scène de l’Université Capilano (entre autres programmes, ceux d’acteurs pour le théâtre et l’écran, de comédie musicale, de décors et costumes de théâtre). Ces derniers suivent une formation complète pour développer efficacement les compétences liées au métier d’acteur. La directrice de ces programmes de l’université, Gillian Barber, est également la metteuse en scène de cette version des Liaisons dangereuses.

Les étudiants de l’université qui participent à ce projet nous confient qu’ici, dans le monde du théâtre nord-américain, la pièce Les Liaisons dangereuses est considérée comme un classique. « Ça a été un défi de plonger dans les moments délicats du spectacle », nous disent-ils. Heureusement, ils nous rassurent également en nous annonçant que ça a été
« drôle » de travailler sur ces aspects-là.

« Le mandat de la compagnie [Exit 22] est de donner aux étudiants le meilleur apprentissage en leur permettant de vivre une véritable expérience professionnelle avec sessions de répétition puis jeu sur scène en face d’un public », nous informe l’un des représentants de la compagnie. Pour compléter cette formation aux métiers du théâtre, les meilleurs étudiants font face à la réalité du travail en créant et donnant vie à cette pièce. Le public qui vient assister à leur représentation est un public qui paie et qui s’attend à un spectacle de qualité. Autrement dit, la tension est palpable et la barre est haut placée !

Cela fait des années que la compagnie fonctionne ainsi et il s’agit d’un véritable succès, que ce soit au niveau de la formation des étudiants ou de la réception du public. Il est certain que le choix osé pour le spectacle de cette année promet de belles surprises sur scène. À ne pas manquer !

Exit 22 présente : Les Liaisons dangereuses

Du 10 au 12 février à 20 h, le 13 février à 14 h et à 20 h

Entrées à 10 $, 22 $ et 25 $

Billets disponibles à : tickets.capilanou.ca