Tony Adams et Cory Thibert. | Photo par Isaac Vallentine
Peut-on être heureux jusqu’à la fin de ses jours grâce à des produits miracles ? Dans la pièce Happiness™, la réponse est « Oui … à condition d’y mettre le prix ! ». Telle est la devise des ventes privées animées par Peter et James, représentants officiels de la société fictive HPL™ (Happiness, Prosperity, and Luxury). À la fois comique et satirique, ce spectacle vise à questionner la notion de bonheur et son rôle dans la société contemporaine.
Créée à Ottawa en 2015 par la compagnie May Can Theatre, la pièce de théâtre Happiness™ a gagné la reconnaissance de nombreux festivals dans tout le Canada. Elle est invitée pour la première fois à Vancouver dans le cadre du festival rEvolver et sera jouée du 18 au 22 mai au Cultch.
Pour Daniel Martin, producteur et directeur artistique de rEvolver, Happiness™ « est très très drôle. Toutefois, c’est bien plus qu’une bonne comédie ». D’une part, elle met en lumière un phénomène universel : le déni des sentiments tels que la peur ou la tristesse, pourtant essentiels à la construction de chaque individu. Et, en réaction, la quête d’un bonheur absolu, dont personne n’a semble-t-il la même définition. D’autre part, elle présente une critique acerbe de la société de consommation néolibérale : tout peut se monétiser ou être source de profit, même les sentiments humains.
De l’universalité des sentiments humains
D’après Tony Adams et Madeleine Boyes-
Manseau, membres fondateurs de la compagnie May Can Theatre et co-auteurs de la pièce, Happiness™ a été créée dans un contexte plutôt morose.
« C’était durant un hiver assez sombre, raconte Madeleine, où nous nous sentions tous plus tristes que d’habitude ». « Nous savions que, dans tous les cas, il fallait que ce soit vrai, authentique » souligne Tony.
Les auteurs se sont littéralement nourris de leurs expériences personnelles pour écrire et jouer le spectacle. « Il fallait trouver ce qui est drôle, ridicule, humiliant et aussi universel dans nos sentiments », ajoute Madeleine. « C’est la raison pour laquelle ce spectacle traite du bonheur mais aussi du refus d’accepter le contraire. »
« Une critique percutante de la société de consommation »
Ce dernier point n’a pas échappé à Daniel Martin. Pour lui aussi, il n’est pas toujours évident d’accepter ses doutes et ses difficultés sociales ou économiques. Surtout lorsqu’on vit dans une société dominée par l’image, la compétition et la consommation à outrance.
Le fait de choisir comme cadre de l’action scénique une grande entreprise qui, de surcroît, vend l’impossible (le bonheur à vie), n’est donc pas anodin. Afin d’éviter « toute ressemblance fortuite avec la réalité », les auteurs de la pièce ont préféré imaginer des produits qui évitent aux consommateurs de se sentir tristes. Les produits censés les rendre plus heureux existant déjà dans le commerce réel.
Afin de rendre cette expérience étonnante et dynamique pour le spectateur, la compagnie a fait appel à des designers pour donner vie à la société HPL™ et créer des jeux de lumière innovants.
Une mise en scène interactive et tangible pour le spectateur
D’après Tony Adams, la volonté de créer une certaine proximité avec les spectateurs est primordiale dans cette pièce. À tel point que dans la première version du spectacle, les acteurs jouaient au milieu de la foule.
La version actuelle continue de miser sur l’énergie débordante de ses acteurs mais un rôle plus important a été accordé aux éléments du décor. Le May Can Theatre a notamment fait appel aux designers de LOG Creative Bureau. Cette jeune agence, installée elle aussi à Ottawa, s’est chargée de l’identité visuelle de HPL™ : produits, campagne publicitaire et même un site Internet (www.happinesstm.ca), comme pour une véritable société.
Dans Happiness™ fiction et réalité s’entremêlent avec malice. Le brouillage des frontières – entre comédie et satire, universalisme et ethnocentrisme, spectacle et pièce de théâtre classique – déstabilise pour mieux surprendre. Pour tous ceux qui se sont au moins une fois questionnés sur la nature du bonheur et son obtention, cette œuvre saura apporter de l’eau au moulin de leur réflexion. Une expérience à vivre et
à partager.
HappinessTM
Du 18 au 22 mai à The Cultch
1895 rue Venables, Vancouver
www.thecultch.com
