L’école de danse irlandaise Penk O’Donnell présente, le dimanche 22 janvier, le spectacle Celtic Rhythm, au Centennial Theatre de North Vancouver. Ce spectacle est une célébration de la musique et de la danse irlandaises qui promet plusieurs surprises. Les danseurs offriront une performance où la musique irlandaise traditionnelle se mêle à la musique irlandaise plus contemporaine. Le groupe The Mad Celts se joindra à eux pour le spectacle.

Deirdre Penk O’Donnell, fondatrice de l’école et professeur de danse, résume ce spectacle à « une soirée de foot stomping animée, remplie d’énergie et de plaisir ».

Un groupe de danseuses après une compétition réussie à Portland - Photo par l’école Penk O’Donnell

Une petite école qui a tout d’une grande

La petite école Penk O’Donnell, créée en 1995, compte actuellement 50 danseurs, qui se répartissent dans plusieurs cours à Coquitlam, Burnaby et North Vancouver. Ils sont tous encadrés par un professeur : Deirdre Penk O’Donnell, qui aspire à doubler ses effectifs et qui est donc toujours en quête de nouveaux élèves. Cette école n’est pas pour autant moins prestigieuse. Elle a permis aux danseurs de remporter une centaine de titres de championnats régionaux, trois titres nord-américains, et compte beaucoup de danseurs médaillés de championnats du monde ! Penk O’Donnell a été également un excellent tremplin pour certains danseurs qui ont continué à danser professionnellement avec des groupes mondialement connus tels que Riverdance et Lord of the Dance.

Cette année, seize danseurs de l’école sont qualifiés pour les championnats du monde. Parmi eux, Gabrielle Corrigan (17 ans), a déjà remporté la cinquième place aux championnats du monde et espère être sur le podium. Candice Corrigan (20 ans), elle, a été sixième et travaille dur pour atteindre le meilleur placement possible. Il en va de même pour Eilidh Morrice Ashdown et Stefanie Warren qui espèrent conserver leur médaille et demeurer parmi les vingt premiers finalistes. Deirdre soutient ses élèves à cent pour cent et assure qu’elle utilisera les bénéfices de Celtic Rhythm pour aider les danseurs à financer leur voyage en Irlande.

Une danse de plus en plus populaire au Canada

Madison Roeseler, une petite danseuse débutante - Photo Penk O’Donnell

Deirdre Penk O’Donnell, a commencé à danser à l’âge de trois ans et y a toujours pris énormément de plaisir. « Les moments de danse ont été les meilleurs moments de mon enfance. », déclare-t-elle. Durant sa carrière de danseuse, elle a remporté de nombreux titres dont celui de championne nord-américaine, et s’est classée quatrième aux championnats du monde. Quand l’école ouvre en 1995, elle y voit un moyen de faire un peu d’exercice et de sortir de son travail quotidien quelques heures par semaine. Il s’avère alors qu’elle a non seulement un vrai goût, mais aussi un vrai talent pour l’enseignement. Elle a une véritable passion pour la danse irlandaise et son enthousiasme est contagieux. Elle dit adorer regarder les enfants embrasser la danse irlandaise de la même façon qu’elle le faisait étant petite. « J’observe les garçons et les filles passer la porte de la classe, ravis de venir en cours, et je sais que ce que je fais est important pour eux ».

Elle sait que les élèves ne deviendront pas tous danseurs professionnels, mais cela lui importe peu. L’essentiel pour elle étant de partager une passion commune et de prendre du plaisir.

La danse irlandaise est depuis quelques années très populaire au Canada. C’est certainement grâce à des spectacles comme Riverdance ou Lord of the Dance, que cette tradition s’est répandue. Cela fait près de vingt ans maintenant que la danse irlandaise s’est intégrée dans le décor culturel canadien. Les danseurs ne sont plus uniquement d’origine irlandaise. Les écoles comme Penk O’Donnell sont maintenant pleines d’élèves d’origines diverses et variées qui sont simplement attirés par la musique entraînante et les danses énergiques.

L’héritage de la tradition irlandaise s’est donc ouvert à tous, à Vancouver et dans le reste du Canada, élargissant ainsi la communauté de « danseurs irlandais ».

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Pour plus d’information:
Penk O’Donnel School of Irish Dance – Page Facebook